Golpe de EE UU a la pirater¨ªa en Somalia
La Armada libera al capit¨¢n Richard Phillips tras ser retenido durante cinco d¨ªas - Tres de los cuatro secuestradores resultan muertos en la operaci¨®n de rescate
La Armada de EE UU logr¨® rescatar ayer al capit¨¢n del mercante Maersk Alabama, Richard Phillips, de 53 a?os, capturado el mi¨¦rcoles por piratas somal¨ªes. En la operaci¨®n murieron tres de sus captores. El cuarto hab¨ªa sido trasladado al destructor Bainbridge para negociar su entrega y ha quedado bajo custodia norteamericana, seg¨²n inform¨® ayer el Departamento de Defensa. En la operaci¨®n han participado fuerzas militares y expertos del FBI. La t¨¢ctica con la que se ha solucionado el secuestro puede abrir nuevas v¨ªas, m¨¢s agresivas, en el modo como la comunidad internacional va a enfrentarse con una red de delincuencia que en 2008 captur¨® 40 barcos.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, autoriz¨® el uso de la fuerza si se llegaba al extremo en que la vida de Phillips pudiera correr peligro. El presidente describi¨® ayer al capit¨¢n Richard Phillips como "un modelo para todos los norteamericanos". "Estoy muy orgulloso de los esfuerzos del ej¨¦rcito de EE UU y de los dem¨¢s departamentos y agencias que han trabajado sin descanso para salvar al capit¨¢n", dijo en un comunicado.
El mando militar norteamericano decidi¨® solucionar el secuestro con el uso limitado de la fuerza. As¨ª pusieron fin a m¨¢s de 100 horas de cautiverio en las que cuatro piratas armados lograron mantener en vilo a Estados Unidos. Finalmente, el capit¨¢n Phillips, al que su tripulaci¨®n describi¨® como un valiente capaz de arriesgar su vida para impedir que los 19 hombres que estaban bajo su mando sufriera da?o alguno, volver¨¢ como un h¨¦roe nacional a su casa en Vermont.
La operaci¨®n se inici¨® cuando el secuestrado salt¨® del bote salvavidas en el que estaba retenido, aprovechando las primeras horas de la noche, y los piratas le apuntaron con sus armas, seg¨²n informaci¨®n revelada ayer por el Comando Central del Ej¨¦rcito. "En ese momento estimamos que su vida corr¨ªa peligro y decidimos actuar", dijo ayer el vicealmirante Bill Gortney en una conferencia de prensa.
Un comando de los Navy SEAL (cuerpo de operaciones especiales de la Armada) mat¨® a los tres piratas que permanec¨ªan en el bote. El capit¨¢n fue trasladado al Bainbridge, desde el que se coordinaron las labores de rescate.
Intervenci¨®n del FBI
El FBI hab¨ªa dirigido las negociaciones con los piratas, que quedaron rotas en la madrugada del s¨¢bado. Hasta entonces, l¨ªderes tribales de la regi¨®n somal¨ª de Jariban trataron de mediar por tel¨¦fono con los cuatro captores que reten¨ªan a Phillips. EE UU exig¨ªa que se liberara a Phillips y que se detuviera a los secuestradores, algo a lo que los l¨ªderes tribales se negaron. Los piratas exig¨ªan un rescate inicial de 1,5 millones de euros.
Finalmente, el mando estadounidense decidi¨® romper las negociaciones. Phillips ya hab¨ªa intentado escapar por la borda el s¨¢bado, aprovechando la oscuridad. En aquella ocasi¨®n, los piratas le volvieron a capturar y amenazaron con matarle.
Estados Unidos permaneci¨® casi 5 d¨ªas pendiente de la liberaci¨®n del capit¨¢n. Su barco lleg¨® en la madrugada del s¨¢bado al puerto de Mombasa, en Kenia, ad¨®nde se dirig¨ªa inicialmente con un cargamento de alimentos para la ONU. "?Nos salv¨® la vida! Es un h¨¦roe", exclam¨® el segundo de a bordo, Ken Quinn, al llegar a tierra. La tripulaci¨®n relat¨® entonces el secuestro con detalle. Los piratas asaltaron el barco de forma inusual. Su n¨²mero, cuatro personas, era reducido en comparaci¨®n con otras operaciones similares, lo que algunos medios norteamericanos han aventurado que podr¨ªa deberse a que era una acci¨®n improvisada y que probablemente los piratas no sab¨ªan que estaban asaltando un nav¨ªo con bandera norteamericana.
Cuando llegaron a cubierta, el ingeniero del barco, A. T. M. Reza, logr¨® capturar a su l¨ªder. En un tenso intercambio, el capit¨¢n Philips decidi¨® ofrecerse como reh¨¦n. De este modo, ¨¦l regresar¨ªa al barco cuando el l¨ªder de los piratas fuera puesto en libertad. Los asaltantes no cumplieron su parte del trato.
Dos siglos sin piratas
En casi dos siglos, EE UU no ha vivido una crisis semejante. Los ¨²ltimos actos de pirater¨ªa que recuerda el pa¨ªs son los de las Guerras Berberiscas, cuando se enfrent¨® al chantaje y secuestro por parte de piratas del norte de ?frica a principios del siglo XIX. Sin embargo, al problema de la pirater¨ªa se a?adi¨® el mal recuerdo que impera en Washington de la sangrante derrota vivida en Somalia en los a?os 90.
