M¨¢s de 800 personas contin¨²an desaparecidas tras el naufragio de un barco en el Mar Rojo

Los servicios de rescate contin¨²an buscando a m¨¢s de 800 personas que viajaban en el ferry que se hundi¨® el jueves en el Mar Rojo con 1.400 pasajeros y miembros de la tripulaci¨®n a bordo. El barco naufrag¨® a 96 kil¨®metros del puerto egipcio de Hurgada, 400 kil¨®metros al sureste de El Cairo. Fuentes oficiales egipcias cifran en 185 los cad¨¢veres recuperados. Se han rescatado con vida a 389 personas, seg¨²n las ¨²ltimas informaciones facilitadas por las autoridades egipcias. Tambi¨¦n se ha encontrado el nav¨ªo, hundido a 600 metros bajo el mar. Aunque se desconocen las causas de la tragedia, hab¨ªa fuertes vientos y tormentas en la zona.

Fuentes egipcias han se?alado que los ocupantes del nav¨ªo, Salam 98, construido hace 36 a?os y perteneciente a la compa?¨ªa egipcia El-Salaam Maritime Transport Co., eran en su mayor¨ªa musulmanes que regresaban de realizar su peregrinaci¨®n a La Meca y Medina, en Arabia Saud¨ª. La agencia egipcia de noticias MENA public¨® ayer la lista de pasajeros por nacionalidades: 1.158 egipcios, 99 saud¨ªes, seis sirios, cuatro palestinos, uno de Emiratos ?rabes Unidos, un canadiense, un yemen¨ª, un sudan¨¦s y un oman¨ª. La embajada espa?ola en El Cairo ha confirmado que no hay constancia de que ning¨²n espa?ol viajase en el barco.

Las autoridades egipcias han movilizado al Ej¨¦rcito del Aire, la Marina y los recursos de la Autoridad del Canal de Suez, a los que se han sumado barcos, aviones y helic¨®pteros saud¨ªes, que trabajan a contrarreloj. El general Mahfuz Taha, presidente de la Autoridad Portuaria del Mar Rojo, ha admitido que "el n¨²mero de v¨ªctimas es todav¨ªa desconocido" y ha a?adido que "las operaciones de rescate contin¨²an pese a la oscuridad" y que esperan poder localizar a "m¨¢s supervivientes". Los rescatados hasta el momento estaban en botes salvavidas y sufren un fuerte agotamiento.

Condiciones meteorol¨®gicas adversas

La televisi¨®n p¨²blica egipcia Nile TV inform¨® el viernes de que el barco ha sido localizado a 600 metros bajo la superficie del mar. Desapareci¨® de los radares poco despu¨¦s de partir del puerto de Duba, al oeste de Arabia Saud¨ª, a las siete de la tarde del jueves, hora local (seis de la tarde hora espa?ola). El barco deb¨ªa haber llegado al puerto de Safaga, al sur de Egipto, hacia las tres. De madrugada, lanz¨® una llamada de emergencia que solo fue recibida por el Santa Katherina, un ferry que cubr¨ªa el mismo trayecto pero en sentido contrario.

Seg¨²n MENA, el capit¨¢n del Katherina recibi¨® un SOS del Salam en el que dec¨ªa sufrir "peligro de hundimiento". Sin embargo, ninguno de los puestos de emergencia de la costa recibi¨® el SOS. De momento se desconocen las causas de la tragedia, pero s¨ª se sabe que hab¨ªa fuertes vientos y tormentas en la zona. El presidente egipcio, Hosni Mubarak, ha ordenado una investigaci¨®n urgente y su portavoz, Suleiman Awad, ha apuntado la posibilidad de que el nav¨ªo no contase con suficientes botes salvavidas. En Nile TV, un ingeniero apuntaba la posibilidad de que el dispusiese de "dos o tres pisos construidos de forma ilegal". En su opini¨®n, la rapidez con la que se hundi¨® hizo imposible la evacuaci¨®n de las cerca de 1.400 personas.

El gobernador del Mar Rojo, Bakr Al Rashidi, ha desplegado efectivos de emergencias en el puerto de Safaga, lugar de destino del Salam 98, y ha puesto en alerta a todos los centros sanitarios de la provincia. Los familiares de las personas que viajaban en el Salam 98, fabricado en Italia en 1970 y usado por la compa?¨ªa egipcia desde 1998, han llegado al puerto de Safaga y a otros enclaves de la costa egipcia. En 1990, m¨¢s de 650 pasajeros murieron cuando el Salem Express se hundi¨® en las aguas egipcias del Mar Rojo cuando regresaba de Arabia Saud¨ª, en el que ha sido hasta ahora el accidente mar¨ªtimo m¨¢s grave de la historia de Egipto.