Declaran culpable a la madre que ahog¨® a sus cinco hijos en Tejas

Los 12 miembros de un jurado de Tejas han declarado culpable de asesinato a Andrea Yates, la mujer que ahog¨® a sus cinco hijos en una ba?era, por lo que puede ser condenada a la pena de muerte. El jurado ha emitido su veredicto s¨®lo unas horas despu¨¦s de escuchar los argumentos finales de la defensa y la fiscal¨ªa.

Esta decisi¨®n supone que el jurado no ha tenido en cuenta los argumentos de la defensa que se basaron en que la acusada padec¨ªa una enfermedad mental que la llev¨® a asesinar a sus hijos, con edades comprendidas entre los seis meses y siete a?os.

Yates, de 37 a?os, hab¨ªa intentado suicidarse en dos ocasiones y hab¨ªa sido internada en un hospital reiteradamente por sufrir lo que t¨¦cnicamente se conoce como depresi¨®n posparto. El proceso entra ahora en la fase de sentencia en la que se decidir¨¢ si Yates es condenada a cadena perpetua o si se le aplicar¨¢ la pena capital, que es lo que pide la Fiscal¨ªa.

El jurado estaba compuesto por ocho mujeres y cuatro hombres que deliberaron sobre si la acusada era consciente o no de sus actos en el momento de los cr¨ªmenes, y si estaba cometiendo un acto "incorrecto", independientemente de que estuviera enferma mentalmente.

Distinguir entre el bien y el mal

Yates se declar¨® no culpable por razones de demencia y, durante las tres semanas que ha durado el juicio, su defensa se ha concentrado en convencer al jurado de su incapacidad para distinguir entre el bien y el mal, y por padecer una fuerte depresi¨®n posparto complicada con padecimientos de psicosis.

Sin embargo, para la ley de Tejas, los acusados son considerados por principio sanos, y para probar lo contrario la defensa tiene que convencer al jurado de que una enfermedad impide al acusado diferenciar entre el bien y el mal.

En Tejas han fracasado tradicionalmente las estrategias de defensa que se centran en probar la inocencia por esta raz¨®n. El caso de Andrea Yates, cuyo crimen est¨¢ considerado como el m¨¢s horrendo que haya acometido una mujer contra sus hijos en este Estado, ha despertado gran conmoci¨®n nacional e internacional.

A pesar de haber ahogado el mismo d¨ªa, el 20 de junio de 2001, a sus cinco hijos, en el juicio Yates estaba acusada s¨®lo por cargos de asesinato capital por la muerte de sus hijos Noah, de siete a?os, John, de cinco, y Mary, de seis meses. En el futuro, se la puede juzgar por la muerte de Luke, de dos a?os, y Paul, de tres.

El sufrimiento de los ni?os

Durante los 17 d¨ªas del juicio la fiscal¨ªa intent¨® mostrar un patr¨®n de "frialdad" y "organizaci¨®n" por la manera c¨®mo Yates acab¨® con la vida de sus hijos, a quienes asesin¨® uno tras otro, despu¨¦s de que su esposo saliera a trabajar, y los fue colocando encima de la cama de su dormitorio.

Con esta estrategia, junto con la declaraci¨®n de especialistas en enfermedades mentales, la Fiscal¨ªa intent¨® demostrar que la acusada sab¨ªa que lo que estaba haciendo era incorrecto, y que se trat¨® de actos deliberados.

La fiscal¨ªa present¨® testigos para demostrar el sufrimiento de los ni?os, que se supone que pod¨ªan haber sido reanimados, pues presuntamente murieron minutos despu¨¦s de haber sido colocados por su madre en el dormitorio, y presentaban se?ales en el cuerpo de haber luchado por conservar la vida.

Por su parte, la defensa present¨® numerosos especialistas que diagnosticaron que Yates padece alucinaciones psic¨®ticas, en las que supuestamente una voz la impulsaba a que matara a sus hijos para salvarlos de Satan¨¢s. Yates -ahora m¨¢s recuperada con el tratamiento que ha recibido en prisi¨®n y quien llor¨® en m¨¢s de una ocasi¨®n durante el juicio- declar¨® que consideraba que su horrendo comportamiento hab¨ªa causados da?os irrecuperables a sus hijos.