Las aglomeraciones empezaron a mediod¨ªa. Los c¨¢nticos, a eso de las 13.30, cuando los autobuses iban depositando a los jugadores y a los presidentes. Las colas daban la vuelta al pabell¨®n deportivo. La electricidad en el ambiente iba creciendo poco a poco hasta que a las 16.00 se desat¨® la locura: el mayor espect¨¢culo del universo influencer hab¨ªa llegado a la ciudad. ...

Las aglomeraciones empezaron a mediod¨ªa. Los c¨¢nticos, a eso de las 13.30, cuando los autobuses iban depositando a los jugadores y a los presidentes. Las colas daban la vuelta al pabell¨®n deportivo. La electricidad en el ambiente iba creciendo poco a poco hasta que a las 16.00 se desat¨® la locura: el mayor espect¨¢culo del universo influencer hab¨ªa llegado a la ciudad. Ayer, la Kings League de Piqu¨¦, Ibai, TheGrefg, Casillas y compa?¨ªa asalt¨® el WiZink Center de Madrid con un lleno: 12.000 entradas vendidas para ver la final de la competici¨®n, pero tambi¨¦n el final de la Queens League (la versi¨®n femenina del f¨²tbol), los karts de la GP League y las actuaciones musicales de un evento que atrap¨® a la gente durante casi 10 horas. Nadie se movi¨® de su asiento.

S¨ª, es cierto: con este ambiente se pod¨ªa hacer una caricatura salida de la calenturienta mente de un hater (o de un boomer): olor a Monster por doquier, ni?os rata, fandom t¨®xico de ese que sigue a los principales influencers como si fueran profetas¡­ pero tambi¨¦n hab¨ªa sana competici¨®n. Inclusividad. Competitividad deportiva. Y muchos padres. Much¨ªsimos. ¡°Se aficion¨® a la Kings League por Twitch y hemos ido a todos los partidos que hemos podido¡±, cuenta Marcos, padre de Sergio, de 13 a?os, en los pasillos del Wizink. Otro Marcos ha tra¨ªdo a su hijo de Bilbao: ¡°Es fan del equipo de Ibai Llanos, Porcinos¡±, dice. ¡°Pero, aunque no se hayan clasificado, me encanta esto¡±, explica el peque?o. Ibai en Porcinos ejerce de presidente, una figura central dentro de la Kings League, un influencer de influencers que act¨²a como centro sobre el que pivota cada equipo y su repercusi¨®n.

Iker Casillas, Sergio Kun Ag¨¹ero, Rivers o DjMaRiio presiden alguno de los 12 equipos espa?oles. A la final four masculina que se celebraba ayer llegaron Ultimate M¨®stoles (de Dj Mariio, que en medio del espect¨¢culo le pidi¨® matrimonio a su pareja, la tambi¨¦n presidenta del equipo Noelia San Mart¨ªn), Saiyans FC (de TheGrefg), Jijantes FC (de Gerard Moreno) y Aniquiladores (de Juan Guarnizo). Todos con millones de seguidores en las redes, todos absolutamente famosos para un segmento de la poblaci¨®n cada vez mayor.

Pero volvamos al principio. ?Qu¨¦ es la Kings League? Es complicado de explicar. Podr¨ªa decirse que es una mezcla entre Futbol 7 y el Grand Prix en el que, en principio, empiezan a jugar al futbol en un formato 1 vs 1 y a cada minuto van a?adiendo jugadores. Tras el descanso, se lanza un dado gigante y durante unos minutos el n¨²mero de jugadores por equipo depende del n¨²mero que salga en ese dado. Y al final de cada tiempo, hay unos minutos en los que el gol vale doble. O algo as¨ª. Porque lo importante no es tanto entender c¨®mo se juega sino el show, eso es lo que destaca todo el mundo en los pasillos, en la barra del bar, en las gradas o a pie de pista. Lo importante es el show, s¨ª, pero es verdad que durante el a?o y medio que lleva vigente, la Kings League se ha profesionalizado y ya se parece m¨¢s a un deporte serio que al mero entretenimiento bufo que era a finales de 2022. El formato pertenece a la empresa Kosmos de Gerard Piqu¨¦, ¡°presidente de presidentes¡±, como lo present¨® ayer el speaker cuando apareci¨® para entregar los premios.

