EE UU se dispone a permitir los viajes a Cuba

Que Cuba sea el ¨²nico pa¨ªs del mundo sobre el que Estados Unidos pone restricciones para viajar puede tener los d¨ªas contados si prospera, y todo apunta que as¨ª ser¨¢, la propuesta de ley bipartidista introducida ayer en el Senado estadounidense para acabar con todas y cada una de las actuales restricciones para viajar a Cuba. La hist¨®rica iniciativa cont¨® con el apoyo de la C¨¢mara de Comercio de Estados Unidos, la Federaci¨®n Agr¨ªcola, y grupos como Human Rights Watch. Ha pasado poco m¨¢s de un a?o desde que Ra¨²l Castro asumi¨® el poder en Cuba y menos de 100 d¨ªas desde que Barack Obama jurase su cargo y en Washington ya se viven tiempos de cambio hacia la isla.

Los senadores Byron Dorgan (dem¨®crata de Dakota del Norte) y Michael Enzi (republicano de Wyoming) unieron ayer sus fuerzas para eliminar totalmente las restricciones de viaje a Cuba de todos los ciudadanos estadounidenses, sean cubano-americanos o sencillamente estadounidenses. En su opini¨®n, un mayor n¨²mero de visitantes facilitar¨ªa el desarrollo de la democracia y el avance de los derechos humanos en la isla y ser¨ªa beneficioso para la agricultura y los grupos empresariales de EE UU. "Nuestra pol¨ªtica hacia Cuba debe cambiar", dijo el senador Enzi al presentar la llamada Ley para la Libertad de Viajar a Cuba.

El proyecto de ley cuenta, adem¨¢s, con el respaldo del senador dem¨®crata Christopher Dodd y del republicano Richard Lugar, quienes consideran que el embargo unilateral de Estados Unidos ha sido un fracaso. "Despu¨¦s de 47 a?os queda claro que el embargo unilateral hacia Cuba ha fracasado en su objetivo de conseguir 'llevar la democracia al pueblo cubano', m¨¢s bien todo lo contrario, ha sido usado por las autoridades cubanas como un pretexto para exigir m¨¢s sacrificios a su pueblo", declar¨® Lugar. Entre la veintena de otros influyentes senadores que han anunciado ya su apoyo a la propuesta figuran los dem¨®cratas Max Baucus (Montana), Jack Reed (Rhode Island), Michael Bennet (Colorado) y Dianne Feinstein y Barbara Boxer (California), as¨ª como los republicanos Johnny Barrasco (Wyoming), y el independiente Benard Sanders (Vermont).

"Permitimos que los americanos viajen a la China comunista y que viajen al Vietnam comunista, y lo hacemos porque creemos que la conjunci¨®n de viajes y comercio es el mejor camino para promover la democracia y conseguir que esos pa¨ªses se abran", declar¨® ayer el senador Dorgan. "Pero sin embargo, nuestra pol¨ªtica hacia Cuba penaliza a los americanos al prohibirles su derecho a viajar", apunt¨® Dorgan, para resaltar a continuaci¨®n que "esta pol¨ªtica no ha debilitado en absoluto el r¨¦gimen de Castro".

Poner fin a los l¨ªmites

Partidarios de poner fin a los l¨ªmites para viajar a la isla los ha habido en el pasado pero, siempre se quedaban cortos de votos en el Congreso o carec¨ªan de un presidente que apoyara la propuesta, como sucedi¨® hace dos a?os, cuando George W. Bush amenaz¨® con vetar una medida similar a la ayer presentada. "A m¨ª me parece que cuando una medida ha fracasado durante casi cinco d¨¦cadas se debe echar una nueva mirada y cambiarla", insisti¨® Dorgan. "Ha llegado el momento de cambiar una pol¨ªtica tan da?ina", finaliz¨® el senador.

Los partidarios de la medida buscan tender puentes con Cuba, a poco m¨¢s de 140 kil¨®metros de las costas de Florida, y comenzar a flexibilizar el embargo impuesto por Estados Unidos en 1962, despu¨¦s de que Washington rompiera relaciones con La Habana tras la llegada al poder de Fidel Castro. Se espera que el propio presidente Barack Obama anuncie un suavizamiento de las restricciones para viajar a Cuba antes de la Cumbre de las Am¨¦ricas que tendr¨¢ lugar entre el 17 y 19 de este mes en Trinidad y Tobago. De momento, la Administraci¨®n dem¨®crata ya ha comenzado a suavizar los l¨ªmites para viajar a Cuba al aprobar una partida de 410.000 millones de d¨®lares dentro de la ley de presupuestos ¨®mnibus que revoca restricciones impuestas por Bush y permite un mayor env¨ªo de remesas a las familias cubanas.

La propuesta del Senado ha estado impulsada por organizaciones c¨ªvicas y lobbistas, que en las pasadas semanas se han volcado en la recogida de firmas a favor de la libertad de viajar sin restricciones a la isla. Se estima que unos 130.000 estadounidenses viajan cada a?o ilegalmente a Cuba a trav¨¦s de terceros pa¨ªses. En la actualidad, salvo algunas excepciones para periodistas, funcionarios del Gobierno y los cubanoamericanos una vez al a?o, seg¨²n la ley presupuestaria de 2009, los estadounidenses que desean viajar a Cuba necesitan un permiso previo de la Oficina para el Control de Bienes Extranjeros del Departamento del Tesoro.

Pero no todos desean que las restricciones para viajar a Cuba se acaben. La medida ha vuelto a crear fuertes divisiones en el Congreso respecto a la pol¨ªtica exterior de Estados Unidos hacia el r¨¦gimen de La Habana. L¨ªderes republicanos de origen cubano, entre ellos el senador dem¨®crata por Nueva Jersey, Bob Men¨¦ndez, consideran que no se puede premiar al r¨¦gimen castrista con este tipo de gestos. "El Gobierno cubano es simple y llanamente una dictadura brutal", dijo Men¨¦ndez.