Berlusconi anuncia la retirada parcial de Irak antes de fin de a?o

Italia tiene previsto comenzar una retirada parcial de Irak a partir del pr¨®ximo mes de septiembre para completarla antes de fin de a?o, seg¨²n ha avanzado hoy el primer ministro, Silvio Berlusconi. "Comenzaremos a reducir nuestro contingente antes de que finalice el a?o; comenzar¨¢ en septiembre, tras acordarlo con nuestros aliados", ha dicho Il Cavaliere en una entrevista concedida al programa estrella de la televisi¨®n p¨²blica RAI.

"La cuesti¨®n de la retirada de nuestra tropas depender¨¢ de la capacidad del Gobierno iraqu¨ª de dotarse de una estructura de seguridad aceptable", ha matizado el jefe del Ejecutivo. Italia tiene desplegada en la provincia iraqu¨ª de Nasiriya, al sur de Bagdad, una fuerza compuesta por 3.300 militares -un tercio de los empe?ados en misiones en el extranjero-, integrados en la operaci¨®n Nueva Babilonia, seg¨²n datos difundidos hoy por el ministerio de Defensa. Italia es el cuarto pa¨ªs en n¨²mero de soldados en Irak, por detr¨¢s de Estados Unidos, Reino Unido y Corea del Sur. Berlusconi ha justificado su decisi¨®n en el deseo de la mayor¨ªa de la sociedad italiana: "He hablado de todo esto con (el primer ministro brit¨¢nico) Tony Blair y es la opini¨®n p¨²blica de nuestros pa¨ªses la que espera esta decisi¨®n".

Cr¨ªticas a la periodista Sgrena

Berlusconi tambi¨¦n ha aprovechado su aparici¨®n en los televisores de muchos hogares italianos para criticar sin tapujos y con mucha dureza a la periodista Guliana Sgrena, herida por balas estadounidenses al poco de ser liberada en Bagdad. Seg¨²n ¨¦l, la reportera tent¨® a la suerte al estar en Bagdad muchas horas sin protecci¨®n: "La se?ora Sgrena se acerc¨® a una mezquita y permaneci¨® all¨ª cuatro horas, por lo que dio tiempo a quien quisiera organizar una operaci¨®n de secuestro para hacerlo, como as¨ª sucedi¨®", ha criticado Berlusconi. Ese secuestro, que ha durado un mes, finaliz¨® de forma tr¨¢gica, al tirotear soldados norteamericanos el veh¨ªculo en el que Sgrena viajaba al aeropuerto, tras su liberaci¨®n, y matar al agente secreto Nicola Calipari, que la acompa?aba.

La muerte de este ¨²ltimo est¨¢ siendo investigada por una comisi¨®n puesta en marcha por EEUU y a la que se han integrado un alto mando militar y un diplom¨¢tico italiano, tras el acuerdo al que llegaron Bush y Berlusconi.

21 soldados muertos

Tambi¨¦n hoy, horas antes de que hablara Berlusconi, el Parlamento ha aprobado por aplastante mayor¨ªa la pr¨®rroga de todas las misiones, excepto la de Irak, a cuya continuidad es contraria la oposici¨®n de centroizquierda, aunque con peque?as divisiones en su seno. Tambi¨¦n hoy se ha conocido la noticia de la muerte de un militar del contingente italiano en Irak, al recibir un disparo durante unas maniobras de entrenamiento. El sargento Salvatore Marracino, de 28 a?os, ha fallecido a causa de las graves heridas sufridas "durante una actividad planificada de entrenamiento de tiro", seg¨²n se?ala un comunicado oficial.

Con la muerte de Marracino se elevan a 21 los militares que han perdido la vida en el pa¨ªs ¨¢rabe desde que comenz¨® el conflicto, entre ellos 17 Carabineros (polic¨ªa militarizada) que fallecieron en el atentado perpetrado en noviembre de 2003 contra la base italiana en Nasiriya.

Sin relaci¨®n con Sgrena

Estados Unidos ha restado importancia al anuncio hecho hoy por Berlusconi y ha negado que esa iniciativa se haya adoptado a ra¨ªz del tiroteo en el que result¨® herida la periodista Giuliana Sgrena. En su rueda de prensa diaria, el portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, ha dicho que la retirada parcial de tropas se debe a la capacidad iraqu¨ª de asumir mayores responsabilidades tras la celebraci¨®n de elecciones el pasado 30 de enero.