Muere en la c¨¢rcel John Gotti, hist¨®rico jefe de la mafia de Nueva York

John Gotti, jefe de la familia Gambino de la mafia neoyorquina entre 1985 y 1992, ha fallecido a los 61 a?os en el hospital de la prisi¨®n de Springfield, en el estado de Misuri, adonde hab¨ªa sido trasladado desde la prisi¨®n federal de m¨¢xima seguridad en Marion, en Illinois, para tratar su c¨¢ncer de garganta. Gotti es probablemente el mafioso m¨¢s conocido en Estados Unidos desde Al Capone, seg¨²n los cronistas de la mafia, gracias a los seis a?os que lider¨® la familia Gambino, posici¨®n que alcanz¨® tras ordenar el asesinato de Paul Castellano, el capo anterior.

En 1985, los Gambino eran el clan principal de las cinco familias de la ciudad, con m¨¢s de 300 miembros, 2.000 socios e intereses en la industria textil, la retirada de basura, la construcci¨®n y los pr¨¦stamos ilegales. El ascenso de Gotti, sin embargo, supuso la p¨¦rdida de poder y dinero para la familia Gambino, debido a que la figura de su nuevo jefe atra¨ªa a la prensa y, tambi¨¦n, las investigaciones judiciales.

Su popularidad comenz¨® con el asesinato de Castellano, al m¨¢s puro estilo mafioso. Un grupo acorral¨® al mafioso y a su conductor a la salida de un restaurante y mat¨® a los dos hombres, mientras Gotti vigilaba a varias manzanas. Minutos despu¨¦s Gotti y su lugarteniente Salvatore Gravano, conocido como Sammy Bull, pasaron en coche para asegurarse de que ambos hab¨ªan sido asesinados.

Don Tefl¨®n

Haci¨¦ndose pasar por representante de ventas de productos de fontaner¨ªa, Gotti dirigi¨® la familia mafiosa m¨¢s importante de Nueva York, sin que la justicia pudiera atraparle, y sali¨® frecuentemente en los medios de comunicaci¨®n como el paradigma del mafioso impune y escurridizo, lo que le vali¨® el alias de Don Tefl¨®n. Gotti se libr¨® de tres acusaciones en su reinado sobre la mafia: un automovilista al que atac¨® se neg¨® a identificarlo y soborn¨® a dos miembros de jurados en dos procesos contra ¨¦l por asesinato.

En 1990 fue detenido junto con Sammy Bull por el FBI gracias a grabaciones mediante micr¨®fonos ocultos, pero el golpe definitivo lleg¨® cuando Sammy Bull se convirti¨® en testigo del Gobierno y respald¨® las acusaciones sobre a su anterior jefe. Las grabaciones de Gotti revelan a un personaje muy en la l¨ªnea de la imagen cinematogr¨¢fica de la Cosa Nostra, egoc¨¦ntrico, vestido con car¨ªsimos trajes, amigo de dar largas peroratas acerca de la lealtad y la traici¨®n, y explicando uno de sus m¨²ltiples asesinatos porque la v¨ªctima "no vino cuando le llam¨¦".

En esa ocasi¨®n, el juicio se celebr¨® bajo grandes medidas de seguridad, por las cuales el jurado permaneci¨® an¨®nimo y ni el mismo juez conoc¨ªa la identidad de sus miembros. Finalmente, fue condenado a cadena perpetua por 14 delitos de asesinato, evasi¨®n de impuestos y extorsi¨®n. Gotti sigui¨® dirigiendo la familia desde la c¨¢rcel a trav¨¦s de su hijo John Junior, hasta que est¨¦ se entreg¨® a las autoridades y confes¨® varios delitos de extorsi¨®n, juego ilegal y fraude y fue sentenciado a seis a?os.

John Gotti, nacido en 1940 era uno de los 13 hijos de una familia de inmigrantes napolitanos. Dej¨® el colegio a los 16 y comenz¨® su carrera criminal en su barrio de Brooklyn. Su violencia y habilidad llamaron la atenci¨®n de la familia Gambino, que en pocos a?os le encarg¨® robos de mercanc¨ªas en el aeropuerto Kennedy.

El asesinato del asesino del sobrino del jefe de la familia, Carlo Gambino, le granje¨® el respeto en la organizaci¨®n y le coloc¨® en posici¨®n de sucederlo, pero cuando cumpli¨® los cuatro a?os de prisi¨®n, Paul Castellano hab¨ªa sucedido a Gambino y Gotti decidi¨® asesinarlo porque se tem¨ªa que Castellano estuviera planeando lo mismo contra ¨¦l.