Los combates se recrudecen en Basora tras ser declarada "objetivo militar"

La situaci¨®n en Basora, la segunda ciudad m¨¢s importante de Irak y escenario de fuertes combates entre la coalici¨®n angloamericana y las fuerzas de Sadam Husein, ha cambiado dr¨¢sticamente en las ¨²ltimas horas. Por un lado, el mando brit¨¢nico ha modificado su estrategia y convertido la ciudad en "objetivo militar leg¨ªtimo", con la excusa de garantizar la entrada de ayuda ante la crisis humanitaria que se cierne sobre sus habitantes, sin luz ni agua desde el viernes. Por otro, seg¨²n informan las fuerzas brit¨¢nicas en la zona, la poblaci¨®n chi¨ª de la ciudad ha iniciado un levantamiento contra las tropas de leales a Sadam Husein, que han respondido a la revuelta disparando contra los civiles. En el fragor de los enfrentamientos, dos militares brit¨¢nicos han perdido la vida por fuego amigo.

Seg¨²n fuentes militares brit¨¢nicas, los efectivos de la Guardia Republicana destinados en Basora est¨¢n disparando con morteros sobre su propia poblaci¨®n civil, para ahogar la rebeli¨®n, mientras que las fuerzas inglesas que luchan en la ciudad bombardean a su vez las posiciones iraqu¨ªes que disparan contra los civiles, en un intento de mantener viva la revuelta. No obstante, ninguna fuente independiente ha corroborado que ¨¦sta se haya producido. Solamente el mando aliado y el principal movimiento de la oposici¨®n chi¨ª -etnia mayoritaria en la ciudad-, (ASRII), con base en Ir¨¢n, han informado del levantamiento.

Aviones estadounidenses han lanzado dos bombas J-Dam de 500 kilos contra posiciones iraqu¨ªes en el interior de la ciudad, donde se libran intensos combates desde casi el inicio de la ofensiva. Ante la violenta situaci¨®n, el mando brit¨¢nico ha cambiado su estrategia y ha decidido entrar en la ciudad, pese a que sus calles se encuentran fuertemente defendidas por las tropas y fuerzas irregulares iraqu¨ªes.

El cambio es significativo, dado que hasta ahora, el mando anglo-americano ha optado por rodear las ciudades para evitar bajas innecesarias. Los militares brit¨¢nicos justifican este cambio de estrategia en Basora en la necesidad de llevar ayuda a la poblaci¨®n de mill¨®n y medio de habitantes de esta ciudad. Las propias tropas de la coalici¨®n dejaron el pasado viernes a la ciudad sin suministros de agua y luz, lo que empieza a crear graves problemas humanitarios entre los habitantes de la ciudad, que utilizan el agua contaminada del Tigris y el ?ufrates para sobrevivir. Los combates en Basora se han cobrado hoy la muerte de al menos un soldado brit¨¢nico, seg¨²n fuentes militares.

Reguero de cad¨¢veres de Nasiriyah

Los combates m¨¢s sangrientos se registran en Nasiriyah, a unos 250 kil¨®metros al sur de Bagdad, donde una columna de 4.000 marines avanzan en el r¨ªo E¨²frates en medio de intensos combates y tratan de asegurarse dos puentes vitales a pesar de que en su contra juega una tormenta de arena. Irak ha reconocido que los angloamericanos han ganado posiciones en el ?ufrates central y han logrado "sitiar algunas ciudades". Este frente es vital para las tropas brit¨¢nicas y estadounidenses, ya que con su control abren una v¨ªa fundamental para avanzar hacia Bagdad.

Seg¨²n ha asegurado un periodista de France Press, m¨¢s de cien cad¨¢veres de iraqu¨ªes yacen esparcidos en unos 15 kil¨®metros en la carretera que une esta ciudad con Bagdad. El enviado se?ala que no es posible distinguir si se trata de soldados o civiles. Un oficial estadounidense ha asegurado que unos 40 iraqu¨ªes heridos han sido tomados como rehenes en esa zona. Tambi¨¦n en el sur, dos helic¨®pteros de combate estadounidenses se han dado por desaparecidos en una zona que sufre una fuerte tormenta de arena.

Controlado el puerto de Umm Qasr

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, ha confirmado las informaciones del comandante Jim Hutton en las que se asegura que el puerto de Umm Qasr, principal salida al mar iraqu¨ª y un objetivo estrat¨¦gico para los aliados ya est¨¢ controlado. Los mandos aseguran que en las pr¨®ximas 48 horas se espera la llegada de barcos de apoyo con ayuda humanitaria. De momento, el Gobierno EE UU ha otorgado un contrato de 4,8 millones de d¨®lares para la reconstrucci¨®n y gesti¨®n de estas instalaciones.

La Agencia estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID) ha informado de que el contrato, el segundo otorgado para trabajos en Irak de los ocho previstos, lo ha firmado la empresa Stevedoring Services of America (SSA), con sede en Seattle (Washington, noroeste). El proceso de selecci¨®n ha sido criticado por su poca transparencia y por el peque?o n¨²mero de corporaciones, todas de EE UU, que pueden competir.