Al menos 31 soldados mueren al estrellarse un helic¨®ptero estadounidense en Irak
Se desconocen las causas del incidente, el m¨¢s grave por n¨²mero de v¨ªctimas desde el inicio de la guerra
Un helic¨®ptero militar estadounidense que transportaba a marines hacia la zona oeste de Irak se ha estrellado en el desierto, cerca de la frontera con Jordania, por causas a¨²n desconocidas. Al menos 31 soldados de la infanter¨ªa de la Marina norteamericana han muerto y un n¨²mero a¨²n sin determinar han resultado heridos, seg¨²n han informado fuentes del Pent¨¢gono. ?ste ha sido el incidente —accidente o ataque— con mayor n¨²mero de v¨ªctimas estadounidenses desde el inicio de la guerra, en marzo de 2003.
El aparato, un CH-53 Stallion con capacidad para entre 37 y 55 pasajeros y hasta 16 toneladas de carga, se ha precipitado contra el suelo cerca de Ar Rutbah, a 220 kil¨®metros al oeste de Bagdad, a la 1.20 (hora local, 23.30 hora peninsular espa?ola). En este viaje, seg¨²n el Pent¨¢gono "una operaci¨®n de seguridad", transportaba a soldados de la 3? Divisi¨®n aerotransportada de la Marina y de la 1? Divisi¨®n de la Marina. El Pent¨¢gono no ha informado sobre las causas del incidente ni sobre el n¨²mero de personas que viajaba a bordo.
Desde el inicio de la guerra en Irak, Estados Unidos ha perdido 33 helic¨®pteros —20 de ellos en combate o por ataques enemigos—, de acuerdo con un estudio de la Brookings Institution citado por el diario estadounidense The New York Times. El incidente m¨¢s grave de este tipo fue el choque en vuelo cerca de Mosul de dos helic¨®pteros Black Hawk, cuando trataban de evitar un ataque tierra-aire. Se produjo el 15 de noviembre de 2003 y en ¨¦l murieron 17 soldados y otros cinco resultaron heridos. Unos d¨ªas antes, un aparato de transporte modelo Chinook fue derribado por un misil tierra-aire; perdieron la vida 16 soldados y otros 26 resultaron heridos.
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