Brasil cierra el paso al gas de Ch¨¢vez

Brasil anunci¨® esta semana su desmarque del proyecto del presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, para construir el gasoducto del sur, un gigantesco tubo que transportar¨ªa gas natural desde el Caribe venezolano hasta la regi¨®n m¨¢s austral de Argentina, atravesando Brasil de norte a sur. Brasilia dio el paso el lunes, tan s¨®lo horas despu¨¦s de que Ch¨¢vez ganara el refer¨¦ndum que le abre la puerta a su reelecci¨®n indefinida.

La decisi¨®n supone un nuevo y duro rev¨¦s a las pretensiones del l¨ªder venezolano de consolidarse como el gran l¨ªder integrador del subcontinente suramericano. Tambi¨¦n da al traste con la intenci¨®n del Gobierno de Caracas de garantizar la venta de sus hidrocarburos en todo el Cono Sur.

De esta manera, Brasil contin¨²a su senda imparable hacia la autosuficiencia energ¨¦tica. El presidente Luiz In¨¢cio Lula da Silva ha convertido este asunto en uno de los caballos de batalla en materia econ¨®mica de su segundo mandato, porque sabe que de ello tambi¨¦n depender¨¢ la consolidaci¨®n de su pa¨ªs como nueva potencia en el tablero internacional. En los ¨²ltimos a?os, el gigante suramericano no ha parado de descubrir petr¨®leo y gas natural en sus aguas, ha potenciado a tope la producci¨®n de los biocombustibles y, poco a poco, ha ido cortando su dependencia de gas y petr¨®leo provenientes de pa¨ªses vecinos como Bolivia o Venezuela. Es en este contexto donde el Gobierno de Brasilia ha comunicado su salida del proyecto de gasoducto que conectar¨ªa el norte de Venezuela con la Tierra del Fuego.

"S¨®lo una gran carencia de gas en la regi¨®n podr¨ªa justificar un proyecto como el Gasoducto del Sur, pero no es el caso. Brasil podr¨¢ ofrecer en breve gas de calidad producido en nuestro territorio a pa¨ªses vecinos del sur, como Argentina o Chile", comenta a EL PA?S una fuente gubernamental brasile?a conocedora de las negociaciones desarrolladas para la puesta en marcha del gasoducto. Brasil tiene claro que en cuanto alcance su pleno autoabastecimiento de petr¨®leo y gas, algo que seg¨²n los especialistas suceder¨¢ a corto plazo, el siguiente paso ser¨¢ entrar en la pelea de los grandes productores por el mercado energ¨¦tico internacional. "Contamos con un volumen de petr¨®leo y gas que aun desconocemos, pero que debe dar miedo por su magnitud", abunda la misma fuente. Sin duda alguna, Venezuela ser¨¢ uno de los pa¨ªses m¨¢s perjudicados por la irrupci¨®n brasile?a en el mercado de los hidrocarburos.

El encargado de hacer el anuncio de la congelaci¨®n de los planes fue Marco Aurelio Garc¨ªa, asesor de Lula para Asuntos Internacionales. "El Gasoducto del Sur est¨¢ provisionalmente archivado, en primer lugar por tratarse de una obra de grandes dimensiones que demandar¨ªa estudios t¨¦cnicos y financieros que, en las actuales condiciones de crisis, es muy dif¨ªcil que puedan concretarse a corto plazo", declar¨® a la emisora Eldorado.

Seg¨²n el consejero de pol¨ªtica internacional del entorno m¨¢s cercano de Lula, el presupuesto para construir el Gasoducto del Sur fue estimado inicialmente entre 20.000 y 25.000 millones de d¨®lares (entre 16.000 y 20.000 millones de euros). "Todos sabemos que esos precios son siempre subestimados", apuntal¨®. El argumento de Brasilia es incontestable, sobre todo en un momento en que desde el Gobierno se est¨¢n implementando medidas contrarreloj para parar la onda expansiva de la crisis financiera internacional. Entre otras, algunas tan traum¨¢ticas como la congelaci¨®n del 25% de los presupuestos generales de 2009 para ahorrar 37.200 millones de reales (unos 12.827 millones de euros). Las pol¨ªticas que se ver¨¢n m¨¢s afectadas por los recortes son las de turismo, deportes, medio ambiente, cultura, justicia, desarrollo agr¨ªcola, agricultura y defensa.

Hallazgos de crudo y gas

El segundo argumento esgrimido por el Gobierno brasile?o para meter en el congelador el proyecto de Ch¨¢vez es, si cabe, m¨¢s sangrante para Venezuela. En este sentido, el asesor de Lula record¨® los recientes hallazgos de magn¨ªficas reservas de crudo y gas natural en aguas ultraprofundas del litoral brasile?o, para concluir que este hecho ha acabado por restarle trascendencia y entidad al Gasoducto del Sur, siempre desde el punto de vista de los intereses brasile?os.

Los hallazgos petrol¨ªferos en el litoral de S?o Paulo y R¨ªo de Janeiro han puesto a Brasil sobre el tablero de los grandes pa¨ªses productores de crudo. Hasta hace poco Brasil ten¨ªa unas reservas estimadas en 20.000 millones de barriles, pero con el descubrimiento frente a las costas de R¨ªo y S?o Paulo de los yacimientos de petr¨®leo de excelente calidad y de gas natural bautizados como Carioca (considerado el tercero mayor del planeta), Tup¨ª y, m¨¢s recientemente, J¨²piter, estas reservas podr¨ªan dispararse hasta los 53.000 millones de barriles, colocando a Brasil en la novena posici¨®n del ranking mundial de pa¨ªses petrol¨ªferos.

Estos descubrimientos est¨¢n en el origen de que Brasil pretenda cortar poco a poco su dependencia de pa¨ªses productores vecinos, como Venezuela o Bolivia. Hace poco m¨¢s de un mes Brasilia tambi¨¦n decidi¨® unilateralmente reducir sus importaciones de gas boliviano, sencillamente porque ya no lo necesita en la medida de los meses anteriores. Ante el preocupante anuncio, el Gobierno de Evo Morales envi¨® de inmediato a la capital brasile?a una delegaci¨®n compuesta por tres ministros que, tras dos horas de reuni¨®n, consiguieron una reducci¨®n del recorte.

Dificultades t¨¦cnicas

En Brasilia se opina que el Gasoducto del Sur es de una ambici¨®n ilimitada desde el punto de vista t¨¦cnico, algo que tambi¨¦n complica sobremanera su ejecuci¨®n. Varios estudios de viabilidad ya plantearon que su larga extensi¨®n y calibre, los problemas para mantener a lo largo de todo su recorrido altos niveles de presi¨®n y su nefasto impacto medioambiental hacen su ejecuci¨®n poco menos que ut¨®pica.

Sin embargo, Brasil quiere compensar a Venezuela con la r¨²brica de un acuerdo para que el ente petrolero estatal venezolano PDVSA entre como socio minoritario de la brasile?a Petrobras en la refiner¨ªa Abreu e Lima, que est¨¢ siendo construida en el Estado de Pernambuco, en el litoral norte brasile?o. Las negociaciones se encuentran actualmente paralizadas por las diferencias entre ambos pa¨ªses sobre la distribuci¨®n de lo que produzca la refiner¨ªa y sobre el precio que se pagar¨¢ por el petr¨®leo suministrado por Venezuela.