Fallece en un choque de helic¨®pteros la nueva ministra de Defensa de Ecuador

La ministra ecuatoriana de Defensa, Guadalupe Larriva, muri¨® el mi¨¦rcoles por la noche, cuando el helic¨®ptero en el que viajaba choc¨® con otro, en el aeropuerto de la ciudad costera de Manta. Junto a ella tambi¨¦n muri¨® su hija, Claudia ?vila, de 17 a?os, y cinco oficiales, miembros de las tripulaciones de ambas naves, que realizaban maniobras nocturnas por el 53? aniversario del Ej¨¦rcito. Larriva, de 50 a?os, lleg¨® al Ministerio de Defensa la semana pasada, tras ser designada hace un mes por el presidente, Rafael Correa, que tom¨® posesi¨®n de la jefatura del Estado el 15 de enero.

Una mala maniobra pudo ser la causa del choque de los helic¨®pteros, seg¨²n explic¨® ayer el vicepresidente ecuatoriano, Lenin Moreno, citando fuentes castrenses. Seg¨²n testigos, en el momento de la tragedia sobrevolaban el ¨¢rea tambi¨¦n otros helic¨®pteros. “Eran de tipo Gacela y uno intent¨® rebasar al otro. Rozaron las aspas de ambos y se destrozaron. Inmediatamente explotaron en el aire”, narr¨® Andr¨¦s Chinga, quien se encontraba cerca de la zona.

Larriva se convirti¨® la semana pasada en la primera mujer en ocupar el Ministerio de Defensa en la historia de Ecuador y la primera civil durante los ¨²ltimos 25 a?os, desde que se restableci¨® la democracia en el pa¨ªs suramericano. Era presidenta del Partido Socialista ecuatoriano, al que represent¨® en el Congreso Nacional durante el ¨²ltimo periodo legislativo, y no ocultaba su admiraci¨®n por la revoluci¨®n bolivariana del presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez.

Correa asegur¨® ayer que su pa¨ªs vive “un momento muy dif¨ªcil, de gran dolor” tras la muerte de la ministra Larriva. “S¨®lo pido al pueblo ecuatoriano rezar por la ministra, su hija y las dem¨¢s v¨ªctimas”, dijo Correa, visiblemente consternado por la noticia, desde la ciudad de Manta.

Al mismo tiempo, anunci¨® que ha solicitado la ayuda de pa¨ªses amigos como Francia y Chile para conocer las verdaderas causas del accidente. Ayer lleg¨® a la Embajada de Francia en Quito la petici¨®n de que Par¨ªs env¨ªe un t¨¦cnico en turbinas y otro en estructuras de la empresa fabricante de los helic¨®pteros. Correa tambi¨¦n se puso en contacto con su hom¨®loga de Chile, Michelle Bachelet, para pedirle que “env¨ªe el cuerpo de investigaciones de accidentes a¨¦reos de la Fuerza A¨¦rea chilena”. “Ojal¨¢ que este tr¨¢gico accidente cree un clima de paz ante la convulsi¨®n pol¨ªtica que vive Ecuador”, agreg¨® Correa.

El percance ocurri¨® mientras el presidente Correa y la oposici¨®n se enfrentan por la convocatoria realizada por el mandatario la semana pasada de un refer¨¦ndum para que el pueblo se pronuncie sobre la Asamblea Constituyente.

Adem¨¢s, se produjo cerca del lugar donde se encuentra una base de vigilancia usada por militares estadounidenses para el control del narcotr¨¢fico en la regi¨®n. Al asumir el cargo, Correa anunci¨® que en 2009 terminar¨¢ el convenio que permite a las tropas de EE UU mantener dicha base en territorio ecuatoriano.

Larriva planeaba mantener un encuentro la pr¨®xima semana con su hom¨®logo colombiano, Juan Manuel Santos, en el que esperaba exigir una mayor vigilancia militar en la frontera. “Mientras nosotros tenemos 13 destacamentos en la frontera, Colombia tiene tres. Queremos que se refuerce la protecci¨®n”, fueron las declaraciones de la ministra en su ¨²ltima entrevista, transmitida el pasado mi¨¦rcoles por la cadena de televisi¨®n nacional Teleamazonas. En ella, Larriva se?al¨® que hab¨ªa sido bien recibida dentro de las fuerzas militares del pa¨ªs y en los destacamentos que visit¨® durante su breve gesti¨®n. Al mismo tiempo, subray¨® la profesionalidad de los militares y afirm¨® que no hab¨ªa sentido ning¨²n tipo de discriminaci¨®n por su condici¨®n de mujer o de civil.