Ra¨²l Castro, la mano de hierro a la sombra de Fidel

Ra¨²l Castro, designado hoy temporalmente por su hermano Fidel para regir los destinos de Cuba durante su convalecencia, tiene 75 a?os, cinco menos que el primog¨¦nito, y ha estado desde siempre a la sombra de su hermano, desde donde dirige con mano de hierro el ej¨¦rcito cubano, pilar fundamental del r¨¦gimen. Tambi¨¦n desde ese segundo plano ha compartido todas las vicisitudes de la Revoluci¨®n.

Desde el 26 de julio de 1953, en el que particip¨® en la toma del cuartel Moncada, Ra¨²l, un hombre discreto, alejado de la parafernalia que siempre ha rodeado a Fidel, colecciona desde hace medio siglo los cargos de n¨²mero dos de la Revoluci¨®n: primer vicepresidente del Consejo de Estado (Gobierno), segundo secretario del Partido Comunista y el temido ministro de las Fuerzas Armadas revolucionarias.

"Indudablemente, es el camarada que tiene la mayor autoridad despu¨¦s de m¨ª y la mejor experiencia. Tambi¨¦n posee todas las cualidades para sucederme", dijo de ¨¦l Fidel Castro en 2001. Peque?o, escurridizo, Ra¨²l es un pobre orador, apagado y desprovisto del carisma de su hermano, grande, atl¨¦tico, dotado de una elocuencia maratoniana y de una verdadera pasi¨®n por los medios de comunicaci¨®n. En el plano ideol¨®gico, siempre se ha considerado a Ra¨²l como m¨¢s pragm¨¢tico y favorable a reformas inspiradas en la experiencia china y vietnamita, a donde ha viajado en muchas ocasiones.

Pero entre los dos hermanos, la relaci¨®n siempre ha sido estrecha y el mayor ha velado por que Ra¨²l, nacido el 3 de junio de 1931 en Bir¨¢n, al sur de Cuba, tuviera la misma educaci¨®n que ¨¦l en los mejores colegios jesuitas del pa¨ªs. Despu¨¦s, reneg¨® de la educaci¨®n cat¨®lica y abraz¨® el marxismo, afili¨¢ndose a los 22 a?os en el Partido Comunista. En su seno, particip¨® en el fallido asalto al cuartel Moncada en 1953, preludio del triunfo de la revoluci¨®n contra el dictador Batista seis a?os despu¨¦s. Por el asalto estuvo encarcelado y fue liberado junto a otros supervivientes en 1955. Entonces march¨® a M¨¦xico, donde se prepar¨® la revoluci¨®n de los barbudos, con su hermano y Ernesto Che Guevara, que finalmente derroc¨® a Batista en 1959. Igualmente, participa durante los a?os previos al triunfo en la guerrilla de Sierra Maestra que termina derrocando al dictador y entra triunfante en La Habana. Ya desde el inicio del r¨¦gimen castrista, Ra¨²l se encarga de dotar al nuevo orden de un ej¨¦rcito y de unos servicios secretos instrumentos eficaces para su supervivencia y para las ambiciones internacionales de su hermano mayor.

Bajo su f¨¦rreo mando, el ej¨¦rcito cubano ha ido cobrando cada vez mayor presencia en los sectores clave de la econom¨ªa, especialmente en el turismo, donde controla la mayor parte de las actividades y de los hoteles mediante el grupo Gaviota. Frente al vecino del norte, EE UU, Ra¨²l siempre ha cultivado el enfrentamiento a imagen de su hermano, aunque ha expresado algunas se?ales de apertura inesperada, como cuando en 2001 abog¨® por normalizar relaciones con Washington.

Su esposa, Viloma Esp¨ªn, verdadera primera dama del r¨¦gimen, que tambi¨¦n form¨® parte de la guerrilla de Sierra Maestra, preside la federaci¨®n de mujeres cubanas desde hace cerca de 50 a?os. La pareja tiene cuatro hijos y ocho nietos.