Blair condiciona el nuevo presupuesto de la UE a una revisi¨®n de la pol¨ªtica agraria

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, ha asegurado hoy que rechazar¨¢ un acuerdo sobre el presupuesto comunitario si ¨¦ste no incluye un compromiso para reducir en 2008 los subsidios agrarios, de los que Reino Unido apenas se beneficia. De recortarse esas ayudas, Blair estar¨ªa dispuesto a renunciar a parte del cheque brit¨¢nico, la compensaci¨®n econ¨®mica que recibe anualmente su pa¨ªs por no participar de los subsidios agrarios. Alrededor del 40% del presupuesto europeo se destina a la agricultura.

"Hay un estado de ¨¢nimo de que se quiere llegar a un acuerdo, pero quedan negociaciones duras por delante porque el margen de maniobra es limitado, incluso para el Reino Unido", ha dicho Blair en una rueda de prensa posterior a su reuni¨®n con varios l¨ªderes europeos, entre ellos el espa?ol Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. "No puedo imponer ese cambio [en la pol¨ªtica agraria] ahora, pero s¨ª insistir en que dejemos abierta esa posibilidad para la segunda mitad del per¨ªodo presupuestario", ha dicho el primer ministro brit¨¢nico y actual presidente de turno de la UE.

Para entonces, seg¨²n Blair, ser¨¢ posible llegar a un acuerdo "m¨¢s racional" ya que habr¨¢n concluido las negociaciones de la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC), estancadas tambi¨¦n por los desacuerdos sobre las subvenciones agr¨ªcolas. Blair ha adelantado que, en ese caso, el Reino Unido estar¨ªa dispuesto a renunciar a una parte m¨¢s sustancial del cheque brit¨¢nico. De cara a sus compatriotas, el primer ministro ha defendido la rebaja del cheque porque beneficiar¨¢ no s¨®lo a los nuevos socios comunitarios, sino tambi¨¦n al Reino Unido por el incremento que supondr¨¢ del comercio, como ocurri¨® en su d¨ªa con Espa?a e Irlanda.

Blair tambi¨¦n ha lanzado un aviso a los diez nuevos miembros de la UE -precisamente los que salen peor parados con el ¨²ltimo borrador brit¨¢nico-, a los que ha advertido que si no se llega a un acuerdo en el consejo europeo de diciembre, ser¨¢ muy dif¨ªcil que ello ocurra bajo las siguientes presidencias de Austria y Finlandia. De seguir sin nuevo presupuesto, estos pa¨ªses de Europa del Este se ver¨ªan perjudicados porque el a?o que viene el presupuesto se transferir¨ªa al Parlamento europeo, donde se votar¨ªa el gasto a?o tras a?o. Adem¨¢s, ha dicho, se har¨ªa bajo el antiguo r¨¦gimen presupuestario, lo que significa que recibir¨¢n un tercio de lo que les corresponder¨ªa si se llegase a un acuerdo ahora.

La PAC y el cheque

Aunque hay trece pa¨ªses, liderados por Francia, que se oponen actualmente a la reforma de la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC), Blair ha insistido en que cualquier acuerdo debe incluir una cl¨¢usula con el compromiso de que en el a?o 2008 la Comisi¨®n publique un documento que permita revisar las partidas presupuestarias a partir de 2009 ¨® 2010.

Dado que Reino Unido no saca provecho de tales subsidios recibe todos los a?os desde 1984 unos ingresos privilegiados gracias al cheque brit¨¢nico. El problema est¨¢ en que a la hora de calcular el importe del cheque no se tiene en cuenta el peso de la agricultura, cada vez menor, en el total del presupuesto. As¨ª ocurre que conforme Reino Unido ha ido mejorando su renta y aumentando sus contribuciones al presupuesto, la cantidad que se le devuelve a trav¨¦s del mecanismo del cheque ha ido aumentado de manera desproporcionada. Actualmente, Reino Unido recupera el 66% de su contribuci¨®n neta, que es pagada por el resto de pa¨ªses. Los m¨¢s perjudicados por este privilegio son Francia, que paga 1.500 millones de euros anuales, Italia (1.200) y Espa?a (700).

Son precisamente esos pa¨ªses los que lideran la demanda de reducir la cuant¨ªa del cheque para cuadrar las cuentas para los pr¨®ximos siete a?os. La ¨²ltima propuesta brit¨¢nica fue rechazada en bloque por los Veinticinco esta misma semana al no contemplar rebaja alguna en sus ingresos y recortar sustancialmente las ayudas a los diez pa¨ªses reci¨¦n adheridos, cuyas econom¨ªas son las que m¨¢s necesitan del dinero de Bruselas para acercarse al nivel del resto de los pa¨ªses.