Chirac nombra a Villepin como sustituto de Raffarin al frente del Gobierno franc¨¦s

El presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, ha optado por su carism¨¢tico ministro del Interior, Dominique de Villepin, para ocupar el cargo de primer ministro pocos minutos despu¨¦s de aceptar la dimisi¨®n de Jean Pierre-Raffarin. El rechazo de los franceses a la Constituci¨®n europea en el refer¨¦ndum del pasado domingo ha obligado a Chirac a acometer una profunda remodelaci¨®n de su Gobierno. En este contexto, ha nombrado ministro de Estado a Nicolas Sarkozy, l¨ªder de la Uni¨®n por un Movimiento Popular y con casi toda probabilidad el principal rival del presidente en las elecciones del 2007.

En una alocuci¨®n televisada, Chirac ha dado a conocer esta noche los cambios en su Ejecutivo para retomar, seg¨²n sus palabras, "una gran ambici¨®n" europea, pese al rechazo masivo de sus conciudadanos al modelo europeo que define el tratado constitucional de la UE.

Despu¨¦s de reconocer que la votaci¨®n del domingo ha abierto "un periodo dif¨ªcil", el jefe de Estado ha prometido aprovechar "todas las oportunidades posibles" para retomar "una gran ambici¨®n europea", junto a los otros 24 pa¨ªses miembros de la Uni¨®n Europea. "En el respeto del mensaje de los franceses, Francia debe actuar, ya que Europa multiplica nuestras fuerzas y no podemos pretender conservar nuestro modelo econ¨®mico y social y defender nuestros valores en el mundo sin mantener todo nuestro lugar en Europa", ha subryado.

Raffarin abandona

Tras tres a?os en el cargo, Raffarin se ha convertido, como estaba previsto, en el chivo expiatorio del rechazo de los franceses a la Constituci¨®n europea, expresado con un rotundo no en las urnas. Raffarin ha llegado al El¨ªseo, residencia del presidente, a primera hora de la ma?ana, para presentar su renuncia, que Chirac ha aceptado mediante un comunicado emitido por el El¨ªseo minutos despu¨¦s de que Raffarin abandonara el Palacio presidencial despu¨¦s de casi una hora de reuni¨®n. Ambos se han despedido ante las c¨¢maras con un largo apret¨®n de manos.

Justo despu¨¦s, la presidencia ha anunciado el nombramiento de Dominique Villepin, de 51 a?os y hasta ahora titular de Interior, como su sustituto. Villepin era uno de los nombres que m¨¢s sonaban para reemplazar a Raffarin junto a Nicol¨¢s Sarkozy, que s¨ª estar¨¢ en el nuevo Ejecutivo aunque como ministro de Estado y en la pr¨¢ctica n¨²mero dos de Villepin. Tambi¨¦n aparec¨ªa en las quinielas la titular de Defensa, Michele Alliot-Marie. Con la elecci¨®n de Villepin, considerado uno de los delfines del presidente, Chirac apuesta por la continuidad y le permite conservar sus prerrogativas en los 22 meses que le quedan en el El¨ªseo.

En una breve alocuci¨®n desde el Palacio de Matignon, Raffarin se ha despedido de los franceses y ha asegurado que el proyecto europeo seguir¨¢ siendo su primera bandera de lucha. La ca¨ªda de Raffarin se daba por hecho desde que se conoci¨® el resultado del refer¨¦ndum, que supone un importante palo en la rueda del proceso de construcci¨®n europea. La popularidad del primer ministro estaba ya por los suelos antes de la consulta, y, al margen del resultado de la consulta, su salida del Gobierno era inminente.

Un arist¨®crata liberal

Cuando EE UU se preparaba para invadir Irak, el arist¨®crata liberal Dominique de Galouzeau de Villepin se convirti¨® en uno de los pol¨ªticos m¨¢s admirados por la izquierda europea. Entonces era el brillante y apuesto ministro de Exteriores franc¨¦s, portavoz del rechazo a la guerra en el Consejo de Seguridad de la ONU.

Hasta hoy Villepin, nacido en Marruecos en 1953, dirig¨ªa la cartera de Interior y era una de las ¨²ltimas cartas que le quedaban a Chirac para tratar de insuflar vida a su alica¨ªdo Gobierno e impedir al mismo tiempo el ascenso de Sarkozy. El hombre de confianza de Chirac es un producto de la prestigiosa Escuela Nacional de la Administraci¨®n y un intelectual que ha publicado un ensayo de 800 p¨¢ginas sobre poes¨ªa.