Blair promete investigar los presuntos abusos de soldados brit¨¢nicos a iraqu¨ªes

El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, ha prometido investigar a fondo el v¨ªdeo sacado a la luz por el rotativo News of the World en el que presuntamente aparecen militares brit¨¢nicos golpeando a adolescentes iraqu¨ªes. En las fotos, tomadas de un v¨ªdeo filmado en 2004, puede verse a ocho soldados del Ej¨¦rcito de Reino Unido golpeando con porras a cuatro adolescentes iraqu¨ªes detenidos tras unos disturbios callejeros en Basora, en el sur de Irak, en los que unos manifestantes arrojaron piedras y palos a los militares.

Las cadenas brit¨¢nicas de televisi¨®n han transmitido las im¨¢genes publicadas por el diario dominical, que con anterioridad ya hab¨ªa exhibido fotograf¨ªas de los presuntos abusos. El Gobierno ha indicado que la Polic¨ªa militar investiga las acusaciones. "Nos tomamos seriamente cualquier acusaci¨®n de maltrato, y ¨¦sas (por las publicadas hoy) ser¨¢n completamente investigadas", ha declarado Blair en Sud¨¢frica, donde asiste a un encuentro de pol¨ªticos de centro-izquierda.

No obstante, el l¨ªder laborista ha querido defender al cuerpo militar de su pa¨ªs en general, "la abrumadora mayor¨ªa de soldados brit¨¢nicos, en Irak y en cualquier lugar, se comporta de manera apropiada, est¨¢ haciendo un gran trabajo para nuestro pa¨ªs y por el mundo entero". "Merecen todo nuestro apoyo por el trabajo que est¨¢n haciendo", ha apostillado.

En la grabaci¨®n, que tiene una duraci¨®n aproximada de dos minutos, se observa c¨®mo los militares consiguen retener a cuatro adolescentes iraqu¨ªes, que son conducidos a las dependencias del Ej¨¦rcito brit¨¢nico en Basora, donde se inician una serie de abusos.

Los soldados golpean, dan pu?etazos y patean en repetidas ocasiones, hasta 42, a los arrestados con sus porras y sus propios pu?os y pies. Las v¨ªctimas de la salvaje paliza apenas si pueden incorporarse, ante la superioridad f¨ªsica y num¨¦rica de sus agresores.

Autor an¨®nimo

El citado rotativo asegura que la cinta lleg¨® a su poder a trav¨¦s de un an¨®nimo que asegur¨® que las im¨¢genes fueron tomadas "para la diversi¨®n de un cabo" del Ej¨¦rcito, al que supuestamente se puede escuchar en el v¨ªdeo mientras se r¨ªe y anima a sus colegas a pegar a los iraqu¨ªes. Seg¨²n el News of the World, los compa?eros del cabo vieron despu¨¦s el v¨ªdeo en su base en Europa tras su regreso de Irak.

Seg¨²n el donante an¨®nimo de la filmaci¨®n, "los iraqu¨ªes eran unos ni?os, la mayor¨ªa ni siquiera llevaba zapatos". "Aquellos ocho soldados se echaron encima de ellos y se comportaron como una cuadrilla de gamberros", coment¨®.

El News of the World asegura que la cinta es aut¨¦ntica y que la persona que dio cuenta del incidente y entreg¨® la filmaci¨®n al peri¨®dico tambi¨¦n facilit¨® el nombre del regimiento al que pertenecen los soldados, pero el diario decidi¨® no revelarlo por razones de seguridad.

Tras la publicaci¨®n de estas im¨¢genes, tomadas a principios de 2004, el Ministerio de Defensa brit¨¢nico ha ordenado la apertura de una investigaci¨®n, a cargo de la Polic¨ªa Militar. "Condenamos todos los actos de abuso y brutalidad y siempre tomamos las acusaciones de mala actuaci¨®n con extrema seriedad", ha afirmado un portavoz de Defensa.

El ministro de Econom¨ªa, Gordon Brown, ha dicho que se trata de un "comportamiento inaceptable" por parte de los soldados, si es que se comprueba la autenticidad de la filmaci¨®n. "Los responsables ser¨¢n sometidos a juicio. Creo que quienes estar¨¢n m¨¢s enfadados por esto ser¨¢n las tropas leales, trabajadoras y honradas, 80.000 (soldados) que han cumplido con gran distinci¨®n en Irak", ha declarado Brown a la cadena BBC. El ministro ha insistido en que debe haber una investigaci¨®n para defender y proteger el buen nombre de las fuerzas armadas brit¨¢nicas.

Defensa quiere, antes de nada, establecer la autenticidad del v¨ªdeo, ya que unas fotos publicadas en 2004 por el Daily Mail -que mostraban unos aparentes malos tratos a detenidos iraqu¨ªes por parte de soldados brit¨¢nicos- resultaron ser falsas. El a?o pasado, tres soldados brit¨¢nicos fueron condenados a penas de c¨¢rcel y expulsados del Ej¨¦rcito por maltratar a prisioneros iraqu¨ªes.