Lo cierto es que el experimento no ha ido mal. Las cifras que rodean a todo el concepto Kings / Queens League marean un poco: 15 millones de seguidores en redes sociales y 400.000 dispositivos conectados de media en cada jornada deportiva desde el mes de enero de 2023. ?El pico de dispositivos conectados? M¨¢s de dos millones durante la final del Camp Nou el pasado mes de mayo. 200.000 personas vivieron el espect¨¢culo en vivo en 2023 en los cuatro grandes eventos en los que se llenaron los dos estadios disponibles m¨¢s grandes de Espa?a (Camp Nou y Metropolitano), adem¨¢s de La Rosaleda y el Palau Sant Jordi.

La cita del Wizink sigui¨® ayer esa senda. Hubo f¨²tbol, karts (pilotaron gente como Jorge Lorenzo o Kun Ag¨¹ero), conciertos y, sobre todo, show. En el primer descanso son¨®, qu¨¦ si no, un remix del cl¨¢sico de Oliver y Benji aderezado con un poco de Saiko y Omar Montes en directo. En otro descanso, Bel¨¦n Esteban, El Xokas o las Twin Melody tiraron una tanda de penaltis. En otro, cantaron The Avengers o Mar¨ªa Becerra. Que no pare la fiesta.

Historia personal

Pero vamos un paso atr¨¢s. Para quien esto escribe, la final empez¨®, en realidad, no el s¨¢bado sino el viernes. En un evento para unos pocos medios en el propio WiZink, se pudo hablar con los presidentes de los equipos finalistas. ¡°Por el tiempo que llevo, est¨¢s acostumbrado a veces a hacer cosas as¨ª. Pero es cierto que nuestra rutina es estar en casa leyendo un chat¡±, explica a ICON TheGreg (David C¨¢novas), uno de los m¨¢s importantes influencers espa?oles (18 millones de seguidores en Youtube, 7 millones en Instagram). ¡°Ma?ana, cuando esto est¨¦ lleno, me voy a cagar¡±, confesaba. ?C¨®mo lleva un evento multitudinario alguien acostumbrado a trabajar solo en su habitaci¨®n? ¡°Dependiendo de la persona, es verdad que hay gente que est¨¢ muy c¨®moda en casa y muy inc¨®moda fuera. Yo procuro llenarme de la energ¨ªa de la gente¡±, explica con una sonrisa. ¡°Al final somos chavales que hemos crecido leyendo chats y grab¨¢ndonos en v¨ªdeo, y estos eventos te hacen darte cuenta de que las cifras son de verdad, de que hay mucha gente al otro lado de la pantalla¡±.

En realidad, no todos son chavales que han crecido en las plataformas, y para demostrarlo est¨¢ Gerard Romero. Este catal¨¢n de 38 a?os era un periodista de los cl¨¢sicos, en Rac1, pero lo dej¨® y mont¨® su propio canal de informaci¨®n del Bar?a bajo su propio sello, Jijantes; una marca que ha trasladado a su equipo de Kings League. ¡°Cuando yo entr¨¦ pintaba muy poco rodeado de estos monstruos¡±, contaba el viernes. ¡°Todo era diferente, todo era extra?o¡±. Romero tuvo que compaginar esa fama sobrevenida con su trabajo contando la actualidad del Bar?a. El a?o pasado la Kings League le absorbi¨®, confesaba. ¡°Y an¨ªmicamente fue muy, muy duro¡±.

Romero nunca ha ocultado que necesit¨® ayuda psicol¨®gica para gestionar todo lo que le rodea. ¡°La necesitamos el a?o pasado, la necesitamos ahora y la necesitaremos tambi¨¦n ma?ana para gestionar todas estas emociones¡±. Romero, con su edad y experiencia profesional, se enfrent¨® a algo con lo que, en mayor o menor medida, se enfrentan todos los creadores de contenido: ansiedad, estr¨¦s y, de fondo, el fomo, el temor a perderse lo que hacen los dem¨¢s, a salir de la conversaci¨®n.

