La cifra de muertos por el maremoto en Asia se eleva a m¨¢s de 80.000

El muro de agua que el pasado domingo arras¨® la costa de siete pa¨ªses asi¨¢ticos caus¨® la muerte a m¨¢s de 80.000 personas, seg¨²n las ¨²ltimas estimaciones oficiales. Pero s¨®lo en la ciudad indonesia de Meulaboh, la m¨¢s cercana al epicentro del maremoto y hasta ahora aislada, la cifra de fallecidos puede pasar de 3.400 a 40.000 seg¨²n avancen las tareas de rescate. El mar devuelve cad¨¢veres ennegrecidos, mientras las autoridades y las ONG tratan de evitar que las epidemias aumenten el n¨²mero de v¨ªctimas entre la poblaci¨®n afectada, que no tiene acceso a agua potable. Adem¨¢s, decenas de miles de personas siguen desaparecidas, entre ellos miles de turistas occidentales. El Gobierno espa?ol ha admitido que carece de noticias sobre "cierto n¨²mero" de espa?oles que se encontraban en Indonesia.

Meulaboh est¨¢ en la costa oeste de Indonesia, a tan solo 150 kil¨®metros del epicentro del maremoto de intensidad 9 en la escala de Richter que arras¨® el golfo de Bengala el pasado domingo. El Ej¨¦rcito, que no ha logrado llegar hasta esa ciudad hasta hoy, ha descubierto que el 80% de los edificios estaba destruido. Hasta el momento han contado 3.400 cad¨¢veres, pero el n¨²mero de v¨ªctimas mortales podr¨ªa ser diez veces mayor.

El Gobierno de Indonesia cifra en 45.268 los muertos por el maremoto s¨®lo en el norte de la isla de Sumatra; un responsable de Naciones Unidas ha estimado que en todo el pa¨ªs pueden haber muerto entre 50.000 y 80.000 personas. Al otro lado del Golfo, en Sri Lanka, han fallecido 22.493 personas ¡ªentre ellas, un centenar de extranjeros y los 1.500 pasajeros de un tren al que se comieron las aguas¡ª y otras 20.000 han resultado heridas.

India suma 10.850 fallecidos y busca a 30.000 personas ilocalizables en un archipi¨¦lago pr¨®ximo al epicentro. La mitad de la isla de Car Nicobar ha desaparecido. Algo m¨¢s al norte, en Bangladesh se tiene noticia de al menos dos personas muertas, un padre y su hijo que viajaban en un barco tur¨ªstica; hoy, en una ciudad del sur del pa¨ªs se ha registrado una de las r¨¦plicas m¨¢s fuertes hasta el momento: 7,36 grados. En la vecina Myanmar (la antigua Birmania) se han localizado 90 cad¨¢veres, aunque las organizaciones humanitarias temen que el balance se eleve "mucho m¨¢s", puesto que hay por lo menos 17 pueblos destruidos.

El Ministerio del Interior de Tailandia habla de 1.829 fallecidos, la tercera parte de ellos extranjeros, y 5.288 desaparecidos. En Malaisia hay al menos 65 v¨ªctimas mortales y 83 heridos. El archipi¨¦lago de las Maldivas tambi¨¦n ha sufrido el desgarro del maremoto: ha habido 65 muertos por las olas gigantes. El movimiento tect¨®nico se ha hecho notar incluso en el este de ?frica: 40 pescadores muertos y 60 desaparecidos en Somalia, diez muertos en Tanzania y uno en Kenia.

Enfermedades

A la gravedad del se¨ªsmo y las posteriores olas gigantes se a?ade ahora el temor a las enfermedades por la acumulaci¨®n de cad¨¢veres y la escasez de agua potable. De hecho, Unicef ha lanzado hoy una llamada de socorro a la comunidad internacional para que se env¨ªe de forma inmediata reservas de agua para satisfacer las necesidades de la poblaci¨®n afectada. "Sin una operaci¨®n inmediata y a gran escala para abastecer de agua potable a la poblaci¨®n afectada por el enorme maremoto del domingo, millones de personas corren grave riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua", dice el organismo de Naciones Unidas en un comunicado.

Confrontada a "una cat¨¢strofe sin precedentes" a causa del n¨²mero de pa¨ªses afectados, la ONU se esfuerza junto a la Cruz Roja por coordinar las ayudas internacionales. En este sentido, la vicecoordinadora para la ayuda de emergencia, Yvette Stevens, ha informado de que el organismo solicitar¨¢ aportaciones que superar¨¢n los 1.600 millones de d¨®lares reclamados para la reconstrucci¨®n de Irak. Seg¨²n Stevens, se trata de la operaci¨®n humanitaria "m¨¢s costosa de la historia". Al margen de los muertos, desaparecidos y heridos, la Cruz Roja afirma que "hay un mill¨®n de personas desplazadas en Sri Lanka, otras 29.000 en Tailandia y un millar en India".

Por su parte, la Uni¨®n Europea ha destinado tres millones de euros para las v¨ªctimas. El dinero ir¨¢ destinado a cubrir las necesidades iniciales y vitales, aunque los Veinticinco ya han anunciado que aportar¨¢n m¨¢s fondos cuando se conozca con m¨¢s detalle el alcance real de las necesidades. Por otra parte, el Reino Unido ha enviado varios equipos de ayuda a Tailandia y a Sri Lanka. Tambi¨¦n se han abierto l¨ªneas telef¨®nicas para resolver dudas de familiares y amigos de posibles turistas en la zona y el Papa, Juan Pablo II, ha pedido a la comunidad internacional que se movilice para llevar ayuda a los lugares afectados.