Estr¨¦s postraum¨¢tico 30 a?os despu¨¦s

El Departamento de Asuntos de los Veteranos de guerra de EE UU ha observado en los ¨²ltimos a?os un aumento de los casos de s¨ªndrome de estr¨¦s postraum¨¢tico en los militares que participaron en la guerra de Vietnam. La raz¨®n de este rebrote, treinta a?os despu¨¦s, de un trastorno mental que suele aparecer tras una experiencia dolorosa se debe, seg¨²n los expertos, a que las im¨¢genes de la guerra de Irak hacen revivir a los veteranos sus propias experiencias de guerra.

Seg¨²n el mencionado Departamento, desde el a?o 2000 se han duplicado los casos de veteranos que han solicitado una baja por el PTSD (siglas en ingl¨¦s del s¨ªndrome de estr¨¦s postraum¨¢tico), hasta alcanzar los 260.000 casos. El aumento es particularmente pronunciado desde 2003, cuando comenz¨® la guerra de Irak.

Aunque los expertos se?alan que hay toda una serie de factores que han podido desencadenar el aumento de los casos de estr¨¦s, tambi¨¦n ponen de manifiesto que muchos veteranos de guerra reviven sus experiencias de guerra y sus traumas cuando ven por televisi¨®n im¨¢genes de la guerra de Irak o cuando leen o escuchan las cifras de ca¨ªdos en combate. El Departamento de Veteranos admite que la guerra de Irak puede haber hecho aumentar el n¨²mero de casos, aunque no ha realizado ning¨²n estudio al respecto.

S¨ª lo ha hecho el investigador John P. Wilson, en la universidad de Cleveland. En dicho estudio, realizado sobre 70 veteranos -casi todos de Vietnam-, Wilson detalla que un 57% de ellos inform¨® de sentir flashbacks (im¨¢genes pasadas) despu¨¦s de ver las noticias de la guerra en televisi¨®n. El 46% presentaba problemas de sue?o, mientras que el 44% admite haber ca¨ªdo en una depresi¨®n desde el comienzo de la guerra. Finalmente, el 30% reconoce haber buscado ayuda desde que comenz¨® la guerra de Irak. "Claramente, la guerra actual, y su exposici¨®n a ella, ha creado un aumento significativo del estr¨¦s en ellos", declara Wilson al diario The Washington Post.

Por razones de edad y de n¨²mero, los veteranos del Vietnam son los m¨¢s numerosos en los casos de estr¨¦s postraum¨¢tico en 2005, casi el 73%, seg¨²n los datos del Departamento de Veteranos, mientras que los que participaron en las guerras de Irak, el Golfo o Afganist¨¢n suponen menos del 8%.

Otros de los factores que han contribuido al aumento de casos en las estad¨ªsticas est¨¢n la edad de los veteranos del Vietnam, que van alcanzando la edad de jubilaci¨®n y tienen m¨¢s tiempo para pensar, y, sobre todo, la consideraci¨®n social de la enfermedad: hace a?os, reconocer un trauma psicol¨®gico como ¨¦ste era un estigma para el paciente. Ahora, "los veteranos est¨¢n m¨¢s dispuestos a aceptar un diagn¨®stico de s¨ªndrome de estr¨¦s postraum¨¢tico, y el Departamento de Veteranos est¨¢ m¨¢s dispuesto a darlo", comenta Paul Sullivan, director de programas del grupo Veteranos por Am¨¦rica.