La nieve y el fr¨ªo se ceban con Reino Unido

Reino Unido sigue padeciendo la peor ola de fr¨ªo polar en 30 a?os, con temperaturas de hasta 20 grados bajo cero en algunas zonas de Escocia y nevadas pr¨¢cticamente por todo el pa¨ªs, incluido el habitualmente m¨¢s templado sureste. Miles de escuelas cerraron ayer sus puertas y muchas de ellas tienen previsto seguir cerradas hoy. La nieve ha afectado sobre todo al tr¨¢fico en las carreteras y el transporte a¨¦reo y, en menor medida, al ferroviario.

El Ej¨¦rcito tuvo que intervenir para rescatar a m¨¢s de 1.000 automovilistas que quedaron atrapados toda la noche en un gigantesco atasco en la carretera nacional A-3 en Hampshire, sur de Inglaterra. "No pod¨ªas dormir porque el tr¨¢fico se mov¨ªa unos pocos cent¨ªmetros y la gente tocaba el claxon para que avanzaras y te despertabas para avanzar un poco", ha explicado la presentadora de la BBC Annabel Giles, que pas¨® 22 horas atrapada.

La nieve ca¨ªda en los dos ¨²ltimos d¨ªas ha obligado a cerrar durante varias horas los aeropuertos de Manchester, Gatwick, Cardiff, Luton, Stansted, Bournemouth, Jersey, Aberdeen y Bristol y ha afectado el tr¨¢fico a¨¦reo en Heathrow, Birmingham, Glasgow y Southampton. Cientos de vuelos han sido cancelados y muchos otros sufren importantes retrasos. Las compa?¨ªas a¨¦reas aconsejan a los pasajeros que consulten sus p¨¢ginas de Internet antes de ir al aeropuerto.

Los trenes funcionan mejor: el 61% ha cumplido sus horarios con puntualidad, el 34% ha sufrido retrasos y s¨®lo un 5% ha sido cancelado. El metro de Londres funcionaba con bastante normalidad.

Los servicios de ambulancias han pedido a los usuarios que s¨®lo requieran sus servicios en casos de vida o muerte. El Gobierno ha aconsejado a la poblaci¨®n que no viaje si no es estrictamente necesario. Si se ha de utilizar el coche conviene consultar primero el estado del tiempo en la zona y las condiciones de las carreteras. El servicio de asistencia t¨¦cnica en carretera m¨¢s popular del pa¨ªs, AA, apenas da abasto porque sus propios veh¨ªculos tienen problemas para moverse dadas las cantidades de nieve ca¨ªda.

En Aviemore, en las Tierras Altas de Escocia, se han contabilizado 47 cent¨ªmetros. En zonas del ¨¢rea de Oxford y de Buckinghamshire las cotas medidas se acercan a los 20 cent¨ªmetros. Lo peor quiz¨¢ venga en los pr¨®ximos d¨ªas, cuando cese de nevar pero la nieve ca¨ªda se convierta en hielo.

Muchos ayuntamientos se est¨¢n quedando sin sal para evitar que se hielen las carreteras y en algunas zonas costeras se est¨¢ recurriendo a la arena de las playas para protegerlas.

El pron¨®stico del tiempo para los pr¨®ximos d¨ªas es algo m¨¢s benigno, aunque a¨²n se esperan nevadas en muchos puntos del pa¨ªs. La Oficina Meteorol¨®gica tiene activada la segunda alerta m¨¢s extrema para todo el pa¨ªs. La alerta para el viernes es m¨¢s benigna: grado 3 en el este y el noreste de Inglaterra y normal para el resto del Reino Unido.