La primera guerra del Golfo

La crisis producida en el Golfo P¨¦rsico como consecuencia de la invasi¨®n de Kuwait por Irak se prolong¨® durante siete meses, de los que seis semanas fueron de conflicto armado.

El 2 de agosto comenzaron las operaciones y el 8 concluyeron. Aparte de la diferencia de efectivos, el iraqu¨ª era un ej¨¦rcito experimentado como consecuencia de la guerra con Ir¨¢n y abundantemente armado.

Washington decidi¨® intervenir ante la constataci¨®n de dos hechos. Por un lado, despu¨¦s de la invasi¨®n de Kuwait, Irak controlaba nada menos que el 20% de los recursos mundiales de petr¨®leo y, por ello, constitu¨ªa un peligro para todos, no s¨®lo para los norteamericanos.

Los Estados Unidos se comportaron como una especie de gendarme del orden mundial, no limit¨¢ndose a una intervenci¨®n unilateral, sino que lograron el apoyo de la ONU y la colaboraci¨®n de una amplia coalici¨®n de naciones.

Mientras tanto, Sadam Hussein, como su prioridad absoluta era la conservaci¨®n de su poder, resguard¨® sus mejores tropas para mantener el control interno de su pa¨ªs e hizo varios gestos que quer¨ªan parecer tentativas de salida pac¨ªfica.

La operaci¨®n llevada a cabo designada con el nombre de 'Tormenta del Desierto' consisti¨® en dos fases sucesivas. La primera de bombardeos a¨¦reos, a partir de enero de 1991, y una posterior ofensiva terrestre, a partir del 24 de febrero.

Tras esta primera fase, destinada a la paralizaci¨®n de la capacidad de respuesta, los bombardeos prosiguieron sobre las propias fuerzas militares. Hubo una ofensiva iraqu¨ª al final de enero, pero sin grandes repercusiones.

Se impuso la absoluta superioridad de la t¨¦cnica: en 100 horas los aliados hab¨ªan conquistado el 15% del territorio iraqu¨ª y de las 43 divisiones adversarias s¨®lo quedaron 7 en condiciones de operar.

Los muertos aliados fueron menos de 500; los datos del adversario resultan muy dif¨ªciles de precisar, pero deben ser medidos en decenas de millares.

El resultado de la guerra supuso la liberaci¨®n de Kuwait, pero no la ca¨ªda de Sadam cuyo pa¨ªs fue condenado por la ONU a pagar los gastos de la guerra y a eliminar sus armas de destrucci¨®n masiva.