Kings League Am¨¦rica: el proyecto de Piqu¨¦ crece con un ¡®draft¡¯ con sabor mexicano

Comienza la Kings League Am¨¦rica. El proyecto de entretenimiento que Gerard Piqu¨¦ cre¨® hace un a?o en Espa?a ya tiene su r¨¦plica al otro lado del charco. Las estrellas de internet y exfutbolistas como Chicharito Hern¨¢ndez o James Rodr¨ªguez, que presiden los doce clubes de la versi¨®n Latinoamericana de la competici¨®n, han escogido este martes a sus futbolistas en un draft con claro acento mexicano. Aunque el loco f¨²tbol 7 que se juega en esta liga -con uno contra uno a campo entero o cartas especiales que pueden cambiar un partido- tiene 18 presidentes de 10 nacionalidades distintas, la mayor¨ªa de los 200 aspirantes a entrar en ella eran de M¨¦xico, donde se jugar¨¢ la competici¨®n. Comenzar¨¢ el pr¨®ximo 18 de febrero.

En la fila que hacen los candidatos por fuera del m¨ªtico Gimnasio Ol¨ªmpico Juan de la Barrera, Axel Mart¨ªnez parece tranquilo. ¡°Al principio que llegu¨¦ estaba nervioso, pero ahora estoy m¨¢s calmado¡±, explica. Es raro entre los m¨¢s de 200 compa?eros ansiosos que esperan a entrar al recinto para saber si son elegidos. Pasaron un filtro de 30.000 candidatos a los que analizaron por v¨ªdeos de sus goles, regates o pases; luego se redujo para hacer unas pruebas que los han llevado hasta el draft de este martes.

Aunque hay jugadores argentinos, colombianos y estadounidenses, la mayor¨ªa de los seleccionados son mexicanos, como Mart¨ªnez. El mediocentro de 25 a?os es de la alcald¨ªa Azcapotzalco, en Ciudad de M¨¦xico. En la capital hizo unas pruebas presenciales en las que se valoraban seis aspectos futbol¨ªsticos: f¨ªsico, duelos, tiro, defensa, pase y habilidad. De su actuaci¨®n sac¨® una media de 79. Con ella espera que le escojan o el Olimpo United, equipo del m¨ªtico jugador mexicano Chicharito Hern¨¢ndez; o el Peluche Caligari, formado por la pareja de youtubers Werevertumorro y Escorpi¨®n Dorado, que acumulan miles de visitas en internet y se han embarcado en el proyecto.

En la fila hay viejas leyendas que estuvieron en la primera divisi¨®n de la liga profesional mexicana, como el ex de Pumas Mart¨ªn Bravo o el medalla de oro con la selecci¨®n en los juegos ol¨ªmpicos de Londres 2012 Israel Jim¨¦nez. Est¨¢n junto a personas que tienen el f¨²tbol como hobby. Es el caso del mediocentro de 23 a?os Diego Ib¨¢?ez. Vive en la alcald¨ªa capitalina ?lvaro Obreg¨®n, y se present¨® al draft a la vez que estudia medicina. ¡°Siempre ha sido un sue?o para m¨ª jugar f¨²tbol a un alto nivel. Es una nueva oportunidad y tengo que aprovecharla¡±, explica

- ?Piensas en dejar la carrera si te eligen?

-Ya tendremos que ver.

C¨®mo Ib¨¢?ez, los aspirantes quieren aprovechar el fil¨®n de una liga que cuenta su p¨²blico por millones. En Espa?a algunos futbolistas que no eran conocidos ahora son medi¨¢ticos, con miles de seguidores en Instagram. Entre las plataformas de Twitch y YouTube- donde se reproducir¨¢n gratis los partidos- la Kings League Am¨¦rica ha tenido este jueves un ratio de visualizaciones en directo de unos 100.000 seguidores. Y eso que el bal¨®n no ha empezado a rodar.