Para otros, sin embargo, esta competici¨®n es un soplo de aire fresco. ¡°Uno cuando se retira¡­pues es complicado encontrar esa adrenalina, ese sentimiento¡±, confesaba Augusto Mat¨ªas Fern¨¢ndez, exjugador profesional argentino (C¨¢diz, Atl¨¦tico de Madrid, Selecci¨®n Argentina¡­), y ahora jugador de Saiyans. ¡°Ahora, sentir la competitividad, el vestuario¡­ esto me permite seguir recordando aquellas ¨¦pocas tan lindas como futbolista¡±. La suya es una de las historias que la Kings League, con su mezcla de jugadores retirados, semiprofesionales y nuevos talentos, hace posible.

A todo esto, ?qui¨¦n gan¨® anoche? Pues la final femenina la perdi¨® el equipo de DJ Mariio y su novia ¡ªahora prometida¡ª Noelia contra el equipo de los hermanos Buyer, que quien esto firma no hab¨ªa o¨ªdo hablar jam¨¢s (y conste que esta confesi¨®n no es falta de profesionalidad, sino la constataci¨®n de que la fama del siglo XXI tiende a burbujear en compartimentos estancos y caprichosos: uno puede ser la persona m¨¢s famosa de un pa¨ªs y ser an¨®nimo al cruzar la frontera). ?Y la masculina, el plato fuerte de la noche? La gan¨® el equipo de TheGrefg, que sepult¨® en el ¨²ltimo segundo tambi¨¦n al equipo de DJ Mariio y Noelia. Mala suerte doble para los de M¨®stoles, que al menos festejar¨¢n una boda. ¡°Es una pena, pero seguimos adelante¡±, lamentaba en la grada Amanda, de 16 a?os, que se defin¨ªa como ¡°adicta al f¨²tbol¡± y que se dec¨ªa ¡°inspirada¡± por las jugadoras femeninas de Ultimate M¨®stoles.

?Y Ibai Llanos? Ibai no estaba. Eliminado en cuartos, ni ¨¦l ni su equipo comparecieron en la cita madrile?a. ¡°A ver, es el gran embajador de esto, pero a t¨ªtulo personal es igual que cualquier otro presidente. Casillas [Iker] es otro presidente; no ha pasado a la final y tampoco ha venido¡±, explicaba alguien de la organizaci¨®n.

De todos modos, es cuando menos curioso: ayer durante la final, Ibai (y muchos otros) retransmit¨ªan en su canal de Twitch lo que estaba pasando. Y si uno se asomaba a esa plataforma ve¨ªa que el canal oficial de Kings League lo estaban siguiendo 120.000 pantallas. El de Ibai, 70.000. El de Mariio, que desde la propia tribuna retransmit¨ªa sus comentarios privados, 53.000; y el de TheGrefg, 45.000. ?Una nueva forma de hacerse la competencia? No, una nueva forma de pensar y entretener en un mundo en el que todo suma. ¡°La clave de todo esto es que muchas veces podemos hacerlo desde casa¡±, contaba el viernes TheGrefg. ¡°A m¨ª esta liga me da contenido, que es lo que nosotros m¨¢s valoramos. Y este tipo de contenido, pues a tu audiencia puede gustarle incluso m¨¢s de lo que haces en tu d¨ªa a d¨ªa¡±. Ibai se aplic¨® el cuento: con eventos como este, ganan todos.

Durante la gala hubo una sorpresa m¨¢s: se anunci¨® que la final del mundial de la Kings League se celebrar¨¢ el 8 de junio en M¨¦xico, en el estadio de Monterrey. 32 equipos, ocho de la liga espa?ola, ocho de la liga de Lationam¨¦rica, cuatro repescados de ambas competiciones y 12 clubes invitados. Habr¨¢ que ver qu¨¦ se cuece en ese estadio de 55.000 espectadores. ¡°Qu¨¦ locura¡±. ¡°Qu¨¦ locura¡±. Mecidos por el ¨¢nimo de los tiempos, es sin duda la frase que m¨¢s repitieron los comentaristas de los partidos. Qu¨¦ locura de show. De grada. De ocio que mezcla lo digital y lo real. De juego. De juventud. De la vida, en suma, en el siglo XXI. De la Kings League y la de todo lo que la rodea.

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