Un puente hacia el pasado

Los hijos y n?etos de aquellas personas que partieron desde puertos brit¨¢nicos entre 1890 y 1960 hacia destinos m¨¢s all¨¢ del Oc¨¦ano Atl¨¢ntico podr¨¢n consultar en Internet, a partir de este mi¨¦rcoles, las listas de pasajeros de las embarcaciones que habr¨ªan llevado a sus familiares fuera de las islas brit¨¢nicas. El Archivo Nacional Brit¨¢nico ha puesto a disposici¨®n de los interesados estos documentos, que comprenden los viajes de larga distancia hechos en barco por unos 30 millones de personas, incluidas las que viajaban a bordo del Titanic, que naufrag¨® en 1912. Entre estos viajeros se encuentran no s¨®lo emigrantes, sino tambi¨¦n hombres de negocios, diplom¨¢ticos y turistas.

"Esperamos que la digitalizaci¨®n abra una inmensa y valiosa fuente de informaci¨®n a los genealogistas e historiadores en todo el mundo" ha explicado Dan Jones, jefe de desarrollo de negocio del Archivo Nacional. En las listas, disponibes en la p¨¢gina web www.ancestorsonboard.com, se muestra tambi¨¦n informaci¨®n relativa a los pasajes de emigrantes de otros pa¨ªses europeos. Muchos eran jud¨ªos huyendo de la persecuci¨®n nazi, que comenzaron su viaje en la Europa continental e hicieron escala en puertos brit¨¢nicos como Southampton y Liverpool. Las im¨¢genes de las listas de pasajeros se pueden descargar de la web, visualizar, guardar en el disco duro del ordenador o imprimir.

Durante el periodo al hacen referencia los listados, miles de brit¨¢nicos se vieron obligados, por razones econ¨®micas, a dejar su pa¨ªs y buscar una nueva vida fuera. Se estima que, entre 1890 y 1914, unas 125.000 personas emigraron anualmente a los Estados Unidos procedentes de Reino Unido, otras 50.000 fueron a Canad¨¢, y 25.000 a Australia.

Inicialmente sol¨® se podr¨¢ acceder, en la citada direcci¨®n de Internet, a las listas de pasajeros correspondientes al periodo de 1890 a 1900, aunque las d¨¦cadas posteriores -hasta 1960- se incluir¨¢n a lo largo de los pr¨®ximos meses. A pesar de que estos inventarios han estado disponibles en las oficinas del Archivo Nacional en Kew, al suroeste de Londres, desde hace alg¨²n tiempo s¨®lo est¨¢n indexados por el puerto de salida y no por el nombre del viajero, lo que dificulta las b¨²squedas de particulares. Las listas var¨ªan en cuanto a los datos que ofrecen: algunas ¨²nicamente dan la informaci¨®n b¨¢sica sobre un determinado pasajero, mientras que otras detallan la direcci¨®n, ocupaci¨®n e incluso el destino de los viajeros al otro lado del Atl¨¢ntico.