El Pent¨¢gono acusa formalmente a ocho militares de la muerte de un civil en Irak

El Pent¨¢gono ha anunciado esta noche la presentaci¨®n de cargos contra ocho militares en relaci¨®n con la muerte de un civil iraqu¨ª en la ciudad de Hamdaniya, y de otro soldado por la muerte a balazos de tres presos iraqu¨ªes. Con estos anuncios, las Fuerzas Armadas estadounidenses han querido reaccionar con contundencia a las duras cr¨ªticas internacionales que han puesto en entredicho el comportamiento de sus militares en varios episodios en Irak salidos a la luz en los ¨²ltimos meses.

Seg¨²n ha informado un portavoz del Cuerpo de Marines, el coronel Stewart Navarre, en el caso de Hamdaniya los cargos ata?en a siete infantes de Marina y un marinero e incluyen asesinato, secuestro, conspiraci¨®n, allanamiento de morada, robo y declaraci¨®n oficial falsa. Los ocho sospechosos se encuentran detenidos, a la espera de juicio castrense, en la base militar de Camp Pendleton, en California.

Se trata del sargento de marines Lawrence Hutchins; el marinero Melson Bacos y los infantes de marina Trent Thomas, Tyler Jackson, John Jackson, Jerry Shumate, Robert Pennington y Marshall Magincalda.

Un hombre inv¨¢lido

El portavoz se ha negado a dar detalles acerca del caso por el que se acusa a los ocho militares, con el argumento de que podr¨ªa viciar el juicio. El caso se refiere a la muerte del civil Hasham Ibrahim Awad, de 54 a?os, en Hamdaniya, en el centro de Irak. Seg¨²n las denuncias, los sospechosos sacaron de su casa a Awad, que era inv¨¢lido y estaba desarmado, y le dispararon en la cara sin que hubiera mediado provocaci¨®n. Seg¨²n estas denuncias, tras matarlo colocaron junto al cuerpo un rifle y una pala para aparentar que se trataba de un insurgente que hab¨ªa intentado colocar una bomba junto a la carretera.

Frente a la pena de muerte

Adem¨¢s, tambi¨¦n se ha acusado formalmente de asesinato con premeditaci¨®n a otro militar, el cabo Juston Graber, por la muerte a balazos de tres presos en Irak el pasado 9 de mayo. A otros tres soldados ya se les han presentado cargos de asesinato y de amenazas de muerte contra otro militar para evitar que contara a las autoridades la verdad sobre lo sucedido. Esos soldados pertenecen al Equipo de Combate de la Tercera Brigada de la 101 Divisi¨®n A¨¦rea y se enfrentar¨¢n a cargos que incluyen asesinato, intento de asesinato, conspiraci¨®n, amenazas y obstrucci¨®n de la Justicia.

Graber y los otros tres soldados implicados en este caso podr¨ªan ser condenados a muerte si son encontrados culpables.

De manera paralela, el Pent¨¢gono investiga lo ocurrido el pasado 19 de noviembre en la ciudad iraqu¨ª de Hadiza donde, seg¨²n las denuncias, otro grupo de marines mat¨® a 24 civiles como represalia por la muerte de uno de sus compa?eros en una emboscada.

Las denuncias representan un duro golpe no s¨®lo para las tropas estadounidenses, sino tambi¨¦n para el Gobierno que encabeza el presidente George W. Bush, cuya popularidad est¨¢ estrechamente ligada al desarrollo de la guerra en Irak.