EE UU considera a Arafat el interlocutor palestino pese a las presiones de Israel

Estados Unidos considera a Yasir Arafat "el dirigente elegido por el pueblo palestino" y continuar¨¢ trabajando con ¨¦l en busca de la paz, seg¨²n ha subrayado el subsecretario de Estado estadounidense para Oriente Pr¨®ximo, William Burns. Esta declaraci¨®n de respaldo se produce al tiempo que se incrementan las presiones israel¨ªes para que EE UU invalide a Arafat como interlocutor v¨¢lido.

"Nuestra posici¨®n est¨¢ bien clara. El presidente Arafat fue

elegido por el pueblo palestino, y por ello seguiremos trabajando con ¨¦l y con la parte israel¨ª para hacer que ambos bandos vuelvan a la mesa de negociaciones", ha se?alado Burns, enviado de su pa¨ªs para Oriente Pr¨®ximo, tras una entrevista en El cairo con el presidente egipcio, Hosni Mubarak.

Mientras tanto, cercado en su cuartel de Ramala por los tanques del primer ministro israel¨ª, Ariel Sharon, que incluso ha lamentado abiertamente no haberle podido "liquidar" hace 20 a?os, Arafat asiste a la campa?a de descr¨¦dito y aislamiento orquestada por Israel para desplazarle del primer plano de las dif¨ªciles relaciones palestino-israel¨ªes.

Las ¨²ltimas presiones han sido ejercidas en las ¨²ltimas horas por el ministro de Defensa de Israel, Benjamin Ben Eliezer y el ministro de Seguridad P¨²blica, Uzi Landau, en conversaciones con altos funcionarios estadounidenses previas a la visita a EE UU que inicia ma?ana el primer ministro Sharon.

Los cuatro 'candidatos'

Ben Eliezer ha ofrecido una lista de los cuatro l¨ªderes que podr¨ªan sustituir a Arafat: Ahmed Qurea (conocido como Abu Ala) presidente del Parlamento palestino; Mahmud Abas (Abu Mazen), segundo de Arafat; Yibril Rayub, director de la Seguridad Preventiva en Cisjordania; y Mohamed Dahl¨¢n, director de la Seguridad Preventiva en Gaza.

En este sentido, el ministro de Defensa ha se?alado, tras reunirse con el secretario de Estado, Colin Powell, que "es necesario que EE UU contin¨²e ejerciendo presi¨®n sobre Arafat y que abra una l¨ªnea de conversaciones con otros dirigentes de su ¨®rbita que son m¨¢s realistas y que se oponen a ¨¦l".

Por su parte, Landau ha asegurado que la ANP, con Arafat a la cabeza, ha pasado a ser parte del "eje del mal" integrado por pa¨ªses que promueven el terrorismo.

Los ministros no han querido comentar la reacci¨®n estadounidense a su respuesta, aunque Ben Eliezer ha apuntado que cree que "comparten las dificultades que plantea reanudar las conversaciones de paz".

En las ¨²ltimas semanas, tanto el Gobierno de EE UU como el de Israel han acusado a Arafat de no tomar medidas suficientes para terminar con los ataques terroristas.

El apoyo de Peres

Sin embargo, el ministro israel¨ª de Asuntos Exteriores, el laborista Simon Peres, ha puesto en duda que Israel pueda encontrar un interlocutor alternativo a Arafat, y ha manifestado que "cuando Sharon se re¨²ne con responsables palestinos, se est¨¢ reuniendo de hecho con representantes de Arafat, puesto que ¨¦stos no buscan reemplazarle sino cambiar su estrategia".

El l¨ªder palestino declar¨® ayer al diario brit¨¢nico The Mirror que est¨¢ "comprometido" con el proceso de paz. "Estamos decididos a poner fin al conflicto, la comunidad internacional en su conjunto se ver¨¢ afectada por lo que pase en Oriente Pr¨®ximo", asegur¨® Arafat que manifest¨® que la paz en la regi¨®n "garantizar¨¢ la paz en el mundo entero".