Qu¨¦ es el ¡®ruido marr¨®n¡¯ y por qu¨¦ sirve para acallar nuestra mente

Miles de usuarios de internet se concentran para estudiar escuchando ruidos o m¨²sica lofi (low fidelity, en espa?ol baja fidelidad). Aseguran que con ambos sonidos consiguen recuperar las riendas de su atenci¨®n y rescatarla de los cientos de est¨ªmulos que la mantienen secuestrada la mayor parte del d¨ªa. La estrategia es acallar la mente con otros ruidos.

Lo intentan con los brown noises (ruidos marrones). ...

Miles de usuarios de internet se concentran para estudiar escuchando ruidos o m¨²sica lofi (low fidelity, en espa?ol baja fidelidad). Aseguran que con ambos sonidos consiguen recuperar las riendas de su atenci¨®n y rescatarla de los cientos de est¨ªmulos que la mantienen secuestrada la mayor parte del d¨ªa. La estrategia es acallar la mente con otros ruidos.

Lo intentan con los brown noises (ruidos marrones). La escritora Zadie Smith dice que los escucha d¨ªa y noche. As¨ª lo cont¨® en el podcast de la editorial Penguin: ¡°Mi colega Nikola descubri¨® los brown noises en la universidad. En aquella ¨¦poca yo solo lograba concentrarme en las cafeter¨ªas. Como era pobre y no pod¨ªa ir a diario, empec¨¦ a buscar en YouTube sonido ambiente de bares y cafeter¨ªas para trabajar y as¨ª encontr¨¦ los brown noises. Desde entonces los uso cada vez que mi mente divaga por todas partes y yo tengo prisa por terminar un trabajo¡±.

Los brown noises son muy populares entre la comunidad que han ido formando en TikTok las personas que padecen THDA (trastorno de hiperactividad con d¨¦ficit de atenci¨®n. A ellos debemos la nueva popularidad de estos sonidos, que crece cada d¨ªa porque problemas de atenci¨®n tenemos todos.

El brown noise es un sonido natural, m¨¢s agradable para el o¨ªdo humano que los ruidos blancos, m¨¢s conocidos y estudiados. Por ejemplo, el ruido de una cascada de agua al caer, la lluvia intensa, o un r¨ªo caudaloso. Tambi¨¦n podr¨ªan recordar un rugido lejano. Contiene todas las frecuencias del espectro, pero hace m¨¢s ¨¦nfasis en las bajas, por eso es menos agudo e irritante, y se percibe como agradable y relajante.

La denominaci¨®n de brown noises (sonidos marrones) no tiene nada que ver con el color marr¨®n, sino que alude al sonido de los movimientos brownianos, identificados en 1827 por el bot¨¢nico Robert Brown. T¨¦cnicamente son la versi¨®n est¨¢tica de los ruidos blancos, pero con las notas de baja frecuencia aumentadas y las de alta frecuencia, menos agradables y con m¨¢s capacidad de distracci¨®n, atenuadas. De esta manera se consigue contrarrestar la tendencia del o¨ªdo a registrar con m¨¢s fuerza las altas frecuencias.

En Spotify pueden encontrarse cientos de playlists de ruidos marrones clasificados seg¨²n su utilidad. Los hay para estudiar, para concentrarse, para dormir a un beb¨¦, para meditar o para conciliar profundamente el sue?o. Si se hace un ejercicio ¡ªpor ejemplo, darle play a una de estas listas para acabar este art¨ªculo¡ª la primera evidencia es que ese sonido bloquea a otros que antes te hac¨ªan levantar de la mesa. Algunos expertos no descartan el efecto placebo. La sensaci¨®n es la de estar aislado en la cabina de un avi¨®n. Arropado por un ruido constante pero tranquilo, sin estridencias.

