Francia califica de "epidemia" la ola de calor y cifra en 3.000 el n¨²mero de muertos

La ola de calor sin precedentes que afecta a Europa se ha cobrado una cifra espectacular de v¨ªctimas en Francia, seg¨²n estima el Ministerio de Sanidad galo. Entre 1.500 y 3.000 personas han muerto, directa o indirectamente, a consecuencia de las altas temperaturas, seg¨²n ha asegurado el ministro franc¨¦s de Sanidad, Jean-Fran?ois Mattei. El ministro, que ha participado en una reuni¨®n del Gobierno franc¨¦s para hacer frente a la ola de calor, confirma, aunque matizado, el dato que esta ma?ana adelantaba el influyente diario Le Monde citando al Instituto de Alertas Sanitarias.

Mattei se ha puesto a las ¨®rdenes del primer ministro, Jean Pierre Raffarin, que ha decidido hoy tomar medidas para hacer frente a la can¨ªcula in¨¦dita que asola Francia desde principios de julio. Tras la reuni¨®n con el jefe del Gobierno, Mattei ha anunciado la puesta en marcha de un plan de emergencia nacional, el llamado plan blanco, en medios hospitalarios para las v¨ªctimas de la can¨ªcula. Activado por el prefecto de cada departamento, este plan est¨¢ destinado a coordinar los ingresos hospitalarios cuando se prev¨¦ una gran avalancha de ellos por una cat¨¢strofe, epidemia, atentado o accidente nuclear, radiol¨®gico, biol¨®gico o qu¨ªmico.

Pese a la espectacularidad del dato, se trata tan s¨®lo de una primera estimaci¨®n del ministro, que corrobora lo anunciado esta ma?ana por el Instituto de Alertas Sanitarias. Ser¨¢ el lunes cuando se ofrezca un recuento oficial, que podr¨ªa dejar corta la cifra, ya que el director del Instituto ya ha advertido de que "puede sorprender" el gran n¨²mero de v¨ªctimas.

En una entrevista al diario Le Monde, el director general de Sanidad, Lucien Abenhaim, ha confirmado que "se puede hablar de epidemia". Seg¨²n el rotativo franc¨¦s, el Gobierno, consciente de la tard¨ªa reacci¨®n ante la ola de calor, se apresura a tomar medidas para paliar lo que se ha convertido en una aut¨¦ntica crisis sanitaria en el pa¨ªs, motivo por el cual ha convocado la reuni¨®n de esta tarde.

Abenhaim afirma que el episodio de can¨ªcula que azota el pa¨ªs "se ha traducido en un elevado n¨²mero de fallecimientos", y ha se?alado que es muy posible esa horquilla de hasta 3.000 fallecimientos, entre ancianos o personas muy fr¨¢giles cuya muerte se ha visto precipitada por las altas temperaturas.

Las medidas del Ejecutivo tomadas en Par¨ªs se concentran en el denominado plan blanco, activado s¨®lo en caso de cat¨¢strofe y que permite movilizar todos los medios hospitalarios.

La respuesta del Gobierno ya ha provocado duras cr¨ªticas en otros grupos pol¨ªticos, y los Verdes han solicitado la dimisi¨®n del ministro de Sanidad, "por respeto a las familias de las v¨ªctimas".