Se eleva a 76 el n¨²mero de muertos en el derrumbe de La Meca

Los trabajos de desescombro del hotel que el jueves se desplom¨® en La Meca empiezan a revelar la gravedad del suceso. El n¨²mero de muertos se eleva a 76 y fuentes del Ministerio del Interior de Arabia Saud¨ª aseguran que a¨²n permanecen personas bajo los cascotes, la mayor¨ªa fieles que efectuaban su peregrinaje anual a La Meca, la Haj, que rememora la huida de Mahoma y es un los pilares de la fe musulmana.

El hotel Al Ghaza era un modesto edificio de cinco plantas situado cerca de la Gran Mezquita de Bab al Salam y que fue construido hace tres d¨¦cadas. Un ciudadano franc¨¦s revel¨® el jueves que todo comenz¨® con un incendio y que cuando un helic¨®ptero arroj¨® agua sobre el edificio ¨¦ste se desplom¨®. La tragedia sucede poco antes del inicio oficial de la peregrinaci¨®n que cada musulm¨¢n debe realizar al menos una vez en su vida. El domingo se esperan m¨¢s de 2,5 millones de fieles procedentes de todo en mundo. En los ¨²ltimos a?os se han producido diversos accidentes, alguno muy grave, como la estampida que en 1990 caus¨® la muerte de 1.426 personas.

Las autoridades saud¨ªes, cuyo monarca, Abdal¨¢, es el custodio de los santos lugares del islam (La Meca y Medina), se han concentrado en 2006 en tres objetivos prioritarios: evitar las estampidas, impedir un ataque terrorista (m¨¢s de 60.000 soldados y polic¨ªas est¨¢n encargados de la seguridad) y proteger la salud de los peregrinos de la difusi¨®n de un virus.

Los peregrinos que comienzan a llegar a La Meca no piensan en fatalidades y efect¨²an sus ritos con normalidad. "Si cualquier cosa sucede, ser¨¢ el deseo de Al¨¢, sea la gripe aviar o un edificio que se derrumba", asegura a Reuters Abdel-Hakim, un nigeriano de 23 a?os.

Las autoridades no se toman a la ligera el asunto del virus H5N1, que desde 2003 ha causado la muerte de al menos 70 personas en todo el mundo. Muchos de los peregrinos proceden de pa¨ªses en los se han producido fallecimientos en los ¨²ltimos d¨ªas, como es el caso de Turqu¨ªa. Arabia Saud¨ª ha gastado m¨¢s de seis millones y medio de euros en Tamiflu, la medicina que alivia los primeros s¨ªntomas de la gripe aviar.