Secuestrado el embajador egipcio en Bagdad

Ihab el Sherif, embajador egipcio en Irak, fue secuestrado ayer en Bagdad por un grupo de desconocidos, presumiblemente miembros de la resistencia iraqu¨ª. El diplom¨¢tico ha sido tomado como reh¨¦n casi un mes despu¨¦s de presentar su credencial ante el presidente iraqu¨ª, Yalal Talabani, como el primer embajador egipcio tras el derrocamiento del dictador iraqu¨ª Sadam Husein, en marzo de 2003.

El secuestro se interpreta como la respuesta de la resistencia a la estrecha relaci¨®n de amistad y cooperaci¨®n que mantiene el presidente egipcio, Hosni Mubarak, con la Administraci¨®n Bush. En un breve comunicado el Ministerio egipcio de Asuntos Exteriores ha informado de que "mantiene contactos con el gobierno iraqu¨ª para esclarecer las circunstancias de la desaparici¨®n del diplom¨¢tico". La nota a?ade que a¨²n se desconoce la identidad del grupo que captur¨® a Sherif en el barrio de Al Amiriya, en el oeste de la capital iraqu¨ª.

Responsables diplom¨¢ticos egipcios han revelado, por su parte, que Sherif fue secuestrado cuando se dirig¨ªa en su coche a comprar la prensa del d¨ªa, y sus captores lo golpearon y lo acusaron de ser "un esp¨ªa de Estados Unidos" antes de trasladarlo a un lugar indeterminado. Entretanto, un analista egipcio que ha pedido el anonimato, ha considerado que el secuestro del embajador egipcio es la reacci¨®n de los insurgentes, la mayor¨ªa ¨¢rabes sun¨ªes, a la decisi¨®n de El Cairo de nombrar un representante diplom¨¢tico en Bagdad. Esta misma fuente ha opinado que "unas de las razones del secuestro del embajador ser¨ªa que sirvi¨® como encargado de negocios en Tel Aviv" desde noviembre del 2000, cuando El Cairo convoc¨® a consultas a su embajador, Mohamed Basiuni, como protesta por la represi¨®n del Ejercito israel¨ª de la segunda Intimada palestina.

"Parece obvio que los rebeldes iraqu¨ªes vigilan atentamente la conducta del r¨¦gimen egipcio (en Irak), y que est¨¢n descontentos con su apoyo al nuevo gobierno iraqu¨ª", ha concluido el analista.

Egipto, enemigo de Sadam

Sherif es el primer embajador de El Cairo nombrado en Bagdad desde que Irak rompi¨® sus relaciones diplom¨¢ticas con El Cairo en 1991 como protesta por la participaci¨®n egipcia en la coalici¨®n militar internacional -encabezada por Washington- que liber¨® Kuwait tras siete meses de ocupaci¨®n iraqu¨ª.

Egipto, junto a otros pa¨ªses ¨¢rabes como Marruecos, Siria y Kuwait, m¨¢s los cinco socios del Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo P¨¦rsico (CCG) aportaron tropas a la citada coalici¨®n internacional, que expuls¨® al Ejercito de Sadam de Kuwait. Asimismo, Egipto, con el nombramiento de Sherif, se convirti¨® en el primer pa¨ªs ¨¢rabe con embajador en Irak desde la ocupaci¨®n militar tras el derrocamiento de Sadam.

Los rebeldes tambi¨¦n est¨¢n insatisfechos, aparentemente, con las declaraciones formuladas por algunos responsables egipcios, en las que suger¨ªan que El Cairo estar¨ªa dispuesto a enviar a "asesores de seguridad" a Irak, como parte de un programa para entrenar a miembros de las fuerzas de seguridad iraqu¨ªes. Adem¨¢s, Egipto ha donado un total de setenta veh¨ªculos blindados a Bagdad, y decenas de militares y polic¨ªas iraqu¨ªes reciben actualmente cursos de instrucci¨®n en academias egipcias. El pa¨ªs del norte de ?frica tambi¨¦n participa en un proyecto, financiado por Jap¨®n, destinado a rehabilitar los hospitales de Irak, y la telef¨®nica egipcia trabaja en la instalaci¨®n de una red de tel¨¦fonos m¨®viles. El pasado julio, el encargado de negocios egipcios en Bagdad, Mohamed Mamduh Qutab, fue tomado como reh¨¦n por un grupo radical iraqu¨ª en un barrio de la capital iraqu¨ª, pero tres d¨ªas despu¨¦s fue liberado sin pagar rescate, seg¨²n inform¨® entonces el Gobierno egipcio.