¡°Insin¨²a algo que imaginas¡±: por qu¨¦ el ch¨¢ndal gris es el fetiche er¨®tico masculino del oto?o

¡°Os recuerdo que es oto?o y que los hombres andan con pantalones de ch¨¢ndal gris. Son como los shorts, pero m¨¢s sutiles. Estos pantalones te dicen qui¨¦n es un buen posible novio¡±, dice en sus redes sociales el comentarista de cultura pop en clave c¨®mica y con una clara visi¨®n LGTBIQA+, Blakely Thornton, mientras en el fondo del v¨ªdeo se observa una imagen de Bradley Cooper enfundado en unos pantalones de ch¨¢ndal grises.

Si este fue el verano de las ¡°bermudas de golfo¡± gracias a hombres como Manu R¨ªos y Paul Mescal, con la llegada de la nueva temporada es el ch¨¢ndal el que toma su relevo. El pantal¨®n gris de ch¨¢ndal (tiene que ser gris, en concreto, gris claro) se ha convertido en uno de esos fetiches er¨®ticos que operan m¨¢s all¨¢ de la racionalidad. No hay una explicaci¨®n sobre su efecto en la mirada ajena, solo probablemente los bajos impulsos en los que invita a pensar: ejercicio f¨ªsico, sudor, ausencia de pretensiones, suavidad, intimidad y, sobre todo ello, o por todo ello, sexo. Tambi¨¦n, seg¨²n esas mismas miradas, los pantalones de ch¨¢ndal gris son por su textura, color y situaciones en las que se utiliza (a menudo para hacer deporte en p¨²blico) son los que mejor permiten intuir lo que hay debajo de ellos. Son, de ese modo, la prenda fetiche m¨¢s extra?a de todas las que hay: su presencia excita porque invita a pensar en su ausencia.

Cuando en 2017 Jon Hamm fue inmortalizado haciendo footing durante la grabaci¨®n de la serie Good Omens con unos pantalones que subrayaban su entrepierna, las redes sociales convirtieron esas im¨¢genes en la diana de sus comentarios m¨¢s subidos de tono. De repente, los pantalones de ch¨¢ndal gris hac¨ªan de alguna forma plausible decir sin sonrojo alguno en las redes todo tipo de comentarios ardientes. Y esto sucede especialmente en oto?o, cuando termina la temporada de bermudas y pantal¨®n corto y los pantalones de ch¨¢ndal vuelven a llenar calles y hogares. Ya se habla incluso del ¡°efecto del ch¨¢ndal gris¡± (gray sweatpants effect en ingl¨¦s): hay calendarios de hombres luciendo esta prenda que indican que el almanaque con la prenda deportiva es el nuevo calendario de bomberos, hay por supuesto subg¨¦neros en el porno gay dedicados a ellos e incluso productoras que llevan su nombre y en la web que analiza la evoluci¨®n del lenguaje contempor¨¢neo, Urban Dictionary, existen cuatro entradas diferentes que aluden a esta prenda desde un prisma er¨®tico. En redes sociales, los comentarios se disparan. Porque ning¨²n fetiche del siglo XXI existe si no se puede expresar con un meme.

Del mismo modo que en el armario femenino los leggings abandonaron la exclusividad del gimnasio para adentrarse en cualquier momento y situaci¨®n del d¨ªa, los pantalones de ch¨¢ndal grises han dejado de ser material de entrenamiento para pasar a ser la prenda con la que, a ojos de algunos y algunas, m¨¢s atractivo puede estar un hombre. Mucho tuvo que ver la pandemia, cuando el ch¨¢ndal se apoder¨® m¨¢s que nunca de nuestro atuendo diario. Pero si bien los pantalones de ch¨¢ndal han sido una prenda presente desde los setenta en el imaginario popular, el fetichismo del ch¨¢ndal gris a nivel masivo tiene un santo patr¨®n y una fecha de oro en el calendario: justo hace 10 a?os, en 2014.

