Sarkozy promete investigar las causas de la "cat¨¢strofe" causada por la tormenta Xynthia

El presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, ha prometido hoy ayudas de urgencia por tres millones de euros para la zona devastada por la tempestad Xynthia, que a su paso por el oeste del pa¨ªs dej¨® un desolador panorama de destrucci¨®n y se cobr¨® medio centenar de vidas. Nueve personas permanecen desaparecidas y m¨¢s de 500 han tenido que ser realojadas y medio mill¨®n de hogares se han quedado sin luz, seg¨²n la prensa gala.

De visita a la zona da?ada, Sarkozy ha hablado de una "cat¨¢strofe nacional, un drama humano con un balance lamentable", ha prometido acudir al socorro de los afectados y anunciado una investigaci¨®n para conocer el por qu¨¦ de la magnitud de los da?os. Los servicios de socorro han continuado a lo largo del d¨ªa las labores de b¨²squeda entre las casas inundadas o derruidas por las fuertes r¨¢fagas de viento, esencialmente en los departamentos de Vand¨¦e y Charente-Maritime, los m¨¢s afectados por el temporal.

La mezcla explosiva de vientos de m¨¢s de 150 kil¨®metros por hora y, sobre todo, una fuerte subida de las mareas envuelta en un verdadero diluvio ha alcanzado las ciudades costeras, dej¨¢ndolo todo irreconocible. La mayor¨ªa de las muertes se produjeron por ahogamiento dentro de las casas o de garajes. Muchas son personas mayores que fueron incapaces de reaccionar a la crecida repentina de las aguas y no pudieron escapar de su casa antes de que les atrapase la marea.

El ministro del Interior Brice Hortefeux ha se?alado que el saldo de la cat¨¢strofe se debe a una "conjunci¨®n de varios factores". A las mareas, la lluvia y el viento, se a?ade el hecho de que la tormenta se desatase por la noche. "Mucha gente fue sorprendida en la cama, de d¨ªa el balance hubiera sido diferente", dijo Hortefeux, que ha cuestionado los permisos de construcci¨®n de viviendas en zonas inundables.

Debate sobre las edificaciones

La tormenta a¨²n no se ha marchado, pero la pol¨¦mica ya ha dado paso al debate. Se est¨¢n comenzando a poner en entredicho las edificaciones al borde del mar y la resistencia de los diques de contenci¨®n. Sarkozy ha anunciado ya un "plan especial para reforzar los diques" que, en muchos casos, fueron incapaces de resistir la fuerza del agua, que se convirti¨® el s¨¢bado por la noche en el gran enemigo de miles de hogares. El mandatario ha pedido la creaci¨®n de una misi¨®n para estudiar la fortaleza de estas barreras de contenci¨®n, mientras el presidente del departamento de Vend¨¦e, Philippe de Villiers, critic¨® la ligereza con la que se conceden los permisos para construir al borde del mar.

La secretaria de Estado de Ecolog¨ªa, Chantal Jouanno, pidi¨® que se endurezcan los permisos de construcci¨®n en las zonas inundables tras los diques de contenci¨®n. Para Sarkozy, en este asunto "no se puede transigir con la seguridad", que debe ser "prioritaria" en la pol¨ªtica de urbanismo en estas zonas.

Mientras, los servicios de emergencia alertan de una nueva noche de peligro en Charente-Maritime, no tanto por la fortaleza del temporal, que se prev¨¦ amaine, como por la alta marea sumada a los fuertes vientos del oeste, que pueden alcanzar hasta los 80 kil¨®metros por hora.

Vientos huracanados

Tras la devastaci¨®n desatada en Francia este fin de semana, la borrasca Xynthia se desplaz¨® a Alemania con vientos de m¨¢s de 166 km/h que han causado seis muertos aplastados bajo los ¨¢rboles. El temporal ha empezado a remitir. Las conexiones a¨¦reas y por ferrocarril se restablecen poco a poco despu¨¦s de que los vientos obligasen a cancelar unos 240 vuelos en el aeropuerto de Fr¨¢ncfort y suspender las comunicaciones ferroviarias.

Los primeros trenes vuelven a circular tras retirarse los ¨¢rboles ca¨ªdos que bloqueaban numerosos tramos, sobre todo en los estados de Sarre y Renania-Palatinado, en el oeste del pa¨ªs, seg¨²n Deutsche Bahn (ferrocarriles alemanes). La alerta contin¨²a en la zona m¨¢s septentrional del pa¨ªs, donde ha llegado la borrasca a primera hora de la ma?ana.

El viento ha sido tambi¨¦n la causa de la muerte de un ni?o de nueve a?os en Portugal. El peque?o jugaba en un parque cuando un ¨¢rbol se le vino encima. Pero el mayor problema en el pa¨ªs vecino est¨¢ siendo el agua. Las fuertes lluvias registradas en la regi¨®n de la cuenca del Duero han provocado que aumentase su caudal al menos cinco metros. Las inundaciones provocadas por el desbordamiento del r¨ªo han obligado a desalojar a varias familias en Oporto.

El temporal deja decenas de muertos en Francia