El regimiento del pr¨ªncipe Enrique, enviado a Irak

El ministro brit¨¢nico de Defensa, Des Browne, ha informado esta ma?ana a la C¨¢mara de los Comunes de las nuevas unidades que ser¨¢n desplegadas en Irak entre mayo y junio, entre las que figura el regimiento del pr¨ªncipe Enrique, el hijo menor del pr¨ªncipe Carlos de Inglaterra y de la fallecida princesa Diana. El joven hab¨ªa expresado en numerosas ocasiones su deseo de ir al frente y la desi¨®n se ha tomado tras meses de conversaciones entre el Ej¨¦rcito y Clarence House, la oficina del pr¨ªncipe de Gales. Por extra?o que pueda parecer, los miembros de la realeza brit¨¢nica tienen una larga historia de participaci¨®n en conflictos b¨¦licos, aunque ninguno de sus miembros ha pisado una guerra desde 1982.

El pr¨ªncipe Enrique, tercero en la l¨ªnea de sucesi¨®n al trono, se convertir¨¢ as¨ª en el primer miembro destacado de la familia real brit¨¢nica en servir en el frente desde 1982, cuando uno de sus t¨ªos, el pr¨ªncipe Andr¨¦s, pilot¨® un helic¨®ptero en la guerra de las Malvinas. Su padre, el pr¨ªncipe Carlos fue piloto y miembro de la Marina, mientras que su abuelo, el Duque de Edimburgo, sirvi¨® en la Marina durante la II Guerra Mundial.

El env¨ªo de nuevas unidades a Irak, entre las que se encuentra el escuadr¨®n de los Blues and Royals y dentro de ellos el regimiento A del pr¨ªncipe Enrique, forma parte de la normal rotaci¨®n de tropas brit¨¢nicas en ese pa¨ªs. La noticia lleva semanas circulando como un rumor, aunque hasta hoy el Ministerio de Defensa y Clarence House han guardado silencio. El pr¨ªncipe Enrique, que tiene 22 a?os y que ya ha concluido su instrucci¨®n en la elitista academia militar de Sandhurst, ha expresado en varias ocasiones su deseo de servir en el frente, lo que ha suscitado un amplio debate sobre su seguridad y la de sus colegas. Su presencia en Irak ser¨¢ un quebradero de cabeza para sus superiores, ya que se convertir¨¢ en un im¨¢n para los terroristas suicidas.

Comandante de Tropa Gales

Seg¨²n hab¨ªa adelantado la prensa brit¨¢nica, los Blues and Royals estar¨¢n destacados en Basora, la ciudad del sur iraqu¨ª donde se concentra el grueso de las tropas brit¨¢nicas, y participar¨¢n en misiones de reconocimiento cerca de la frontera con Ir¨¢n. El escuadr¨®n del pr¨ªncipe formar¨¢ parte de la Primera Brigada Mecanizada en Basora y permanecer¨¢ seis meses en el pa¨ªs ¨¢rabe. El Daily Mirror public¨® la semana pasada que Enrique, con rango de subteniente, ser¨¢ conocido como Comandante de Tropa Gales y estar¨¢ a cargo de una unidad de 12 soldados en veh¨ªculos acorazados ligeros.

El anuncio del env¨ªo del pr¨ªncipe se produce un d¨ªa despu¨¦s de que el primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, anunciara ante la C¨¢mara de los Comunes la retirada de 1.600 soldados en los pr¨®ximos meses de Irak, de los 7.100 que se encuentran actualmente en este pa¨ªs. A la retirada brit¨¢nica se sumar¨¢ tambi¨¦n para verano la de las tropas danesas, mientras que Lituania estudia la salida de sus soldados destinados en este pa¨ªs y Bulgaria decidi¨® ampliar su mandato un a?o m¨¢s.

Reino Unido contribuy¨® con 46.000 efectivos en la invasi¨®n de Irak en marzo de 2003. M¨¢s de la mitad de ellos fueron retirados dos meses despu¨¦s, mientras los restantes se quedaban en el entorno a Basora. El pasado mes de enero, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, anunci¨® sus planes para incrementar en m¨¢s de 20.000 el n¨²mero de sus soldados en Irak, unos planes, que la ministra de Exteriores, Margaret Beckett, apoy¨®, aunque dijo que los brit¨¢nicos no iban a seguir por ese camino, ya que la situaci¨®n en Basora es muy diferente a la de Bagdad, donde est¨¢n la mayor¨ªa de las tropas estadounidenses.