M¨¢s de 345 peregrinos mueren en la peor estampida en La Meca de los ¨²ltimos 15 a?os

M¨¢s de 345 personas han muerto y otras 300 han resultado heridas en una estampida producida en un puente abarratado de peregrinos musulmanes a la entrada de la ciudad saud¨ª de La Meca. Es la peor tragedia de los ¨²ltimos 15 a?os de peregrinaje anual a La Meca, que conmemora la huida de Mahoma y es uno los pilares de la fe musulmana.

La tragedia ha tenido lugar en el puente de Jamarat, donde se suben los fieles, este a?o cerca de dos millones y medio, para lanzar piedras contra las columnas que simbolizan al diablo, en el llamado ritual de "la lapidaci¨®n de las tres columnas de Sat¨¢n". Seg¨²n el ministro saud¨ª de Sanidad, la estampida se desat¨® despu¨¦s de que muchos peregrinos, desoyendo la prohibici¨®n, intentaron recuperar sus equipajes, ca¨ªdos al suelo, cuando se acercaban cargados para cumplir con la tradici¨®n.

A la entrada del puente es donde se produjo una gran aglomeraci¨®n. Algunos equipajes cayeron al suelo -seg¨²n los testigos y las autoridades saud¨ªes- y los peregrinos, al detener su marcha para recogerlos, hicieron tropezarse a los que ven¨ªan detr¨¢s, y estos a los siguientes, convirtiendo el puente en una trampa mortal.

"Me ca¨ªan los muertos encima"

"Yo solo s¨¦ que me ca¨ªan los muertos encima y ten¨ªa las piernas agarrotadas, no paraba de gritar y nadie me o¨ªa, hasta que vino un soldado y me sac¨® de aquel mont¨®n de cad¨¢veres", ha relatado un superviviente de nacionalidad paquistan¨ª. "O¨ª gritos y mir¨¦ a mi alrededor, y vi a la gente saltando, unos por encima de otros. La Polic¨ªa vino y acordon¨® el ¨¢rea, y empezaron a sacar cuerpos y a apilarlos. No pude contarlos, eran muchos", ha relatado otro testigo, el peregrino egipcio Suad Abu Hamada. Las im¨¢genes de las televisiones muestran filas de fallecidos tendidos en la calle y tapados con mantas.

Seg¨²n la televisi¨®n estatal, las v¨ªctimas proceden en su mayor¨ªa del sur de Asia. El puente de Jamarat, pese a su enorme anchura, equivalente a una autopista de ocho carriles, es un cuello de botella para las multitudes que acuden cada a?o a La Meca. El ritual del apedreamiento es un absoluto caos. Miles de peregrinos entran hacia las columnas por el mismo sitio por donde otras salen; todas se chocan entre s¨ª; las personas se agarran con fuerza unas a otras para no perderse entre la muchedumbre, formando grupos compactos que arrollan a quien se ponga por delante. De hecho, este lugar ha sido ya escenario de otras estampidas mortales. En 1990 murieron 1.426 personas y en febrero de 2004 murieron 244 en otra avalancha.

La peregrinaci¨®n o Hajj de este a?o se hab¨ªa visto ya ensombrecida por la muerte de 76 personas en el derrumbamiento de un edificio usado como hospedaje por los peregrinos en la ciudad de La Meca, el pasado 5 de enero.