"No intentamos aislar a Venezuela"

Thomas Shannon, secretario de Estado adjunto para Am¨¦rica Latina, pasa por Bruselas en un periplo europeo que antes le vio en Madrid. En la capital de Europa ha visitado las instituciones comunitarias donde dice haber encontrado identidad de criterios sobre Latinoam¨¦rica. La Uni¨®n y Estados Unidos siguen con inter¨¦s el ascenso de la izquierda en el continente y en particular las evoluciones de Hugo Ch¨¢vez. Para la comisaria de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, "todo lo que ocurre es bienvenido si no desestabiliza la democracia en otros pa¨ªses". Shannon, diplom¨¢tico profesional que ha hecho la mayor parte de su carrera en puestos relacionados con Am¨¦rica Latina, estima que se est¨¢ exagerando la influencia de Ch¨¢vez en la regi¨®n y asegura: "No intentamos aislar a Venezuela".

Pregunta. ?Inquieta a su Gobierno el ascenso de la izquierda en Am¨¦rica Latina?

Respuesta. No es cuesti¨®n de izquierda o derecha, sino de Gobiernos comprometidos con la democracia y el libre mercado. Am¨¦rica hoy es democr¨¢tica. Se han creado expectativas que algunos pa¨ªses tienen dificultades en satisfacer y debemos ser solidarios. Aqu¨ª hemos visto que hay consenso sobre los desaf¨ªos y soluciones para el continente.

P. ?En qu¨¦ consisten esos consensos?

R. Que Am¨¦rica es un continente en el que hay habido cambios espectaculares en muy poco tiempo y que hay pa¨ªses a los que les ha ido mejor que a otros. Y que la pobreza en la regi¨®n y la capacidad limitada de proporcionar servicios han dado lugar al populismo, que es un fen¨®meno natural que se produce cuando las instituciones no est¨¢n a la altura de los desaf¨ªos.

P. ?Percibe ese populismo, con sus diferentes variantes, como una ruptura con Estados Unidos?

R. El algunos pa¨ªses andinos la democratizaci¨®n ha ido m¨¢s deprisa que el desarrollo institucional y hay que ayudarles a evolucionar. El populismo como fen¨®meno pol¨ªtico no es ileg¨ªtimo ni no v¨¢lido. Todas las sociedades lo han experimentado, incluido Estados Unidos. Lo que hay que hacer es mostrar solidaridad con estos pa¨ªses, reconocer que esta forma de expresi¨®n pol¨ªtica es v¨¢lida y respetable y ayudar a crear estructuras que lo canalicen de forma positiva. Hay consenso sobre la necesidad de reforzar las instituciones y vincular democracia y desarrollo.

P. Entonces, ?por qu¨¦ es Washington tan cr¨ªtico con Venezuela?

R. El enfrentamiento entre Washington y Caracas es cosa de Caracas. Nosotros estamos dispuestos a hablar con Venezuela. Pero el Gobierno de Venezuela ha tomado la decisi¨®n estrat¨¦gica de no hablar. El antiamericanismo es el mensaje central de Ch¨¢vez, con el que ha sustituido al mensaje de la justicia social y de la lucha contra la pobreza porque lo necesita para movilizar a la gente y mantener el enfrentamiento dentro de la sociedad venezolana a trav¨¦s del enfrentamiento con el exterior. Venezuela preocupa no por la expresi¨®n pol¨ªtica popular sino por el Estado de salud de sus instituciones democr¨¢ticas.

P. ?Est¨¢ enfermo el cuerpo pol¨ªtico venezolano?

R. Venezuela est¨¢ en una transici¨®n que ser¨¢ larga. Hugo Ch¨¢vez represent¨® la radical ruptura con un modelo pol¨ªtico agotado y corrupto, hasta el extremo de que la clase media se dio cunenta de que s¨®lo con la ruptura pod¨ªa Venezuela seguir el proceso de modernizaci¨®n pol¨ªtica, social y econ¨®mica. Pero esa transici¨®n descarril¨® y se rompi¨® el amplio consenso a favor del cambio. La cuesti¨®n es c¨®mo se reconstruye ese consenso para que Venezuela se siga modernizando.

