Ashton pasa su primera prueba ante el Parlamento Europeo

Catherine Ashton ha salido hoy airosa en su primera comparecencia ante el Parlamento Europeo como Alta Representante de la Pol¨ªtica Exterior de la Uni¨®n. Un d¨ªa despu¨¦s de su toma de posesi¨®n, Ashton ha sorprendido a los parlamentarios por el aplomo en sus respuestas. En sus primeras declaraciones ha dicho: "Creo en la diplomacia tranquila" y "no quiero que se corte el tr¨¢fico, prefiero que circule". Aunque ha apostado porque Europa hiciera m¨¢s "por emplear toda su fuerza" pol¨ªticamente.

Ashton, con la larga militancia en el Partido Laborista, ha replicado con convicci¨®n a las cr¨ªticas, sobre todo de los parlamentarios conservadores brit¨¢nicos que le reprocharon su falta de experiencia en relaciones exteriores o su pasado vinculado a organizaciones comunistas. A la pregunta sobre su supuesta falta de experiencia formulada por el euro esc¨¦ptico Charles Tannock, del grupo Conservadores y Reformistas Europeos, la Alta Representante ha replicado que "mis aptitudes son las adecuadas para este cargo". Y ha recordado que contaba con "28 a?os de experiencia en negociaciones y construyendo consensos".

Aunque Ashton no ha sido nunca elegida ni ministra de Exteriores, como se le ha echado en cara desde su elecci¨®n por el Consejo Europeo, cuenta con una larga experiencia pol¨ªtica en diversos campos. En su trayectoria destaca su gesti¨®n de la reforma del Servicio de Salud Brit¨¢nico y sus responsabilidades como ministra de Derechos Humanos y Justicia, lo que la llev¨® a presidir el Consejo de Justicia e Interior, de la Uni¨®n. Ha sido l¨ªder de la C¨¢mara de los Lores y ¨²ltimamente comisaria de Comercio. En esta reciente responsabilidad complet¨® las negaciones del mayor acuerdo comercial entre la Uni¨®n Europea y Corea del Sur.

El presidente del PSE, Poul Nyrup Rasmussen asegur¨® que la "habilidad de la diplomacia tranquila de Ashton, permitir¨ªa que reforzar la influencia europea en el escenario internacional".

A la pregunta de "si hab¨ªa cobrado dinero de alg¨²n pa¨ªs del bloque comunista" formulada por el eurodiputado David Campbell Bannerman, del grupo derechista Europa de la Libertad y de la Democracia, Ashton ha respondido que no hab¨ªa percibido dinero directamente de ning¨²n pa¨ªs comunista pero ha reconocido que muchos de los fondos de la organizaci¨®n Campa?a para el Desarme Nuclear hab¨ªan sido recogidos en cubos en las manifestaciones y era imposible su identificaci¨®n.

Respondiendo a Jos¨¦ Ignacio Salafranca del Partido Popular Europeo, (PPE) ha expresado su deseo de colaborar con el Parlamento pero teniendo en cuenta "alcanzar el m¨¢ximo factor com¨²n" entre los Veintisiete "en lugar del com¨²n denominador m¨¢s bajo".

La sucesora de Javier Solana, en el Consejo, y Benita Ferro-Waldner, en la Comisi¨®n Europa, ha asegurado que no va a ser "una extensi¨®n del Gobierno brit¨¢nico", tras recordar que hab¨ªa sido nombrada "por los 27 Estados Miembros y voy a reflejar la posici¨®n de la Uni¨®n Europea". De esta forma, trata de desbaratar las reticencias que hab¨ªa despertado por proceder de un pa¨ªs reacio a la acci¨®n com¨²n de la Uni¨®n en materia de pol¨ªtica exterior.

Ashton, que adem¨¢s ser¨¢ vicepresidenta de la Comisi¨®n, ha se?alado que "es verdad que en mi pa¨ªs soy conocida por ser preeuropea y me siento orgullosa por ello".

La Alta Representante ha sido muy prudente y discreta respecto a los principales conflictos internacionales, mostr¨¢ndose partidaria de la negociaci¨®n pero sin descartar "empezar en las sanciones" en el caso de Ir¨¢n.