Latinoam¨¦rica saca la chequera

Hace un par de meses, los mandatarios latinoamericanos se ufanaban de estar a resguardo de la crisis econ¨®mica. "?Qu¨¦ crisis? Preg¨²ntele a [el presidente de EE UU, George W.] Bush" dec¨ªa a mediados de septiembre el presidente brasile?o, Luiz In¨¢cio Lula da Silva, que poco despu¨¦s afirm¨® que, si bien la crisis era "un tsunami" para Estados Unidos, en su pa¨ªs s¨®lo causar¨ªa "una olita".

Sin embargo, Am¨¦rica Latina ya ha comenzado a acusar el descenso de las exportaciones ?el super¨¢vit comercial con EE UU se redujo un 23,6% en octubre? y la ca¨ªda del precio del petr¨®leo y de las materias primas, que abonaron el fuerte crecimiento de los ¨²ltimos a?os. Ahora, la principal tarea de los Gobiernos de la regi¨®n es evitar que la crisis en Estados Unidos y Europa acabe desencadenando un efecto mariposa en unos pa¨ªses que en muchos casos tienen econom¨ªas poco diversificadas y se encuentran con grandes dificultades para conseguir financiaci¨®n exterior.

La Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal) se?al¨® el jueves, en la presentaci¨®n de su balance preliminar de la econom¨ªa de la regi¨®n durante este a?o, que el ciclo de bonanza ha llegado a su fin este a?o y predijo una brusca ca¨ªda del crecimiento, a un 1,9% desde un 4,6% previsto para el actual.

Los pa¨ªses latinoamericanos ya no se limitan a ver la crisis desde la barrera y han lanzado paquetes de medidas para combatirla. La duda es si ser¨¢n efectivos, vistos los escasos resultados, hasta ahora, de los que han acometido EE UU y la UE a mucha mayor escala.

El Ejecutivo argentino present¨® el pasado lunes el plan Obras para Todos los Argentinos, que prev¨¦ una inversi¨®n en infraestructuras de 32.600 millones de d¨®lares hasta 2011, de los cuales 16.700 se gastar¨¢n en 2009, un a?o clave en el pa¨ªs suramericano, con unas elecciones parlamentarias que suponen toda una prueba para el Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez.

Agobiado por crecientes problemas de financiaci¨®n, reforzados por la mala calificaci¨®n de su deuda ?Standard & Poor's y Fitch la han rebajado recientemente a B-, seis niveles por debajo del grado de inversi¨®n?, el Gobierno argentino trata de incrementar sus ingresos, tras el fracaso de su intento de aumentar las tasas sobre las exportaciones agrarias, que fracas¨® tras m¨¢s de 100 d¨ªas de protestas y una crisis en el campo que supuso un gran coste pol¨ªtico para el peronismo oficialista.

Una pol¨¦mica ley, aprobada la semana pasada, intenta incentivar el regreso de capitales en el exterior con un favorable tratamiento fiscal: s¨®lo tendr¨ªan un gravamen de entre el 1% y 8% de impuesto, seg¨²n el destino al que se dediquen esos fondos. La oposici¨®n denuncia que la ley penaliza a los que han mantenido sus fondos en el pa¨ªs y favorece el blanqueo de dinero.

Las medidas anticrisis tambi¨¦n incluyen descuentos del 50% durante un a?o en las cotizaciones sociales para los empresarios que regularicen a sus trabajadores sin contrato.

La nacionalizaci¨®n de las Administradoras de Fondos de Jubilaci¨®n y Pensi¨®n (AFJP), que tras duros debates fue aprobada en octubre por el Parlamento, ha supuesto un bal¨®n de ox¨ªgeno para el Gobierno, con unos fondos de 24.000 millones de d¨®lares y contribuciones anuales de hasta 5.000 millones. Te¨®ricamente, la medida estaba destinada a garantizar las pensiones de los argentinos en momentos de inestabilidad financiera, pero ya ha dado muestras de ineficiencia: un juez neoyorquino ratific¨® recientemente la congelaci¨®n de 553 millones de d¨®lares de las AFJP, solicitado por un grupo de acreedores que qued¨® fuera del canje de deuda p¨²blica argentina establecido en 2005.

