El ministro del Interior iraqu¨ª reduce a seis los muertos en el atentado contra un hotel en Bagdad

Un oficial del Ej¨¦rcito estadounidense que cita la agencia France Presse reduce el n¨²mero de v¨ªctimas por el atentado cometido anoche con un coche bomba contra el hotel Monte L¨ªbano, situado en el centro de Bagdad, de 29 a 17 muertos, y cifra los heridos en 35. Fuentes militares estadounidenses citadas por la cadena CNN aseguran que son 29 los fallecidos y medio centenar los heridos mientras el ministro del Interior iraqu¨ª habla de seis muertos, un brit¨¢nico de 28 a?os y cinco iraqu¨ªes. La explosi¨®n destruy¨® casi por completo el hotel y varios edificios colindantes. El barrio de Karrada, donde se produjo la fuerte deflagraci¨®n, es una zona residencial y comercial que ya ha sido antes escenario de ataques.

El atentado se perpetr¨® con un coche bomba que, al explotar, provoc¨® un gran cr¨¢ter que abarca casi todo el ancho de la calle donde se produjo la violenta deflagraci¨®n. La explosi¨®n destruy¨® casi totalmente el hotel y los edificios colindantes, entre los que se encuentra el que alberga las oficinas de la cadena de televisi¨®n qatar¨ª Al Yazira.

El portavoz del Ej¨¦rcito estadounidense Ralph Baker ha asegurado que los oficiales creen que el coche bomba iba cargado con al menos "450 kilos de explosivos pl¨¢sticos que estar¨ªan mezclados con proyectiles de artiller¨ªa para provocar m¨¢s heridos". Seg¨²n Baker, el atentado "encaja con el perfil de las organizaciones terroristas que combatimos el a?o pasado como Ansar al Islam (grupo iraqu¨ª sospechoso de mantener v¨ªnculos con Al Qaeda) o la gente de Zarqawi", el jordano militante de Al Qaeda por el que EEUU ofrece una recompensa de 10 millones de d¨®lares.

Operaci¨®n 'Promesa de Hierro'

En la escena del atentado los transe¨²ntes trabajaban fren¨¦ticamente para sacar a las v¨ªctimas de entre los escombros, apartando los restos de las construcciones con sus manos desprotegidas mientras las llamas se propagaban. La polic¨ªa iraqu¨ª y soldados de la coalici¨®n acordonaron la zona, mientras que oficiales estadounidenses gritaban a los civiles que se apartaran, ante el peligro de que hubiese m¨¢s explosivos. Seg¨²n Baker, la mayor¨ªa de las v¨ªctimas mortales son personas que se encontraban en las inmediaciones del hotel y en las tiendas de la zona cuando el coche bomba explot¨®. En el hotel se alojaban, entre otros, empleados de varios compa?¨ªas estadounidenses, como la de electr¨®nica Motorola, con al menos un trabajador herido.

Este ataque tiene lugar cuando las fuerzas de la coalici¨®n han iniciado la operaci¨®n 'Promesa de Hierro', consistente en un rastreo por toda la ciudad para encontrar a terroristas, casi un a?o despu¨¦s del inicio de la guerra. El barrio de Karrada, que ya ha sido anteriormente escenario de ataques, es una zona residencial y comercial. El lugar en el que estall¨® la bomba est¨¢ cerca de la Plaza de Firdos, donde los soldados estadounidenses retiraron la gran estatua de Sadam Husein a principios de abril de 2003, que simboliz¨® la ca¨ªda de Bagdad a manos de EE UU.