"Entre Lula y Ch¨¢vez, jam¨¢s me situar¨¦ en el populismo"

La sensaci¨®n principal que Eduardo Frei, precandidato a la presidencia de Chile por la Concertaci¨®n, se lleva de su visita de una semana a Espa?a no es nada optimista. "La crisis es m¨¢s profunda de lo que pensaba". Es la situaci¨®n financiera lo que m¨¢s incomoda al ex presidente (1994- 2000). Pese a la buena situaci¨®n en la que Chile afronta las turbulencias financieras, el senador del Partido Dem¨®crata Cristiano es consciente de que a partir de marzo, y en verano, no se podr¨¢n librar del zarpazo. S¨®lo al hablar de la omnipresente crisis deja Frei de mirar a los ojos, gira su cara y su mirada se pierde.

El ex mandatario agradece que se le haya dado un trato de jefe de Estado, pero, "sobre todo, el de amigo". Tras su encuentro con el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, convers¨® con este peri¨®dico.

Pregunta. ?Por qu¨¦ se vuelve a presentar a la presidencia?

Respuesta. Cualquiera que revise mi actividad desde que dej¨¦ la presidencia ver¨¢ que he sido senador; el a?o pasado recorr¨ª el pa¨ªs acompa?ando a los candidatos a alcaldes... Fruto de todo esto he conseguido un gran respaldo dentro de los partidos de la Concertaci¨®n y de la opini¨®n p¨²blica. Hace 10 meses no me inclu¨ªan en las encuestas y hoy estoy compitiendo mano a mano con el candidato de la derecha. Tenemos ideas y propuestas para encarar esta nueva realidad. Estamos con fuerzas, con ganas y mirando el Chile que hemos construido estos a?os. Representamos a un pa¨ªs mucho m¨¢s integrado, menos excluyente, incluso en el manejo de la crisis consideramos que hay un papel del Estado muy importante. Ser¨¢ una de las claves de la campa?a. La gente acaba recurriendo al Estado, no tiene otra soluci¨®n. El debate ser¨¢ qui¨¦n est¨¢ mejor capacitado para manejar la crisis; quien lo consiga, ganar¨¢. El gran actor tiene que ser el Estado.

P. ?Qu¨¦ errores del pasado no volver¨¢ a cometer?

R. No creo que sea cuesti¨®n de hablar de errores. Son visiones distintas. Chile es otro pa¨ªs, no es el de los a?os noventa. Hemos crecido mucho, tenemos otro entorno sociocultural. Ser¨ªa rid¨ªculo que yo plantease lo mismo que entonces. Tenemos que ser capaces de consolidar un proceso de desarrollo y no perder, frente a la crisis, lo acumulado todos estos a?os. El gran error que cometimos en la crisis de 1998 fue no tener un trabajo mucho m¨¢s coordinado entre el Banco Central y el Ministerio de Hacienda. El otro punto que considero fundamental es que los a?os noventa, el gran desaf¨ªo del pa¨ªs era insertarse en el mundo. Hoy en d¨ªa esa etapa est¨¢ superada. Ahora tenemos que crear una sociedad m¨¢s no excluyente. La Constituci¨®n que tenemos tiene m¨¢s de 100 parches, se cre¨® en una ¨¦poca de odio.

P. ?Qu¨¦ sentido tiene la Concertaci¨®n despu¨¦s de 19 a?os y muerto Pinochet?

R. Es algo que siempre se ha cuestionado. Cuando nos unimos en los a?os ochenta para derrocar la dictadura se dijo que era un instrumento temporal, para retornar a la democracia, que se iba a acabar con el primer Gobierno. Pero hemos sabido formar equipo, gobernar, hemos puesto los intereses del pa¨ªs por delante de cualquier cosa. Los chilenos nos han dado su confianza. Diecinueve a?os despu¨¦s, tenemos una apuesta moderna, integradora, frente a la derecha, que lo ¨²nico que dicen es que les toca a ellos.

P. En la Concertaci¨®n hay partidos que abogan por temas como el aborto terap¨¦utico, contra los que se opone su partido. ?C¨®mo va a lidiar con ese disenso?

R. Lo que no quiero es un programa que no responda a lo que Chile necesita. En las campa?as se promete mucho. Y en eso voy a ser super responsable. Aspiro a ser presidente, no a hacer gestos testimoniales. No voy a caer en el populismo o en la demagogia. Discutiremos todos los temas y nos pondremos de acuerdo, como hemos hecho hasta ahora.

