La sombra del presidente

Sin sueldo, sin ninguna responsabilidad oficial, en el papel que desempe?a la primera dama de EE UU s¨®lo est¨¢ especificado que tiene autoridad sobre los temas dom¨¦sticos en la Casa Blanca, aunque nadie duda que ejerce una gran influencia sobre el presidente. Cuando Barack Obama asuma la presidencia de Estados Unidos no s¨®lo estar¨¢ completando un cambio hist¨®rico en la Casa Blanca sino que tambi¨¦n su mujer, Michelle Obama, se convertir¨¢ en la primera Primera Dama negra de la historia estadounidense. La llegada de la esposa de Obama adem¨¢s supondr¨¢ un cambio de estilo en la residencia m¨¢s famosa de EE UU ya la futura Primera Dama ha demostrado durante la campa?a electoral que su papel en Washington ser¨¢ muy distinto al que ha desempe?ado durante los ¨²ltimos ocho a?os Laura Bush.

Del glamour de Jacqueline Kennedy al perfil pol¨ªtico de Hillary Clinton pasando por los roles de corte caritativo de Nancy Reagan y Barbara Bush, el papel de la Primera Dama ha ido tomando cada vez m¨¢s importancia con los el paso de los a?os. Michelle Obama llega a la residencia de la Avenida de Pennsylvania 1600 bajo la responsabilidad de una presidencia que ser¨¢ hist¨®rica en muchos aspectos y con la necesidad de imprimir una personalidad propia al papel que desempe?ar¨¢ durante los pr¨®ximos cuatro a?os.

Sus dos inmediatas antecesoras en el cargo, Laura Bush y Hillary Clinton pueden darle algunas pistas pero ninguna pauta en com¨²n ya que ambas desempa?aron su papel de formas muy diferentes. Hillary Clinton, que vivi¨® en la Casa Blanca entre 1993 y 1999, ha sido la Primera Dama que ha tenido el mayor perfil pol¨ªtico de los ¨²ltimos a?os. Durante la presidencia de su marido intent¨®, sin ¨¦xito, que se aprobara el Plan de Salud Universal, jug¨® un papel importante en la aprobaci¨®n de la Ley de la Infancia y el Programa de Seguro de Salud, adopci¨®n y familias e hizo varias giras internacionales. Adem¨¢s, tuvo que lidiar con el esc¨¢ndalo Lewinsky y es hasta ahora la ¨²nica Primera Dama estadounidense que tuvo que comparecer ante un gran jurado federal como consecuencia del esc¨¢ndalo inmobiliario Whitewater en 1996.

Mayor protagonismo

Despu¨¦s de abandonar la residencia presidencial Clinton dio un impulso a su carrera pol¨ªtica y se convirti¨® en 2001 en la ¨²nica Primera Dama que ha conseguido un asiento en el Senado de Estados Unidos, en su caso por el Estado de Nueva York. Durante la pasada campa?a electoral mantuvo una estrecha lucha con Barack Obama para conseguir la candidatura dem¨®crata a la Casa Blanca y convertirse en la primera mujer que luchaba por la presidencia de Estados Unidos y ahora los medios estadounidenses dan por seguro que ser¨¢ la Secretaria de Estado del nuevo presidente estadounidense. Un nombramiento que dar¨ªa una dimensi¨®n todav¨ªa m¨¢s hist¨®rica al Gobierno que se inaugurar¨¢ el pr¨®ximo 20 de enero.

La llegada de su sucesora en el cargo, Laura Bush, a la Casa Blanca devolvi¨® al papel de Primera Dama un perfil p¨²blico m¨¢s discreto, parecido al que desempe?aron Nancy Reagan y Barbara Bush en la d¨¦cada de los 80. La esposa de George W. Bush tuvo en su suegra Barbara un ejemplo cercano para desempe?ar su papel de anfitriona de la Casa Blanca. La mujer del 43 presidente estadounidense se ha dedicado sobre todo a campa?as sociales y de tipo solidario; ha apoyado el fomento de la lectura infantil, ha promovido la subida de la ayuda federal para las bibliotecas p¨²blicas y ha viajado a Asia y ?frica para apoyar el acceso de las mujeres a los cuidados m¨¦dicos y la ense?anza.

En el siglo XX fue cuando el papel de las esposas del presidente de Estados Unidos empez¨® a cobrar mayor protagonismo p¨²blico, muchos casos en paralelo a la incorporaci¨®n de la mujer a la vida laboral y social. La que m¨¢s brill¨® en el plano social fue Jacqueline Kennedy. Apadrin¨® numerosos actos sociales pero sobre todo se convirti¨® en un icono de la moda y el modelo con el que han sido comparadas sus sucesoras. Pat Nixon, que vivi¨® en la Casa Blanca entre 1969 y 1974, fue la Primera Dama que visit¨® una zona en guerra y ha sido hasta la fecha la que m¨¢s viajes internacionales realiz¨®. Por su parte, Lady Bird Johnson impuls¨® varias campa?as para la protecci¨®n del medioambiente

En la primera mitad de siglo, Hellen Taft, mujer de William Howard Taft, fue una de las primeras voces del Gobierno en apoyar el derecho de voto de la mujer y Eleanor Roosvelt estuvo al frente de la comisi¨®n encargada de redactar la Declaraci¨®n Universal de los Derechos Humanos de la ONU.

En el caso de Michelle Obama, la primera Primera Dama negra de la historia de los EE UU, s¨®lo ha dejado claro que su prioridad en la Casa Blanca ser¨¢n sus dos hijas, Malia y Sasha, de 10 y 7 a?os. A partir del pr¨®ximo 20 de enero la mujer de Barack Obama, licenciada en derecho de origen modesto y que pas¨® por las prestigiosas universidades de Princeton y Harvard, empezar¨¢ a mostrar el perfil por el que ser¨¢ recordada tras su paso por la Casa Blanca.