Cuba y Estados Unidos reanudan el di¨¢logo

El Gobierno cubano ha aceptado la invitaci¨®n de Estados Unidos para reanudar las negociaciones sobre asuntos migratorios y establecer un sistema de correo directo entre este pa¨ªs y la isla, lo que puede ser el primer paso de un proceso de normalizaci¨®n de relaciones por el que Barack Obama ha apostado desde el primer d¨ªa de su Administraci¨®n.

La decisi¨®n del Gobierno cubano, comunicada el s¨¢bado a trav¨¦s de una nota oficial remitida a las autoridades norteamericanas, ha sido recibida en Washington como "un gesto positivo en la direcci¨®n correcta", seg¨²n inform¨® ayer un portavoz del Departamento de Estado.

Esa fuente no precis¨® cu¨¢ndo ni d¨®nde se producir¨¢n esas negociaciones, pero manifest¨® que estas podr¨ªan, eventualmente, abordar otros asuntos de inter¨¦s de com¨²n, como la lucha contra el narcotr¨¢fico y la asistencia mutua en casos de cat¨¢strofes naturales como los huracanes, muy frecuentes en Cuba.

EE UU y Cuba han mantenido de forma permanente conversaciones sobre asuntos migratorios desde que, en 1994, una oleada masiva de refugiados procedentes de la isla caus¨® un serio problema de seguridad en las costas de Florida, el destino habitual de quienes huyen de Cuba en precarias embarcaciones.

Esas conversaciones se prolongaron con escasos resultados hasta que el presidente George Bush decidi¨® interrumpirlas en 2003 como represalia por el deterioro de la situaci¨®n de los derechos humanos en el pa¨ªs vecino. Su reanudaci¨®n ahora, m¨¢s que el valor estrat¨¦gico que esas negociaciones tienen en s¨ª mismas, representa una prueba de que ambos Gobiernos parecen decididos esta vez a avanzar hacia la soluci¨®n de un conflicto que se extiende ya desde hace casi medio siglo.

Esa impresi¨®n se ve reforzada por la decisi¨®n de permitir un servicio postal directo, evitando la pr¨¢ctica de varias d¨¦cadas de que todo el correo tuviera que ser enviado a trav¨¦s de terceros pa¨ªses. Esta medida, que formaba parte del embargo econ¨®mico impuesto por Estados Unidos a la isla, refrenda la voluntad de Obama de mejorar las comunicaciones y los contactos humanitarios entre las dos naciones.

Es sintom¨¢tico que estos progresos se produzcan en v¨ªsperas de la asamblea de la Organizaci¨®n de Estados Americanos (OEA), el pr¨®ximo martes en Honduras, en la que varios pa¨ªses de la regi¨®n est¨¢n decididos a proponer la reincorporaci¨®n de Cuba. Washington se opone a dar por el momento ese paso, pero parece dispuesto a aceptar la eliminaci¨®n de la cl¨¢usula por la que Cuba fue excluida en 1963 a cambio de un compromiso de que el Gobierno de La Habana solo ser¨¢ readmitido cuando cumpla con los principios establecidos en la Carta Democr¨¢tica de la OEA.

"No tiene sentido que Cuba forme parte de una organizaci¨®n cuyos principios no respeta, y nosotros nos opondremos", advirti¨® la semana pasada la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, que participar¨¢ en la reuni¨®n de Honduras. El Gobierno intenta as¨ª, adem¨¢s, evitar la presi¨®n de varios influyentes miembros del Congreso que han amenazado incluso con suspender la contribuci¨®n estadounidense a la OEA (m¨¢s del 60% de su presupuesto) si Cuba es readmitida. Washington quiere ver antes alg¨²n gesto m¨¢s por parte de La Habana, y la reanudaci¨®n del di¨¢logo directo entre ambos pa¨ªses parece ser el anticipo de que esos gestos ir¨¢n llegando paulatinamente.

Obama ha admitido en declaraciones pasadas -especialmente durante su reciente participaci¨®n en la Cumbre de las Am¨¦ricas- que no esperaba que los cambios en Cuba se produjeran "de la noche a la ma?ana". Pero necesita obtener algunos resultados en su intento negociador para que su pol¨ªtica, iniciada con el levantamiento de los l¨ªmites a los viajes a la isla de los norteamericanos de origen cubano, tenga respaldo dentro de Estados Unidos.

Por el momento, la intensificaci¨®n de los contactos de tipo humanitario encuentra un apoyo masivo entre la poblaci¨®n de Florida, donde el voto cubano resulta vital en todas las elecciones, pero despierta algunas reticencias en el Congreso, donde quisieran ver con m¨¢s claridad que la meta de esta pol¨ªtica es la plena democratizaci¨®n de la isla.

Seg¨²n el criterio de los responsables estadounidenses, la situaci¨®n actual dentro de Cuba es m¨¢s favorable para la consecuci¨®n de ese objetivo. Pese a algunas declaraciones contradictorias, Washington ve a Ra¨²l Castro mucho m¨¢s proclive a un entendimiento que su hermano Fidel. Al mismo tiempo, se cree que la influencia del presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, sobre La Habana se ha visto reducida en los ¨²ltimos meses, tanto por los problemas econ¨®micos de Venezuela como por el contrapeso que la popularidad de Obama ejerce sobre el populismo de Ch¨¢vez.