Blair y Chirac garantizan que la defensa com¨²n europea no obstaculizar¨¢ la labor de la OTAN

Tony Blair y Jacques Chirac han acordado hoy en Londres impulsar el proyecto de defensa com¨²n europea sin interferir en ning¨²n momento con la pol¨ªtica de la OTAN en el viejo continente. "Tenemos que garantizar que la defensa europea se desarrolle en sinton¨ªa con la Alianza Atl¨¢ntica", ha resumido Blair.

Tras su encuentro, los mandatarios de Reino Unido y Francia han ofrecido una rueda de prensa conjunta en el palacete de Lancaster House donde han abogado por seguir desarrollando una defensa conjunta para Europa, con el apoyo necesario de Alemania, sin olvidar el papel protagonista de la OTAN y de su m¨¢s importante socio, Estados Unidos, que desconf¨ªa de las pretensiones militares de las potencias europeas.

En este sentido, Jacques Chirac ha querido alejar cualquier duda que pudiera suscitar el proyecto militar auspiciado por su pa¨ªs y por Alemania al asegurar que el futuro sistema de defensa ser¨¢ compatible con la participaci¨®n de la OTAN en Europa. "Ni los alemanes ni los franceses tomar¨¢n ninguna iniciativa que contradiga a la OTAN, que es el n¨²cleo de nuestra defensa", ha asegurado Chirac. No obstante, ha dibujado un futuro pr¨®ximo en el que Europa pueda llevar a cabo operaciones militares por su cuenta.

Blair, por su parte, ha lanzado un mensaje de tranquilidad a Estados Unidos al insistir que una futura defensa europea ser¨¢ compatible con la OTAN. As¨ª, ha dicho que su pa¨ªs no debe de elegir entre Europa y Am¨¦rica porque ambos conceptos de defensa pueden coexistir. No obstante, el pol¨ªtico brit¨¢nico ha apostado por dotar al continente europeo de "capacidad y poder" para actuar en defensa de sus intereses.

En el terreno de los desencuentros, ambos l¨ªderes europeos han escenificado de nuevo sus diferencias sobre la posguerra y la necesaria transici¨®n en Irak. A preguntas de un periodista, el presidente franc¨¦s ha reiterado el apoyo de su pa¨ªs al traspaso de poder a las autoridades iraqu¨ªes, si bien ha juzgado "incompleto y demasiado largo" el calendario de traspaso de soberan¨ªa previsto por los estadounidenses y apoyado por Reino Unido. "El nuevo rumbo que parece que toman los amigos americanos en Irak me parece la mejor hip¨®tesis, sin embargo, me parece que los plazos son muy largos y el papel de la ONU relativamente incompleto". "Estamos en un camino positivo pero no completo", ha sentenciado Chirac.

El calendario estadounidense fija para el pr¨®ximo 31 de mayo la celebraci¨®n de comicios en los que se elegir¨¢ una asamblea provisional. Asamblea que se encargar¨¢ de elegir un gobierno transitorio antes del 30 de junio. No ser¨¢, en cambio, hasta marzo de 2005 cuando Irak se dote de una nueva constituci¨®n. Para entonces, se convocar¨¢n nuevas elecciones para elegir a un gobierno permanente. Eso no ocurrir¨¢ hasta diciembre de 2005.

En su encuentro con la prensa, Chirac tambi¨¦n ha aludido a la ampliaci¨®n de la Uni¨®n Europea hacia el Este, otra de las cuestiones que han salido a debate durante su reuni¨®n con Blair. Para Chirac, la futura Europa deber¨¢ edificarse sobre los pilares de "la paz y la democracia" y ha apuntado que dicho objetivo se ver¨ªa "amputado" sin el concurso indispensable de Reino Unido. Por ello, ha apostado por "actualizar la alianza" con su vecino ingl¨¦s para que 2004 sea el a?o de la "confianza cordial" entre Francia y Reino Unido. Como ejemplo de esa confianza, Chirac ha recordado "el planteamiento id¨¦ntico" que tienen los dos pa¨ªses en zonas del mundo tan delicadas como Afganist¨¢n e Ir¨¢n.

Asimismo, los dos gobernantes han abordado otras cuestiones como la inmigraci¨®n ilegal, la situaci¨®n en Oriente Medio y el protocolo de Kioto para reducir los gases contaminantes que causan el efecto invernadero, que ser¨¢ firmado por ambos pa¨ªses. Blair ha anunciado tambi¨¦n que la reina Isabel II de Inglaterra har¨¢ en abril pr¨®ximo una visita de Estado a Francia para conmemorar el centenario de la Entente Cordiale, el acuerdo que en 1904 puso fin a las enemistades entre ambos pa¨ªses por el problema colonial.