La f¨®rmula del ¨¦xito de esta competici¨®n son los streamers. Personas que suben contenido a plataformas digitales y que acumulan millones de seguidores. En la alfombra negra -todo en la Kings League intenta estar fuera de lo com¨²n- los primeros en llegar son Los Futbolitos, un d¨²o de youtubers que gracias a sus v¨ªdeos analizando f¨²tbol han conseguido millones de visitas. Will y Vincent P¨¦rez, que no superan los 23 a?os, son de Rep¨²blica Dominica. Reflejan la variedad de p¨²blico al que quiere llegar la liga, que adem¨¢s tendr¨¢ presidentes de M¨¦xico, Colombia, Argentina, Chile, Uruguay, Per¨², Venezuela, Estados Unidos y Puerto Rico.

Los dominicanos son claros: ¡°Queremos ganarle a James Rodr¨ªguez¡±. Una de las claves de que la liga funcione, m¨¢s all¨¢ de los resultados, son los piques entre los presidentes. Ya dentro del gimnasio ol¨ªmpico, toca elegir jugadores. Empieza el show.

En el interior del pabell¨®n el sonido es horrible, tanto que a mitad de la transmisi¨®n tienen que parar las elecciones durante diez minutos para que los presidentes y los entrenadores digan los n¨²meros de los escogidos. Es palpable que la producci¨®n est¨¢ hecha para ser seguida en las plataformas digitales, donde el sonido y la imagen son excelentes. En las gradas solo est¨¢n la prensa y los familiares de los jugadores, que animan cada vez que su allegado pasa a ser parte de un equipo.

Al m¨¢s puro estilo de la liga estadounidense de baloncesto, la NBA, los 12 equipos reciben el privilegio de ser los primeros o ¨²ltimos en poder escoger a los futbolistas mediante un sorteo. El primero ser¨¢ Raniza F.C., un club que pertenece a la streamer Alana (23 a?os) y su pareja de la misma profesi¨®n, Barca (Uruguay, 24 a?os). Aunque los que eligen son los entrenadores y el cuerpo t¨¦cnico, contratados por los presidentes, que son la cara visible del club. El primer elegido de la Kings League Am¨¦rica es Baruc Ochoa, un delantero centro mexicano que jug¨® en las categor¨ªas inferiores del Puebla F.C., de la primera divisi¨®n mexicana.

Cada club tiene 10 elecciones. La gracia de la Kings League, donde una carta en medio del partido puede quitar un jugador al equipo contrario o un dado puede hacer que jueguen dos contra dos a campo completo, es lo imprevisible. En este draft, los presidentes pueden robar deportistas de las rondas cuatro, cinco o seis. Aunque tambi¨¦n protegerlos. El Club de Cuervos, creado en honor a la famosa serie de Netflix y que preside la tiktoker mexicana Mercedes Roa, protegi¨® a su jugador n¨²mero 14 del robo que intent¨® hacerle Raniza.

En la grada, Claudia Cort¨¦s espera con mucho nerviosismo a que escojan a su hijo, Gabriel Morales Cort¨¦s. Es de Coyoac¨¢n, Ciudad de M¨¦xico. Mientras mueve la pierna, inquieta, de repente, suena su nombre. ¡°Jug¨® en un equipo, no profesional, de Tepito. Es muy bueno, delantero centro zurdo¡±, explica euf¨®rica. ?l es param¨¦dico y el pr¨®ximo 26 de febrero jugar¨¢ con Peluche Caligari. Axel Mart¨ªnez fue escogido en la ronda siete del draft. Aunque no ser¨¢ futbolista con ninguno de los equipos que quer¨ªa, tendr¨¢ su oportunidad en Raniza. Ib¨¢?ez no estar¨¢ en ning¨²n club, no est¨¢ entre los 120 escogidos. Seguramente seguir¨¢ su carrera de medicina.

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