La coalici¨®n cerca Kerbala y avanza a s¨®lo 30 kil¨®metros de Bagdad
Los aliados aseguran haber destruido dos divisiones de la Guardia Republicana de Sadam
La coalici¨®n angloamericana ha acelerado su ofensiva terrestre en Irak. El mando militar en Qatar asegura que las tropas se encuentran ya a unos 30 kil¨®metros al sur de Bagdad tras haber cercado Kerbala, ciudad santa para la mayor¨ªa chi¨ªta, situada a 80 kil¨®metros de la capital. Por el este, los soldados de la coalici¨®n han logrado cruzar un puente sobre el Tigris a la altura de la ciudad de Al Kut, con lo que ya ning¨²n obst¨¢culo natural les separa de la capital.
La operaci¨®n de pinza tiene dos frentes. De un lado, apoyada por ensordecedores disparos de artiller¨ªa y bombardeos desde los helic¨®pteros, la Primera Brigada de la Tercera Divisi¨®n de Infanter¨ªa Mecanizada ha cruzado el canal Husayniya, que va desde el lago Razazah, al oeste de Kerbala, hasta el ?ufrates, seg¨²n fuentes militares estadounidenses. Sobre ese r¨ªo han asegurado, seg¨²n Reuters, el "¨²ltimo puente" que les separa de la capital. Esta versi¨®n ha sido confirmada por un reportero de la cadena brit¨¢nica Sky News, que acompa?a a las tropas estadounidenses.
Por el otro lado, al este, la Primera Fuerza Expedicionaria de marines intenta completar la tenaza. Los marines han logrado, seg¨²n fuentes militares, cruzar el Tigris a la altura de Al Kut y han consolidado as¨ª sus posiciones. Siempre seg¨²n fuentes estadounidenses, las tropas de EE UU han destruido la Divisi¨®n Bagdad, una de las cuatro de la Guardia Republicana que protege la capital. La noticia no ha podido ser contrastada por fuentes independientes y ha sido negada por Irak. No obstante, un comandante de la citada Divisi¨®n Bagdad ha reconocido que 17 de sus soldados han muerto y otros 35 han resultado heridos por los ataques de la coalici¨®n en la regi¨®n de Al Kut.
Cuatro divisiones atacadas
La Divisi¨®n Bagdad no ha sido la ¨²nica del cuerpo de ¨¦lite iraqu¨ª que ha sido atacada. Seg¨²n fuentes del Comando Central en Qatar, las fuerzas estadounidenses han lanzado un ataque terrestre y aerotransportado contra cuatro divisiones de la Guardia Republicana iraqu¨ª comprometidas en la defensa de Bagdad. Por tierra, las tropas de EE UU han atacado a las divisiones Medina, Nabucodonosor y Bagdad, desplegadas en el arco sur de la ciudad, mientras desde el aire se bombardea a la divisi¨®n Adnane, que intenta dirigirse al sur para reforzar la defensa de Bagdad.
Seg¨²n el general Stanley McChrystal, responsable de las operaciones desde el Pent¨¢gono, las divisiones Bagdad y Medina, "no son ya fuerzas cre¨ªbles". Asegura, por tanto, que han quedado destruidas o, al menos, muy mermadas.
Muy distinta es la versi¨®n iraqu¨ª, seg¨²n el mensaje del presidente iraqu¨ª, Sadam Husein, que ha le¨ªdo hoy un locutor militar en la televisi¨®n nacional. Seg¨²n Sadam, ha llegado "la oportunidad de defender la religi¨®n, el honor y los principios frente a los invasores" en un combate para el que, de momento, s¨®lo ha enviado a "menos de un tercio de sus tropas". "Luchad, la victoria est¨¢ cerca, gracias a Dios", ha a?adido.
El Estado sigue funcionando
"Vamos a derrotar a los agresores", afirm¨® ayer el ministro de Informaci¨®n, Mohamed Said al Sahaf ante los periodistas. Tanto ¨¦l como el resto de los nueve altos responsables del Gobierno iraqu¨ª, incluido Sadam Husein y sus dos hijos, Uday y Qusay, siguen vivos y muy activos pese a los ataques de EE UU y sus aliados. El Estado sigue funcionando apoyado en un aparato de seguridad que, si acaso, ha reforzado a¨²n m¨¢s su control sobre la poblaci¨®n, y Sadam continua al frente de la defensa de su pa¨ªs.
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