Tropas de EE UU matan a 35 milicianos de Al S¨¢der en las afueras de Bagdad

Al menos 35 milicianos del Ej¨¦rcito del Mahdi, leales al cl¨¦rigo radical chi¨ª M¨²qtada Al S¨¢der, han muerto hoy en enfrentamientos con los soldados estadounidenses en las afueras de Bagdad, en el barrio de Sader City. As¨ª lo ha asegurado el jefe del contingente estadounidense en Irak, el general Mark Kimmitt.

Los enfrentamientos se han producido durante una serie de operaciones llevadas a cabo por los soldados americanos en las calles del vecindario antes y despu¨¦s de que las tropas destruyeran las oficinas de Al Sader en la zona. Fuentes del Ej¨¦rcito del Mahdi sostienen que el mando estadounidense exagera las bajas del oponente, contra el que EE UU se ha lanzado en los ¨²ltimos d¨ªas para poner fin a una revuelta popular instigada por el cl¨¦rigo radical contra la ocupaci¨®n estadounidense y que ha tra¨ªdo de cabeza a las tropas de la Coalici¨®n desde hace un mes.

Para acabar con ello, la Coalici¨®n dirigida por EE UU intenta minar las bases de la revuelta, aunque sin adentrarse del todo en los lugares santos, lo que podr¨ªa soliviantar a¨²n m¨¢s a la poblaci¨®n. No obstante, el jefe de operaciones de EE UU en Irak, el general John Abizaid, ha asegurado que "la paciencia de EE UU con Al S¨¢der tiene un l¨ªmite". De momento, las operaciones se limitan a destruir sus oficinas y luchar contra sus leales en las afueras de Nayaf y en Kerbala, respetando los lugares santos.

Los 'marines' entran en Faluya

Un convoy de marines encabezado por fuerzas civiles iraqu¨ªes y con la antigua bandera iraqu¨ª, ha realizado esta ma?ana una patrulla simb¨®lica por las calles de Faluya, la ciudad sun¨ª escenario el pasado mes de los m¨¢s sangrientos combates entre tropas de EE UU y milicianos fieles a Sadam. Poco despu¨¦s se han registrado intensos tiroteos en la ciudad, aunque fuentes estadounidenses han asegurado que son disparos "de alegr¨ªa" al aire. Las patrullas mixtas fue uno de los puntos acordados durante las negociaciones para alcanzar una tregua estable en Faluya.

El convoy est¨¢ compuesto por varias decenas de blindados estadounidenses junto con veh¨ªculos de la polic¨ªa y las fuerzas civiles iraqu¨ªes pertenecientes a la ICDC, las fuerzas auxuliares del Ej¨¦rcito.

Desde el acuerdo alcanzado entre los marines y la guerrilla sun¨ª a finales de abril, s¨®lo la Polic¨ªa iraqu¨ª y la nueva Brigada de Faluya -una fuerza paramilitar compuesta por ex miembros del ej¨¦rcito de Sadam Husein- hab¨ªan patrullado por la ciudad, situada a 50 kil¨®metros al oeste de Bagdad. Desde ese momento, los estadounidenses se hab¨ªan limitado a controles conjuntos con las fuerzas iraqu¨ªes en la periferia de la ciudad.

Poco antes de iniciarse la patrulla conjunta, una decena de fuertes explosiones han sacudido la ciudad sun¨ª, aunque su origen se desconoce. Helic¨®pteros y aviones AC-130 han sobrevolado la zona tras los estallidos, seg¨²n fuentes estadounidenses.

Dos extranjeros asesinados en Kirkuk

Mientras tanto, un neozeland¨¦s, un surafricano y un iraqu¨ª han muerto en Kirkuk por disparos de varios hombres armados. Los fallecidos, que trabajaban para una empresa de proyectos de reconstrucci¨®n en Irak, han sido sorprendidos en una emboscada por unos cinco hombres armados, seg¨²n fuentes policiales.

Este es el primer ataque contra extranjeros en Kirkuk, localidad petrolera situada a 255 kil¨®metros al norte de Bagdad y que es escenario de tensiones entre ¨¢rabes y kurdos.

Por otro lado, una fuerte explosi¨®n se ha registrado a primeras horas de la ma?ana en una terminal de un oleoducto en el sureste de Irak, seg¨²n ha se?alado un portavoz de la Compa?¨ªa Petrol¨ªfera del Sureste. Este portavoz ha asegurado que la explosi¨®n afectar¨¢ a las exportaciones de crudo.