P. ?Intentado aislar a Venezuela, por ejemplo, poniendo trabas a las ventas de equipo militar espa?ol?.

R. No intentamos aislar a Venezuela. Eso es imposible para Estados Unidos dada la relaci¨®n energ¨¦tica e hist¨®rica que tenemos. Venezuela fue desde 1958 un pa¨ªs democr¨¢tico con el que tuvimos relaciones pol¨ªticas y econ¨®micas comparables a las de muy pocos pa¨ªses. Es una relaci¨®n que nos interesa mantener. No nos interesa aislar a Venezuela. Es Venezuela la que se ha aislado de nosotros y ha intentado romper canales de comunicaci¨®n que han existido durante d¨¦cadas.

P. ?Teme Washington los intentos de Ch¨¢vez de crear un frente latinoamericano contra Estados Unidos?

R. Se est¨¢ exagerando la influencia de Ch¨¢vez, quiz¨¢ no sus intenciones, pero si sus logros y atribuy¨¦ndole triunfos como el de Evo Morales que no tienen nada que ver. No hay duda de que Ch¨¢vez piensa que est¨¢ ofreciendo una alternativa, pero no est¨¢ clara: en t¨¦rminos econ¨®micos es un sistema que ya ha fracasado en el resto del mundo. Atrae a algunos en la regi¨®n por la elevada pobreza, marginaci¨®n y frustraci¨®n existentes. El gran desaf¨ªo a que nos enfrentamos en la regi¨®n no es Venezuela o Ch¨¢vez sino la pobreza, la marginaci¨®n y la incapacidad de algunas sociedades de proporcionar los bienes y servicios que la gente espera. Para hacer frente a este problema necesitamos lo que dice Felipe Gonz¨¢lez: "M¨¢s democracia y m¨¢s desarrollo".

P. ?Qu¨¦ siente Estados Unidos cuando Evo Morales hace su primera visita a La Habana y rinde tributo a Fidel Castro, a quien llama "maestro"?

R. Lo importante del viaje de Morales no fue que viajar a La Habana sino que fuera a Europa, a Sur¨¢frica y a China. Fue muy importante y muy inteligentes su decisi¨®n de entrar en contacto con el mundo real. Soy consciente del inter¨¦s que suscitan Ch¨¢vez y Castro, pero el verdadero liderazgo de Am¨¦rica Latina est¨¢ en Brasil, en Chile, en Colombia, en Argentina, en Uruguay...cuyos l¨ªderes est¨¢n volcados en crear instituciones y en lograr desarrollo. No debemos centrarnos en las voces discrepantes, que piden un especie de ruptura, sino en las que quieren cooperar, globalizarse.

P. De esos pa¨ªses s¨®lo Colombia parece un aliado sin recelos de Estados Unidos, que all¨ª est¨¢ muy implicado.

R. El presidente ?lvaro Uribe ha tenido gran ¨¦xito con su pol¨ªtica de seguridad democr¨¢tica, lo que unido a la lucha contra la droga y la delincuencia y los resultados econ¨®micos ha creado en los colombianos la confianza para creer que pueden controlar su destino.

P. En Nicaragua hay presidenciales en noviembre, con buenas perspectivas para Daniel Ortega, que recuerda a sus seguidores: "Los yanquis ya no mandan en Nicaragua".

R. Nicaragua necesita nuevos l¨ªderes para seguir avanzando, no puede pensar en los l¨ªderes del pasado.

P. Am¨¦rica Latina no ha estado en el discurso de George Bush sobre el estado de la Uni¨®n. ?Ha perdido inter¨¦s para Washington?

R. No, sigue interesando. El presidente estuvo recientemente en la cumbre de Mar del Plata y la secretaria de Estado ha visitado varias veces la regi¨®n. Si se tienen en cuenta la diversas iniciativas pol¨ªticas, las ayudas, la pol¨ªtica comercial, los acuerdos de libre comercio que cubren los dos tercios del producto interior bruto de la regi¨®n... se ve que estamos implicados. Aunque no aparezca en los discursos.

P. Un problema irresoluble para Washington es Cuba. ?Qu¨¦ hay previsto para despu¨¦s de Castro?

R. Queremos una transici¨®n r¨¢pida y pac¨ªfica a la democracia. Los reg¨ªmenes nunca ceden el poder pero ya se ha visto lo que pas¨® en Europa del Este. Una vez que la gente tiene la libertad al alcance de la mano, la toma.