En 1993 las tropas norteamericanas que se encontraban en Somalia en misi¨®n humanitaria se enfrentaron en Mogadiscio contra las milicias del se?or de la guerra Mohamed Farrah Aidid. ?stas lograron a abatir dos helic¨®pteros Black Hawk y mataron a 18 soldados norteamericanos.
El presidente Bill Clinton orden¨® la retirada total de la zona y su Administraci¨®n comenz¨® una fase aislacionista, en la que evit¨® intervenir en conflictos armados del Tercer Mundo.
Esa situaci¨®n cambi¨® la semana pasada, cuando la pirater¨ªa afect¨® a Estados Unidos. El senador republicano Tom Coburn dijo a Fox News que no se pod¨ªan ofrecer ning¨²n tipo de concesi¨®n a estos piratas y que en la gesti¨®n de este problema se iba a tener que actuar "de forma mucho m¨¢s agresiva". Esta fue la f¨®rmula que permiti¨® liberar a Phillips y que, tal vez, se convertir¨¢ en una pr¨¢ctica m¨¢s com¨²n para tratar con la pirater¨ªa.
Francia rescata un yate secuestrado por los piratas
Fuerzas francesas atacaron este s¨¢bado a los piratas que secuestraron la semana pasada un velero privado, en una operaci¨®n en la que muri¨® uno de los rehenes. El Gobierno franc¨¦s ha informado de que en la operaci¨®n militar fallecieron dos piratas y capturaron a otros tres.
El velero Le Tanit, con dos parejas a bordo y un ni?o de tres a?os, fue capturado por los piratas el 4 de abril, a unos 640 kil¨®metros de la costa somal¨ª, cuando se dirig¨ªa a Zanz¨ªbar. La oficina del El¨ªseo ha dicho en un comunicado que el ni?o est¨¢ a salvo, pero no ha ofrecido detalles de cu¨¢l de los rehenes ha fallecido.
La nota agrega que la Armada francesa estableci¨® contacto con los piratas el jueves y que se tom¨® la decisi¨®n de llevar a cabo la operaci¨®n de rescate despu¨¦s de que los corsarios rechazaran los t¨¦rminos del Gobierno franc¨¦s y trataran de llevar el yate hacia la costa.
El comunicado concluye que el presidente, Nicolas Sarkozy, "reafirma la determinaci¨®n de Francia de no ceder al chantaje y de hacer fracasar la pirater¨ªa".
Secuestrado un remolcador italiano
Mientras, un remolcador con bandera italiana y 16 personas a bordo fue secuestrado el s¨¢bado por piratas en las aguas del golfo de Ad¨¦n. El Buccaneer, propiedad de una empresa estadounidense, lanz¨® una llamada de emergencia que fue captada a bordo del buque de guerra portugu¨¦s Corte-Real, que participa en el dispositivo de seguridad desplegado por la OTAN en la zona y que se encontraba demasiado lejos para poder asistir a la embarcaci¨®n asaltada.
El secuestro fue confirmado por Andrew Muangura, coordinador del Programa de Asistencia a Navegantes del Africa Oriental. En el momento del ataque, el Buccaneer remolcaba dos embarcaciones, de las que no se ha informado qu¨¦ mercanc¨ªa transportaban. "Este incidente muestra que los piratas se han vuelto m¨¢s atrevidos y violentos", asegur¨® Muangura.
No fue el ¨²nico ataque confirmado el s¨¢bado contra embarcaciones en el oc¨¦ano ?ndico. Un carguero de bandera paname?a fue asaltado tambi¨¦n cuando transitaba por el golfo de Ad¨¦n, entre Somalia y Yemen. Los atacantes llegaron a lanzar granadas en el puente de bando y disparos contra el casco de la embarcaci¨®n. El ataque fue repelido gracias a chorros de agua a gran presi¨®n lanzados desde el interior del buque, seg¨²n informan oficiales a bordo del Corte-Real.
El viernes por la noche fue liberado el barco noruego Bow Asir, de 23.000 toneladas, despu¨¦s del pago de un rescate por parte de sus due?os. Algunas fuentes dicen que la naviera pag¨® 2,4 millones de d¨®lares por la liberaci¨®n del barco, secuestrado a finales de marzo con 27 tripulantes a bordo.
Tu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo
?Quieres a?adir otro usuario a tu suscripci¨®n?
Si contin¨²as leyendo en este dispositivo, no se podr¨¢ leer en el otro.
FlechaTu suscripci¨®n se est¨¢ usando en otro dispositivo y solo puedes acceder a EL PA?S desde un dispositivo a la vez.
Si quieres compartir tu cuenta, cambia tu suscripci¨®n a la modalidad Premium, as¨ª podr¨¢s a?adir otro usuario. Cada uno acceder¨¢ con su propia cuenta de email, lo que os permitir¨¢ personalizar vuestra experiencia en EL PA?S.
?Tienes una suscripci¨®n de empresa? Accede aqu¨ª para contratar m¨¢s cuentas.
En el caso de no saber qui¨¦n est¨¢ usando tu cuenta, te recomendamos cambiar tu contrase?a aqu¨ª.
Si decides continuar compartiendo tu cuenta, este mensaje se mostrar¨¢ en tu dispositivo y en el de la otra persona que est¨¢ usando tu cuenta de forma indefinida, afectando a tu experiencia de lectura. Puedes consultar aqu¨ª los t¨¦rminos y condiciones de la suscripci¨®n digital.