P. ?Qu¨¦ le parece el liderazgo que est¨¢ ejerciendo Brasil en la regi¨®n?

R. Es importante el papel que est¨¢ desempe?ando Lula, porque es el gran ordenador de la regi¨®n. Lo que s¨ª creo es que Brasil tiene que tener un rol mucho m¨¢s profundo a nivel internacional. Est¨¢n preocupados por su situaci¨®n interna, con pol¨ªticas poco abiertas a Am¨¦rica Latina. Evidentemente, entre un eje liderado por Lula y otro por Ch¨¢vez, jam¨¢s me situar¨¦ en el del populismo, en el de la demagogia, que lo ¨²nico que hacen es conducir a sus pa¨ªses hacia m¨¢s pobreza, m¨¢s inseguridad, m¨¢s miseria.

P. La presidenta Bachelet viajar¨¢ la semana que viene a Cuba. Dos diputados de su partido no ir¨¢n con ella al no reunirse con la disidencia. ?Cu¨¢l es su opini¨®n?

R. Son decisiones personales. La pol¨ªtica exterior de Chile la define la presidenta. Nadie puede interferir en las decisiones que ella toma. Ella es aut¨®noma para hacer su programa. Los parlamentarios invitados tienen la posibilidad de ir o no ir. Yo espero que en los pr¨®ximos a?os, sobre todo con la influencia de Estados Unidos, haya una apertura hacia Cuba. Como todo dem¨®crata, espero que Cuba avance en el r¨¦gimen democr¨¢tico.

P. ?Usted se hubiese reunido con la disidencia?

R. Yo siempre que voy a un pa¨ªs me re¨²no con la gente que quiere reunirse conmigo. No obligo a nadie a reunirse. Si la disidencia cubana se quisiera reunir conmigo, yo lo har¨ªa. Pero yo no los voy a obligar.

P. Usted es democristiano; su rival, Sebasti¨¢n Pi?era, es el abanderado de la derecha. ?Qu¨¦ le queda al votante chileno de izquierda?

R. El votante de izquierda est¨¢ en la Concertaci¨®n. Nuestra coalici¨®n tiene cuatro partidos: Democracia Cristiana, Partido Radical, Partido Socialista y Partido por la Democracia. Esa coalici¨®n representa el centro-izquierda chileno. El Partido Socialista me eligi¨® por unanimidad.

P. La derecha gan¨® las ¨²ltimas elecciones municipales. ?A qu¨¦ se debe ese auge?

R. La derecha gan¨® m¨¢s alcaldes, pero no m¨¢s concejales. Estamos muy bien posicionados para dar una buena batalla en diciembre.

P. Las encuestas, sin embargo, dan una clara ventaja a Pi?era.

R. Lo que pasa es que nosotros no ten¨ªamos definido el candidato. El candidato de la derecha viene desde el 2005, ya que fue rival de la presidenta Bachelet. Ahora estamos mucho m¨¢s cerca. Toda la informaci¨®n que tenemos es que estamos en una competencia muy igualada. En una segunda vuelta, adem¨¢s, tenemos un apoyo consistente de los candidatos que no forman parte de la Concertaci¨®n. Hoy en d¨ªa hay una campa?a muy dura contra mi candidatura, contra mi persona, por parte de la derecha, porque ven que ten¨ªan el camino despejado y eso ha cambiado. As¨ª que la cantidad de ataques que vamos a recibir va a ser brutal y eso denota que est¨¢n nerviosos. Pero estoy preparado para ello.

P. Usted en numerosas ocasiones ha repetido que la transici¨®n en Chile ya concluy¨®. Sin embargo, y como ha ocurrido en otros pa¨ªses, hay quien piensa que no se lograr¨¢ hasta que no gane la derecha.

R. Eso lo van a definir los ciudadanos. Desde los noventa hemos tenido elecciones democr¨¢ticas municipales, presidenciales. No creo que tengamos m¨¢s o menos democracia, ni el pa¨ªs es mejor o peor porque la derecha llega al poder. De hecho, ellos estuvieron 17 a?os y fueron el soporte de la dictadura. ?sa es una decisi¨®n que tomar¨¢n los ciudadanos.

P. ?Cu¨¢l es el balance que hace del Gobierno de Bachelet?

R. La presidenta ha tenido muchas dificultades. Para Chile, el hecho de que haya llegado una mujer a la presidencia ha sido muy importante. El nivel de renta de la mujer sigue siendo bastante bajo. Ella ha sabido consolidarse en una sociedad bastante machista. Su gran eje ha sido la protecci¨®n social. Adem¨¢s, est¨¢ manejando bien la crisis, gracias, sobre todo, a cuatro a?os de bonanza econ¨®mica.