Las im¨¢genes de Justin Theroux corriendo en un episodio de la serie The Leftovers (2014-2017) se hicieron populares ya antes de que se iniciase la serie. En forma de gif, en forma de foto y en v¨ªdeos en Twitter, todo el mundo se fij¨® en lo mismo: el tipo de pantal¨®n y la actividad que hac¨ªa su personaje dejaba intuir sus dotes, m¨¢s all¨¢ de las interpretativas. El actor, avergonzado por la reacci¨®n que gener¨® esa carrera, aclar¨® que los responsables de la serie le hicieron llevar dos calzoncillos cuando volvieron a grabar una escena en la que corr¨ªa para evitar que internet volviera a hacer un zoom masivo sobre ¨¦l. ¡°No quiero decir que se me cosific¨®, pero fue algo vergonzoso. Es como si llevas shorts y alguien te los baja de golpe en p¨²blico¡±, explic¨® a la revista Elle. Cuando en 2017 acab¨® la serie un reto en redes sociales, el #GreySweatpantsChallenge, en el que hombres de todo el mundo deb¨ªan posar con sus pantalones de ch¨¢ndal de color gris, pareci¨® una despedida a un s¨ªmbolo. ¡°?Tienes un ¨¢rbol de navidad en tu pantal¨®n de ch¨¢ndal gris o te alegras de verme?¡±, se preguntaba en Bustle la periodista Lily Feinn en un art¨ªculo en el que intentaba comprender c¨®mo hab¨ªa nacido este reto.

Pero, ?por qu¨¦ es tan sexy un pantal¨®n de ch¨¢ndal gris? ¡°Creo que es un s¨ªmbolo de sensualidad porque insin¨²a algo que imaginas. No hay nada m¨¢s sexy que la imaginaci¨®n, es lo que te lleva a intuir qu¨¦ habr¨¢ m¨¢s all¨¢. La imaginaci¨®n es m¨¢s poderosa que algo puramente gr¨¢fico¡±, asegura a ICON el fot¨®grafo Albert Mullor. ¡°En mi opini¨®n, lo que tienen es que bien podr¨ªan ser el reflejo de lo que pasa cuando una chica no lleva sujetador. Invita a imaginar algo muy tangible, eso que puedes ver pero en realidad no est¨¢s viendo. Aqu¨ª vuelve a entrar en juego la imaginaci¨®n, una fuente inacabable de ideas carente de l¨ªmites¡±, a?ade.

Por su parte, el escritor Evan Ross Katz daba a la revista GQ una respuesta mucho m¨¢s directa: ¡°Puedes intuir el pene cuando hay un ch¨¢ndal gris de por medio. Se trata de exhibicionismo y voyeurismo. El que lleva un pantal¨®n de ch¨¢ndal no est¨¢ alardeando, y el voyeur de los pantalones de ch¨¢ndal siente la emoci¨®n de presenciar algo, como un pene, que se supone que no deber¨ªa ver¡±. Los hombres suben a sus redes fotos con pantalones de ch¨¢ndal grises para estar sexis sin que realmente parezca que intenten estarlo (que luego la ausencia de pose se convierta en la nueva pose es harina de otro costal). Se trata de atraer las miradas y resultar sensuales sin que sea excesivamente evidente, es decir: se trata de intentar conquistar.

Fue un art¨ªculo de 2015 de Buzzfeed uno de los primeros en subrayar este fen¨®meno, tras el JustinTherouxGate. Titulado ¡°Los pantalones de ch¨¢ndal grises son lo m¨¢s potente que un hombre puede llevar¡±, indica que esta prenda llevaba tiempo siendo el objeto de la sensualidad definitivo en el instante que llega el oto?o. El oto?o ha llegado y, con ¨¦l, las fotograf¨ªas de hombres enfundados en esta prenda, por lo que pronto veremos c¨®mo esos perfiles que durante el verano se llenaron de fotos en moda de ba?o pasan ahora a subir im¨¢genes en las que el ch¨¢ndal m¨¢s revelador se convierte en el im¨¢n definitivo de la sensualidad. Si las bicicletas (y las bermudas) son para el verano, el ch¨¢ndal es para el oto?o.