Cae el primer alto cargo del Gobierno brit¨¢nico por el esc¨¢ndalo de los gastos en vivienda

El primer ministro brit¨¢nico, el laborista Gordon Brown, ha destituido esta ma?ana a su subsecretario de Estado de Justicia, Shahid Mali, despu¨¦s de que ¨¦ste presentara abultadas facturas de gastos por su segunda vivienda al erario p¨²blico. En concreto, 75.000 euros en tres a?os en el alquiler de su casa en Londres. Se trata de la primera v¨ªctima que el creciente esc¨¢ndalo de las dietas de los diputados y ministros brit¨¢nicos se cobra en el Gobierno. Brown ha pedido a su consejero independiente sobre intereses ministeriales, Philip Mawer, que investigue las acusaciones sobre Malik que ha hecho el peri¨®dico Daily Telegraph. "Pendiente el resultado de esta investigaci¨®n urgente Shahid Malik cesar¨¢ en su cargo", ha dicho el portavoz del mandatario. De no hallar nada irregular, ser¨¢ restituido en un puesto para que el no se ha nombrado sustituto.

Seg¨²n el Daily Telegraph, que destap¨® el turbio asunto, Shahid Malik se hizo reembolsar 66.827 libras (75.000 euros) en tres a?os en concepto de alquiler de su segunda vivienda en Londres -la cantidad m¨¢xima aceptable-, mientras que paga de su propio bolsillo s¨®lo 100 libras (112 euros) a la semana, un alquiler inferior al precio de mercado, para su vivienda habitual situada fuera de la capital. El secretario de Estado, que tambi¨¦n pas¨® una cuenta de 730 libras (817 euros) para una butaca de masaje.

En declaraciones a la BBC, Mahik ha dicho no obstante que no existe ninguna raz¨®n por la que tenga que disculparse, que se trata de "gastos leg¨ªtimos" - que est¨¢n dentro de los derivados de su funci¨®n en el marco del sistema de compensaci¨®n para los diputados que proceden de circunscripciones fuera de Londres- y que hab¨ªa respetado el reglamento "al pie de la letra". "Lo que he gastado es lo que ha gastado cualquier otro miembro del Parlamento", ha dicho en su defensa Malik. Desde el 10 de Downing Street, se ha informado de que el subsecretario regresar¨¢ al Gobierno si la investigaci¨®n demuestra que no hizo nada ilegal, algo que el Gobierno espera aclarar en las pr¨®ximas semanas.

"Hasta conocer el resultado de la investigaci¨®n, Shahid Malik renunciar¨¢ como secretario de Estado. No se le reemplazar¨¢", ha a?adido el portavoz de Downing Street, que ha asegurado que Brown ha hablado ya con el implicado, as¨ª como con el ministro de Justicia, Jack Straw. El portavoz ha indicado que "las acusaciones en este momento siguen siendo acusaciones y es importante que Mawer aclare los hechos". El esc¨¢ndalo ya salpic¨® este jueves a un ex secretario de Estado laborista, suspendido por su partido, y de un dirigente conservador, que dimiti¨®.

Elliot Morley, antiguo secretario de Estado de Agricultura, fue suspendido del Grupo Parlamentario Laborista despu¨¦s de admitir que pidi¨® 16.000 libras (17.760 euros) a cargo del erario p¨²blico para una hipoteca que ya hab¨ªa pagado. El diputado Andrew Mackay dimiti¨® como asesor del l¨ªder del Partido Conservador, David Cameron, tras reconocer que ¨¦l y su esposa, la tambi¨¦n diputada tory Julie Kirkbride, cometieron irregularidades en la solicitud de ayudas para una segunda vivienda a la que tienen derecho los parlamentarios cuya circunscripci¨®n electoral se encuentra fuera de Londres.