Una web islamista anuncia la decapitaci¨®n de uno de los rehenes estadounidenses

Eugene Armstrong, uno de los dos ciudadanos estadounidenses secuestrados el pasado jueves en Irak junto a un brit¨¢nico, ha sido decapitado esta noche por sus captores, miembros del grupo Monote¨ªsmo y Guerra Santa, que lidera el radical jordano Ab¨² Musab al Zarqaui, seg¨²n ha anunciado un p¨¢gina web islamista, que ha difundido primero un comunicado en el que amenazan con matar a sus otros dos rehenes y despu¨¦s un v¨ªdeo de la ejecuci¨®n. Fuentes oficiales estadounidenses han asegurado de que ya est¨¢ recuperado e identificado el cuerpo. Mientras tanto, se desconoce la suerte de otro centenar de personas, entre ellas los dos periodistas franceses y las dos cooperantes italianas, en poder de diversas organizaciones radicales iraqu¨ªes.

El comunicado se?ala que el grupo Tauhid ual Yihad (Monote¨ªsmo y Guerra Santa) de Ab¨² Musab al Zarqaui, que se responsabiliz¨® del secuestro de los tres occidentales, ha decapitado al reh¨¦n estadounidense despu¨¦s de expirar hoy el plazo para la ejecuci¨®n de los rehenes si no se cumpl¨ªa con las demandas de los secuestradores. En el comunicado, los terroristas amenazan con decapitar tambi¨¦n a los otros dos rehenes al tiempo que promet¨ªan confirmar a trav¨¦s de un v¨ªdeo la muerte del estadounidense. Poco despu¨¦s, la p¨¢gina islamista ha difundido el v¨ªdeo, que muestra a un hombre con los ojos vendados mientras una voz lo identifica como Eugene Amstrong.

Este civil estadounidense fue capturado junto a su compatriota Jack Hensley y al brit¨¢nico Kenneth Bigley el jueves por la ma?ana en su casa de Mansur, un elegante barrio de la capital iraqu¨ª. Los tres hombres estaban contratados por la compa?¨¢i Gulf Supplies and Commercial Services, una empresa especializada en construcci¨®n y servicios generales establecida en Oriente Pr¨®ximo. El pasado s¨¢bado, sus secuestradores dieron 48 horas de plazo para la liberaci¨®n de las mujeres iraqu¨ªes presas en las c¨¢rceles de Abu Ghraib (en Bagdad) y Um Qasar (al sur del pa¨ªs) a cambio de la vida de los rehenes. Sin embargo, fuentes militares estadounidenses aseguran que s¨®lo hay dos mujeres detenidas, ambas altas funcionarias envueltas en los programas de armamento con el r¨¦gimen de Sadam Husein.

Uno de los grupos m¨¢s sangrientos en Irak

Por el momento, ni Gobierno de Estados Unidos ni el de Irak han confirmado el asesinato, pero fuentes oficiales han se?alado a la agencia Reuters desde Washington que "su puesto ha sido recuperado e identificado". Monote¨ªsmo y Guerra Santa, uno de los grupos m¨¢s sangrientos en Irak, ya cumpli¨® sus amenazas en otras ocasiones. Un empleado estadounidense de una empresa de telecomunicaciones, Nicholas Berg, fue decapitado el pasado mayo. Un mes m¨¢s tarde, tambi¨¦n acabaron con la vida del traductor surcoreano Kim Sun Il.

Considerado por EE UU como su enemigo n¨²mero uno en Irak, Abu Musab al Zarqaui, cuyo verdadero nombre es Fadel Nazzal Al Jalayleh, huy¨® de su pa¨ªs en 1999, donde fue condenado a muerte en rebeld¨ªa el 6 de abril pasado por la preparaci¨®n del asesinato de un estadounidense en octubre de 2002. Zarqaui luch¨® contra las fuerzas estadounidenses en su intervenci¨®n en Afganist¨¢n a fines de 2001. Seg¨²n responsables jordanos, result¨® herido y se le tuvo que amputar una pierna.

M¨¢s de cien extranjeros han sido secuestrados en Irak desde el pasado abril por diferentes organizaciones y varios de ellos asesinados. Al menos otros cinco occidentales siguen en manos de sus captores: dos trabajadoras humanitarias italianas, otro estadounidense y dos periodistas franceses. El grupo que secuestr¨® a los dos franceses, Christian Chesnot y Georges Malbrunot, asegur¨® el s¨¢bado que los dos reporteros hab¨ªan accedido a cubrir las acciones de la resistencia a cambio de su libertad, pero hasta el momento los dos periodistas no han dado se?ales de vida cuando se cumple hoy un mes de su captura.