El presunto 'cerebro' del secuestro asegura que Daniel Pearl est¨¢ muerto

El militante islamista y principal acusado en el secuestro del periodista Daniel Pearl, el jeque Omar Saeed Sheikh, ha comparecido hoy ante el Tribunal Antiterrorista de Karachi, al sur de Pakist¨¢n. El jefe ha asegurado ante los magistrados, que han decretado la prolongaci¨®n de su detenci¨®n preventina, que el corresponsal de The Wall Street Journal, desaparecido desde el pasado 23 de enero, est¨¢ muerto.

El presunto cerebro del secuestro, nacido en Gran Breta?a hace 29 a?os y con antecedentes por otros secuestros de ciudadanos occidentales por los que pas¨® cinco a?os en la c¨¢rcel en India, ha comparecido ante el tribunal de la ciudad portuaria rodeado de fuertes medidas de seguridad.

Saeed Sheikh, dirigente de la organizaci¨®n islamista prohibida por Islamabad Jaish-e-Mohamad, ha llegado al tribunal esposado y encapuchado en un veh¨ªculo blindado utilizado para el transporte de tropas, seg¨²n varios testigos.

"Por lo que s¨¦, Pearl est¨¢ muerto, de modo que no pienso defenderme de las acusaciones", ha declarado el jeque. Seg¨²n fuentes judiciales, no ha ofrecido m¨¢s detalles sobre d¨®nde o cu¨¢ndo fue asesinado el periodista. Adem¨¢s, seg¨²n el fiscal general de la provincia de Sindh (al sur), Raja Qureshi, el sospechoso ha reconocido ser el responsable del secuestro.

Sin embargo, la polic¨ªa hab¨ªa asegurado recientemente que, durante los interrogatorios, Saeed Sheikh confes¨® su creencia de que el periodista segu¨ªa con vida y declar¨® que sus "amigos" le mantienen retenido en Karachi, a pesar de que su ¨²ltimo contacto telef¨®nico con ellos se produjo "hace varios d¨ªas".

Mientras tanto, en Estados Unidos, su familia y el diario para el que trabajaba mantienen la esperanza de encontrarlo sano y salvo. As¨ª, The Wall Street Journal ha manifestado en un comunicado su confianza en que el periodista est¨¦ vivo.

La colaboraci¨®n del FBI

El sospechoso fue detenido el pasado martes en Lahore (este) tras un intensa b¨²squeda por parte de la polic¨ªa paquistan¨ª y agentes de la Oficina Federal de Investigaci¨®n (FBI) estadounidense, enviados a Pakist¨¢n para ayudar en la investigaci¨®n del secuestro. En este sentido, el jeque ha asegurado que no fue detenido, sino que se entreg¨® "para evitar el acoso" de su familia.

Tras la breve declaraci¨®n, el jeque ha sido trasladado de nuevo a la c¨¢rcel, ya que los magistrados han prolongado su internamiento preventivo durante 13 d¨ªas, mientras

que la Polic¨ªa contin¨²a buscando a sus c¨®mplices.

Su comparecencia ante la Justicia tiene lugar un dia despu¨¦s de unas declaraciones relativamente optimistas del presidente paquistan¨ª, el general Pervez Musharraf, a prop¨®sito de la suerte de Pearl.

En una rueda de prensa celebrada en Washington con el presidente estadounidense, George W. Bush, Musharraf dijo estar "razonablemente seguro" de que sigue con vida.

A pesar de estas declaraciones, la polic¨ªa paquistan¨ª no dispone a¨²n de ninguna prueba formal en este sentido. Adem¨¢s, los investigadores policiales han indicado que el jeque Omar no quiso confesar el paradero de Pearl.

As¨ª, el destino que haya podido tener Pearl sigue siendo una inc¨®gnita. Daniel Pearl, de 38 a?os de edad, desapareci¨® el pasado 23 de enero cerca de Karachi mientras investigaba para escribir un reportaje sobre las organizaciones isl¨¢micas extremistas y su relaci¨®n con los talibanes y Al Qaeda.

Cuatro d¨ªas despu¨¦s, los secuestradores, que le tendieron una trampa mediante una falsa entrevista, reclamaron v¨ªa e-mail mejoras en las condiciones de los presos talibanes y de Al Qaeda en Guant¨¢namo (Cuba) y la repatriaci¨®n de los reclusos paquistan¨ªes.

El 30 de enero, dieron un ultim¨¢tum y aseguraron que Pearl morir¨ªa en el plazo de 24 horas si no se atend¨ªan sus demandas, en la ¨²ltima noticia que se tuvo de los captores. Un tercer correo electr¨®nico de dudosa procedencia le dio por muerto.