Por su parte, Lula ya ha tenido que admitir que la crisis afectar¨¢ a Brasil. El Gobierno brasile?o anunci¨® el 11 de diciembre un paquete de medidas "destinadas a paliar la escasez de cr¨¦dito generada por la crisis financiera mundial", explic¨® el ministro de Econom¨ªa, Guido Mantega, en conferencia de prensa. El plan incluye rebajas del impuesto sobre la renta, as¨ª como de las tasas que gravan la compra de autom¨®viles y los cr¨¦ditos al consumo, por las que el Estado dejar¨¢ de recaudar 3.500 millones de d¨®lares el a?o que viene. El Gobierno intenta apoyar a la industria brasile?a de automoci¨®n, considerada la sexta del mundo y que experimenta una dr¨¢stica ca¨ªda de las ventas en el pa¨ªs tras tres a?os de crecimiento.

Adem¨¢s, destinar¨¢ parte de las reservas internacionales a financiar a empresas endeudadas en d¨®lares en el exterior. Como colof¨®n, Brasil ha anunciado un gigantesco plan de inversi¨®n en vivienda de m¨¢s de 123.000 millones de d¨®lares durante los pr¨®ximos 15 a?os.

La econom¨ªa mexicana ha resultado gravemente afectada por la ca¨ªda del precio del petr¨®leo y la crisis econ¨®mica en Estados Unidos, que provoc¨® el descenso de las exportaciones mexicanas, que en su mayor¨ªa tienen como destino el pa¨ªs vecino. Tambi¨¦n han descendido las remesas: entre enero y septiembre los ingresos por ese concepto acumulaban 17.526 millones de d¨®lares, un 3,7% menos que en igual periodo del a?o pasado, seg¨²n datos de la Cepal, que prev¨¦ que este a?o M¨¦xico s¨®lo crecer¨¢ un 1,8%. Para 2009 vaticina un exiguo crecimiento del 0,5%.

El presidente mexicano, Felipe Calder¨®n, anunci¨® el jueves un aumento de la inversi¨®n p¨²blica, con la vivienda como prioridad social y generadora de actividad econ¨®mica y empleo. Pocos d¨ªas antes, el Gobierno de M¨¦xico prometi¨® ayudar a sus nacionales que han emigrado a Estados Unidos, mientras se abre la posibilidad de una reforma migratoria.

Ecuador, tambi¨¦n afectado por la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo, anunci¨® hace una semana una moratoria en el pago de cerca del 40% de la deuda, algunos de cuyos tramos considera ileg¨ªtimos y contratados de forma ilegal por anteriores Gobiernos. Tras rechazar el pago de 30,6 millones de d¨®lares de intereses de los Bonos Global 2012, hoy vence otro pago de 30,5 millones de d¨®lares de los bonos Global 2015 y todo apunta a que tambi¨¦n se suspender¨¢.

El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, se declar¨® dispuesto a asumir las consecuencias de esta decisi¨®n, que supondr¨¢ posibles "demandas, juicios y embargos", pero reafirm¨® la intenci¨®n del Gobierno de negociar con los acreedores la reestructuraci¨®n de la deuda exterior.

El Gobierno de Per¨² lanz¨® a principios de este mes un plan anticrisis para reforzar su crecimiento, el m¨¢s alto de Am¨¦rica Latina, que se espera sea entre 9% y 9,5% este a?o, pero que la crisis podr¨ªa reducir un 6,5% en 2009. Para ello prev¨¦ realizar el a?o que viene inversiones p¨²blicas equivalentes a 5.800 millones de d¨®lares para "mantener el crecimiento, aumentar el empleo, defender a los pobres y defender al pa¨ªs de la crisis internacional", anunci¨® el presidente Alan Garc¨ªa. Para llevar adelante el plan, el Gobierno negocia la obtenci¨®n de 3.000 millones de d¨®lares en l¨ªneas de cr¨¦dito adicionales con entidades como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, entre otras.