Tejas reanuda las ejecuciones en medio de un fuerte debate sobre la pena de muerte

Tejas, el Estado m¨¢s inclemente en la aplicaci¨®n de la pena de muerte, ha reanudado con fuerza las ejecuciones pese a las protestas contra la crueldad del castigo y las denuncias de errores en las condenas. En mayo est¨¢ prevista la ejecuci¨®n de ocho asesinos convictos, lo que confirma a este Estado como el que m¨¢s veces ha puesto en pr¨¢ctica la m¨¢xima sentencia desde que el Tribunal Supremo de EE UU la restableci¨® en 1976.

Desde entonces, de un total de casi 800 ejecuciones 265 se realizaron en Tejas, m¨¢s de la mitad de ellos durante los cinco a?os en que el actual presidente de EE UU, George W. Bush, fue gobernador del Estado. Este a?o, de las 23 efectuadas, diez han sido en Tejas, seg¨²n el Centro de Informaci¨®n sobre Ejecuciones.

Ayer, el hispano Rodolfo Hern¨¢ndez, de 51 a?os, fue ejecutado mediante una inyecci¨®n letal por el asesinato de un inmigrante ilegal mexicano, V¨ªctor Manuel Serrano Cerv¨¢n, durante un asalto en la localidad tejana de New Braunfels, en 1985.

Para Hern¨¢ndez, a quien le fue amputada una pierna por diabetes, ha sido el segundo viaje al corredor de la muerte en la prisi¨®n estatal de Huntsville. En marzo, el gobernador Rick Perry aplaz¨® la ejecuci¨®n para permitir que Hern¨¢ndez proporcionara informaci¨®n a la polic¨ªa sobre varios asesinatos no resueltos en el Estado.

Tres ejecuciones en menos de un mes

Fuentes de la polic¨ªa de San Antonio, que hab¨ªan pedido el aplazamiento al gobernador, dijeron que Hern¨¢ndez estaba vinculado con al menos tres asesinatos, aparte de por el que fue condenado. Le seguir¨¢ hoy Curtis Moore, declarado culpable de secuestrar y asesinar a tres personas en 1989. El otro hispano condenado a muerte en Tejas es el asesino convicto Johnny Mart¨ªnez, quien ser¨¢ ejecutado el 22 de mayo.

La ejecuci¨®n de Hern¨¢ndez se llev¨® a cabo 24 horas despu¨¦s de que las autoridades de Arizona absolvieran a un reo quien esper¨® diez a?os la ejecuci¨®n hasta que pruebas de ADN revelaron que era inocente.

Los detractores de la pena de muerte, incluyendo Amnist¨ªa Internacional, recordaron que Ray Krone es el condenado a muerte n¨²mero 100 exonerado del castigo desde que comenzaron a aplicarse las pruebas de ADN en 1973. Entre tanto, el Tribunal Supremo de EE UU contin¨²a hoy el an¨¢lisis de un caso que pude conducir a la anulaci¨®n de alrededor de 800 condenas a muerte en nueve estados.

El caso de Timothy Stuart Ring, declarado culpable de asesinar a un hombre durante un asalto hace ocho a?os, tiene que ver con la forma en que se ordena la aplicaci¨®n de la pena de muerte y el n¨²mero de apelaciones a que puede recurrir el condenado.

Fuentes judiciales han se?alado que se espera que a mediados de este a?o el Tribunal Supremo decida si el derecho constitucional de un acusado significa que s¨®lo los integrantes del jurado en su juicio pueden tomar la decisi¨®n sobre la sentencia de muerte.

Actualmente en esos nueve estados son los jueces los que deciden el castigo capital, pese a que a los jurados corresponde la responsabilidad de decidir la culpabilidad o inocencia del acusado.

La controversia sobre la pena de muerte se recrudeci¨® el a?o pasado tras denunciarse que se aplica en mayor proporci¨®n contra miembros de las minor¨ªas y que, con frecuencia, a muchos acusados les asignan abogados de oficio ineptos o negligentes.

En octubre del a?o pasado, la magistrada del Tribunal Supremo de EE UU Sandra Day O'Connor admiti¨® que existen "cuestionamientos graves" respecto de la justicia con que se administra la pena de muerte. "Con m¨¢s frecuencia de lo que quisi¨¦ramos, debemos reconocer que algunos inocentes han sido declarados culpables y condenados a muerte", dijo.

M¨¢s de 3.500 condenados a muerte esperan la ejecuci¨®n en los corredores de la muerte de los 38 Estados donde se aplica la pena capital.