Desde la d¨¦cada de los a?os sesenta se utilizan los ruidos blancos para ayudar a mejorar la calidad del sue?o y algunas tareas cognitivas en ni?os con THDA, unos beneficios que han sido demostrados en varios ensayos cl¨ªnicos. Un equipo de la Universidad Regis en la Universidad de Colorado demostr¨® que los brown noises no produc¨ªan nuevos efectos con respecto a los ya probados con los ruidos blancos, solo que ahora los sonidos marrones se hab¨ªan vuelto muy populares. En TikTok el hashtag #brownnoise tiene m¨¢s de 86 millones de vistas, y los v¨ªdeos m¨¢s exitosos muestran a personas con THDA grabando sus propias reacciones cuando se exponen al ruido marr¨®n. Muchos sostienen que su cerebro nunca hab¨ªa estado tan a gusto.

En TikTok se habla de los ruidos marrones como de un sonido celestial, con la propiedad cuasi m¨¢gica de dejar la mente en blanco. Pero la ciencia no ha podido demostrarlo. Sin embargo, s¨ª hay cient¨ªficos que creen que un cerebro abrumado puede sentirse aliviado con un sonido externo que bloquee el ruido de su pensamiento rumiante.

Desde la Universidad Regis se?alan que los efectos terap¨¦uticos del ruido de espectro amplio ¡ªblanco, marr¨®n, o incluso p¨²rpura¡ª solo han podido probarse a altos decibelios. Por eso creen que quienes perciben que un ruido marr¨®n de fondo a bajo volumen los ayuda a relajarse, a concentrarse o a dormir, pueden estar benefici¨¢ndose de un efecto de enmascaramiento del sonido. Es decir, un sonido agradable que bloquea otros m¨¢s intrusivos e irritantes.

Hace unos meses, YouTube suspendi¨® el canal de m¨²sica en streaming Lofi Girl que hab¨ªa estado reproduci¨¦ndose ininterrumpidamente durante m¨¢s de 20.843 horas, algo m¨¢s de dos a?os. La prohibici¨®n no estaba relacionada con la reproducci¨®n compulsiva del canal, sino con un problema de derechos de autor que luego result¨® ser falso. ?Por qu¨¦ Lofi Girl era un canal tan popular? La explicaci¨®n est¨¢ otra vez en la concentraci¨®n o, m¨¢s bien, en la falta de ella.

Lofi Girl funciona como una playlist non stop de m¨²sica lofi (acr¨®nimo para low fidelity). Los ritmos son suaves, de hip hop, sin voces y optimizados para generar calma y concentraci¨®n. El canal est¨¢ ilustrado con un v¨ªdeo de una chica muy concentrada en su escritorio. A medida que avanza el d¨ªa el paisaje cambia, un gato mueve la cola y Lofi Girl sigue escribiendo a buen ritmo, el que le marca la m¨²sica. Su promesa es justo esa: trabajar con una m¨²sica que proporciona una concentraci¨®n absoluta.

En la Universidad de Londres han estudiado este fen¨®meno nativo de internet. En su trabajo Beats to Relax: Contradiction and Paradox in Lofi Hip Hop, la etnomusic¨®loga Emma Winston observa que Lofi Girl es atractivo porque ofrece ¡°intimidad y calma, y est¨¢ dise?ado para parecer anal¨®gico y antiguo, como de una ¨¦poca que nunca fue¡±. No hay presi¨®n por socializar, aunque en una peque?a ventana se pueden dejar ideas y comentarios, y tambi¨¦n recibir respuestas.

¡°La gran idea es escuchar y trabajar completamente solo, pero con la sensaci¨®n de estar acompa?ado¡±, dice Winston, que lo considera una de las dos grandes paradojas de la m¨²sica lofi, un g¨¦nero creado en internet ¡°para los que buscan paz, pero no silencio¡±. La segunda contradicci¨®n es que este canal se ha saltado todos los mecanismos comerciales que sustentan el negocio de internet, pues su reproducci¨®n continua impide que YouTube ofrezca publicidad o contenidos que probablemente sacar¨ªan al usuario de su nirvana sonoro. Para Winston Lofi Girl es ¡°un punto muerto¡± en la avalancha de contenidos que trastorna nuestra atenci¨®n.

La popularidad de los ruidos y la m¨²sica para concentrarnos nos ponen ante el espejo: padecemos horror vacui y solo somos capaces de desconectar si podemos conectarnos a otra cosa.

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