Las tropas de la oposici¨®n afgana entran en la ciudad clave de Mazar-i-Sharif

La ofensiva por el control de Afganist¨¢n que la Alianza del Norte tiene en marcha contra el r¨¦gimen de los talibanes apoyada por los bombardeos estadounidenses ha dado un nuevo vuelco hoy con las declaraciones de los responsables de la Alianza de que han entrado en Mazar-i-Sharif, la considerada capital del norte de Afganist¨¢n.

El general uzbeko de la Alianza Rashid Dostum ha declarado a la CNN que sus tropas han entrado en Mazar-i-Sharif tras duros combates en la zona durante todo el d¨ªa en los que s¨®lo han sufrido heridos leves, mientras que se han producido hasta 90 bajas en las filas de los talibanes, seg¨²n ha declarado.

Horas despu¨¦s, las milicias talibanes han confirmado la entrada de las tropas de la oposici¨®n en la ciudad, despu¨¦s de intensos ataques de la aviaci¨®n norteamericana. Estas fuentes han confirmado a la agencia AIP, pr¨®xima a Kabul, que se han retirado de la ciudad y que sus fuerzas se est¨¢n reagrupando en las afueras. Seg¨²n la agencia, la Alianza del Norte ha entrado a la ciudad desde el sur.

Los progresos de la oposici¨®n no han sido confirmados por Washington, que asegura tener informaci¨®n parcial que no le permite afirmar que la ciudad haya ca¨ªdo.

La toma de Mazar-i-Sharif es la mayor victoria de la Alianza opositora a los talibanes desde el inicio de los ataques estadounidenses contra Afganist¨¢n en respuesta a los atentados del 11 de septiembre. El control de esta ciudad por parte de la oposici¨®n armada podr¨ªa suponer tender una cabeza de puente con el vecino Uzbekist¨¢n, lo que permitir¨ªa la entrada de aprovisionamiento y armamento desde la rep¨²blica ex sovi¨¦tica.

Uno de los comandantes de la oposici¨®n armada, Mohamed Muhaqiq, ha afirmado que, a pesar de la "en¨¦rgica resistencia" de los talib¨¢n, "el aeropuerto militar de Dehdadi, al oeste de la ciudad, est¨¢ en nuestras manos, as¨ª como la d¨¦cimoctava divisi¨®n" de la milicia integrista.

Adem¨¢s, testigos presenciales han declarado a la agencia Reuters que una columna de tanques de la oposici¨®n a los talibanes se acercan a la capital, Kabul, en lo que parece una gran ofensiva contra los principales puntos de control del r¨¦gimen talib¨¢n.

Sin embargo, y como viene siendo habitual, las declaraciones de la Alianza encuentran su contrapartida en la propaganda de los talibanes, que desmienten las informaciones de la oposici¨®n armada y la sit¨²an en alg¨²n punto a 25 kil¨®metros de la ciudad.

Mientras, en Washington, el general Tommy Franks, comandante en jefe de la operaci¨®n antiterrorista en Afganist¨¢n, ha declarado que "hay un duro combate en marcha en los alrededores" de Mazar-i-Sharif.

Sin embargo, ha advertido de que "es un poco pronto para calificarlo como un ¨¦xito que nos permita tender una cabeza de puente", y no ha descartado que en caso de fracasar la Alianza sea necesaria la intervenci¨®n de tropas norteamericanas.

Cruce de propaganda

En medio de informes fragmentarios y propaganda contradictoria desde ambos bandos, los bombardeos norteamericanos han machacado posiciones de las milicias talibanes en torno a la llamada "capital del norte" de Afganist¨¢n. La ofensiva de EE UU en respuesta a los atentados del 11 de septiembre ha entrado ya en su segundo mes, desde que se iniciara el 7 de octubre.

Con el lanzamiento de decenas de bombas se trata de allanar el camino para la ofensiva de los soldados de la Alianza, que por cuarto d¨ªa consecutivo dice encontrarse a punto de tomar la estrat¨¦gica ciudad.

Pese al aluvi¨®n de declaraciones contradictorias en los dos bandos, lo que parece claro es que se acerca la hora de la verdad en la batalla por el control de Mazar-i-Sharif, considerada clave para el curso de la guerra, ya que se trata de la mayor ciudad del norte del pa¨ªs y enclavada estrat¨¦gicamente para afrontar la ofensiva hacia Kabul, la capital.

Soldados holandeses

Por otra parte, la operaci¨®n Libertad Duradera contra el r¨¦gimen de los talibanes tendr¨¢ un nuevo aliado. El primer ministro holand¨¦s, Wim Kok, ha anunciado hoy que Holanda contribuir¨¢ con "entre 1.200 y 1.300 soldados" a la coalici¨®n internacional liderada por Estados Unidos en Afganist¨¢n.

Kok ha a?adido que los soldados holandeses no estar¨¢n involucrados en "operaciones b¨¦licas", y que su participaci¨®n se llevar¨¢ a cabo "por mar y aire".

Seg¨²n el primer ministro, Estados Unidos ha solicitado a Holanda que adem¨¢s ponga a disposici¨®n de la coalici¨®n internacional tres fragatas, un submarino, seis aviones F-16 y un avi¨®n de transporte.