Latinoam¨¦rica aumenta en un 91% el gasto de defensa en el ¨²ltimo lustro

El gasto de Latinoam¨¦rica y el Caribe en defensa creci¨® un 91% entre 2003 y 2008, seg¨²n las cifras publicadas hoy en Londres por el Instituto Internacional de Estudios Estrat¨¦gicos (IISS). En su informe Balance Militar, 2009, el prestigioso centro de an¨¢lisis de las relaciones internacionales indic¨® que los gastos militares de la regi¨®n se cifraron el pasado a?o en 47.200 millones de d¨®lares, frente a los 24.700 millones de d¨®lares de 2003.

No obstante, la instituci¨®n precisa que la ca¨ªda del d¨®lar durante ese periodo "exagera, de alguna manera, ese panorama". Seg¨²n el IISS, "debido a las destacadas compras de armas de Venezuela, principalmente de Rusia, otros pa¨ªses de la regi¨®n, sobre todo los que han disfrutado de inesperados ingresos derivados de la exportaci¨®n de materias primas, han aumentado sus presupuestos militares y se han embarcado en programas de modernizaci¨®n".

El informe indica que, aunque la prensa suele hablar de una "carrera armament¨ªstica" en esa ¨¢rea, "deber¨ªa recordarse que la mayor¨ªa de los equipos actualmente en servicio datan de los a?os 50 y 60 del siglo pasado, y que muchos programas anunciados recientemente son, ante todo, modernizaciones y sustituci¨®n de vieja tecnolog¨ªa".

Por pa¨ªses, el texto, un exhaustivo an¨¢lisis sobre la situaci¨®n militar de unos 170 estados, se refiere a Venezuela, que el pasado a?o "increment¨® su presupuesto de defensa una vez m¨¢s", al beneficiarse de los elevados precios del petr¨®leo. El presupuesto venezolano inicial se cifr¨® en 2008 en 3.310 millones de d¨®lares, pero la instituci¨®n londinense no descarta que se revise al alza como ha ocurrido en a?os anteriores.

El IISS destaca asimismo la "creciente relaci¨®n" entre Venezuela y Rusia, reforzada en 2008 con la visita que el presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, hizo a Mosc¨² y en la que se abord¨® la adquisici¨®n de material militar. La estrecha relaci¨®n entre Caracas y Mosc¨² -recuerda el centro de estudios- se ha visto impulsada por el embargo armament¨ªstico decretado en los a?os noventa por EE UU, que imposibilit¨® que Venezuela pudiera mantener su flota de cazas F-16 estadounidenses.

De acuerdo con el informe, Venezuela podr¨ªa comprar pr¨®ximamente a Rusia cazas Su-30, aviones de transporte Il-76, aeronaves cisterna Il-78, submarinos Kilo y helic¨®pteros mi-28, si bien tambi¨¦n podr¨ªa acudir a China para diversificar sus adquisiciones militares.

Acerca del despliegue en 2008 de una flota rusa en Venezuela para realiz¨® maniobras conjuntas con la Armada del pa¨ªs latinoamericano, la experta del IISS, Oksana Antonenko, calific¨® ese ejercicio como meramente "simb¨®lico", pues la "capacidad militar" de Rusia todav¨ªa no puede responder a las "ambiciones pol¨ªticas" del Kremlin. A juicio del Instituto Internacional de Estudios Estrat¨¦gicos, el impacto del reforzamiento militar de Venezuela en la regi¨®n viene "bien ilustrado por la tendencia del gasto brasile?o en defensa".

Desde 2005, el presupuesto de defensa de Brasil ha crecido casi un 10% anual, y en 2008 alcanz¨® los 20.100 millones de d¨®lares, un dato muy superior a los 9.600 millones de d¨®lares de 2004.

En Colombia, las tensiones entre el Gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) provocaron un aumento del presupuesto de defensa en 2008, cifrado en 5.500 millones de d¨®lares, un 13,5% m¨¢s que en 2007.

Acerca de Chile, primer exportador de cobre del mundo, el IISS subraya que el pa¨ªs andino se ha visto favorecido por el encarecimiento de ese metal, lo que se ha traducido en un mayor gasto militar. As¨ª, el presupuesto oficial del Ministerio de Defensa de Chile creci¨® en 2008 un 8,3%, hasta 2.300 millones de d¨®lares.