Al menos 165 muertos y un millar de heridos en enfrentamientos religiosos en Nigeria

Al menos 165 personas han muerto y casi un millar han resultado heridas en los enfrentamientos registrados el pasado fin de semana entre cristianos y musulmanes en la ciudad de Jos, centro de Nigeria, han informado hoy radios locales.

Las emisoras se remiten a fuentes de la Cruz Roja, que basan su recuento en el numero de cad¨¢veres y de heridos ingresados en los mortuorios y centros hospitalarios de la localidad.

Testigos presenciales hab¨ªan cifrado hasta ahora en un centenar los muertos y en varios cientos las personas heridas en los enfrentamientos, que provocaron el env¨ªo de importantes refuerzos militares para restablecer el orden en la ciudad.

Portavoces policiales han reconocido al mediod¨ªa que al menos 51 personas han muerto y medio millar han resultado heridas en los choques, seg¨²n una primera estimaci¨®n oficial, que "a¨²n es incompleta" y que est¨¢ basada en informes de hospitales, "a los que no paran de llegar v¨ªctimas".

Fuertes contingentes militares continuaban patrullando esta ma?ana el n¨²cleo urbano, en el que persist¨ªa una fuerte tensi¨®n entre las comunidades enfrentadas y cuyo acceso ha sido prohibido a los corresponsales de la prensa extranjera.

"Los soldados no est¨¢n entrenados para hacer de polic¨ªas y disparar¨¢n a matar", ha advertido el presidente nigeriano, Olesegun Obasanjo, al anunciar el s¨¢bado el env¨ªo de refuerzos militares para restablecer el orden en la ciudad.

Los enfrentamientos entre ambas comunidades religiosas comenzaron el pasado el martes 7 de agosto, tras varias semanas de latente tensi¨®n, despu¨¦s de la designaci¨®n de un musulm¨¢n como presidente de una comisi¨®n creada para combatir la pobreza en la poblaci¨®n, la mayor¨ªa de cuyos cuatro millones de habitantes es de confesi¨®n cristiana.

El nombramiento fue objeto de una fuerte discusi¨®n callejera que degener¨® en actos de violencia por parte de grupos de cristianos, que con armas de fuego, cuchillos y machetes se lanzaron a la b¨²squeda de musulmanes por la ciudad, en lo que las fuentes calificaron de una "caza al hombre".

Las primeras masacres de mahometanos tuvieron como respuesta la quema de dos templos de grupos evangelistas establecidos en barrios habitados en su mayor parte por musulmanes, lo que origin¨® que j¨®venes cristianos incendiaran en represalia una mezquita.

M¨¢s de un millar de viviendas quedaron tambi¨¦n destruidas en los enfrentamientos, que causaron el cierre de los negocios y p¨¢nico entre los habitantes de la localidad, muchos de los cuales encontraron refugio en casas de vecinos y amigos, comisar¨ªas de Polic¨ªa y cuarteles del Ejercito.

Estos choques suceden a los registrados el a?o pasado en el norte de Nigeria, que costaron la vida a miles de personas y que se desataron tras la adopci¨®n en la regi¨®n, de mayor¨ªa musulmana, de la sharia o ley isl¨¢mica.

Aunque Jos se encuentra cerca del ¨¢rea de influencia mahometana de la zona septentrional de Nigeria, las autoridades de la ciudad hab¨ªan rechazado la instauraci¨®n de la sharia en el n¨²cleo urbano, donde cristianos y musulmanes conviv¨ªan hasta ahora en paz.

Nigeria es el pa¨ªs m¨¢s poblado de Africa y est¨¢ considerado como uno de los mayores rompecabezas del llamado continente negro.

Sus m¨¢s de 120 millones de habitantes se integran en doscientos grupos tribales entre los que se profesa tres religiones distintas: Isl¨¢m, Cristianismo y Animismo.

Desde su independencia de Gran Breta?a en 1960, el Estado nigeriano ha sido escenario de frecuentes y sangrientos enfrentamientos que en la mayor¨ªa de los casos han tenido como origen la diversidad ¨¦tnica y confesional de la poblaci¨®n y que han supuesto un constante foco de inestabilidad pol¨ªtica en el pa¨ªs.