El tercero en discordia

Hoy sabremos si fue un mero desliz o un error estrat¨¦gico, quiz¨¢s el mayor de la vida pol¨ªtica de Cameron. Esta noche, el segundo de los tres debates, destinado en buena parte a la pol¨ªtica exterior, permitir¨¢ comprobar si el ¨¦xito de Clegg hace una semana fue un golpe de la fortuna, que dio un premio ef¨ªmero a la frescura del candidato menos conocido, o si algo m¨¢s sustancial ha cambiado. En la semana transcurrida varias encuestas han ido consolidando las posiciones del reci¨¦n llegado, en una clara indicaci¨®n que apunta hacia la segunda hip¨®tesis: ayer se hallaba en cabeza a tres puntos de diferencia por encima de los conservadores y ocho de los laboristas.

Hasta ahora preocupaba entre los dos grandes la amenaza del parlamento colgado, sin mayor¨ªa clara de gobierno. Desde el jueves pasado ha empezado a abrirse paso la idea de que este tercero en discordia no sea ¨²nicamente un ¨¢rbitro sino un caballo vencedor. Es decir, que pueda decidir qui¨¦n y c¨®mo gobierna y exija la reforma electoral que introduzca la proporcionalidad que le permita seguir creciendo.

El empuje de Clegg es la gran novedad de una campa?a que iba a rodar por ra¨ªles previsibles, con el candidato conservador convertido casi en el vencedor inevitable y un primer ministro como Brown boqueando como pez fuera del agua, a la espera de un buen dato econ¨®mico. Hasta tal punto es inesperado el terremoto, que ayer se supo que el candidato liberal dem¨®crata se daba por perdedor cuando termin¨® el debate y no se dio cuenta de lo bien que le hab¨ªa ido hasta que habl¨® con su esposa.

Sobre el papel, Clegg parec¨ªa ofrec¨¦rsele a Cameron como un bocado f¨¢cil. El cl¨¢sico ataque conservador se basa en un tridente de tintes populistas que apunta contra la Uni¨®n Europea, la inmigraci¨®n y los impuestos. Frente a las tres cuestiones aparec¨ªa como una diana perfecta el candidato m¨¢s europe¨ªsta, m¨¢s favorable a la inmigraci¨®n y quiz¨¢s m¨¢s ecu¨¢nime con los impuestos. Pero todo esto puede actuar ahora como un revulsivo si sabe vender bien hoy mismo en el debate la profundidad del cambio que propone en pol¨ªtica exterior, que es una de las cosas que le diferencia de unos y de otros.

Los liberal dem¨®cratas quieren abandonar la subordinaci¨®n a Washington que ha caracterizado a todos los gobiernos desde la crisis de Suez en 1956 y que lleg¨® a su momento culminante precisamente con Tony Blair, consagrado por sus cr¨ªticos izquierdistas como el perro faldero de Bush. Quieren tambi¨¦n moderar el gasto en el dispositivo nuclear, sobre todo la renovaci¨®n de los submarinos Trident. Y salir de Afganist¨¢n en cuanto sea posible, en la misma l¨ªnea que otros pa¨ªses europeos.

Clegg es muy prudente con Europa y no va a resbalar f¨¢cilmente con los pl¨¢tanos que le tender¨¢ Cameron. Pero es partidario del euro y el m¨¢s europe¨ªsta de todos los candidatos. Para mejorar en algo el sombr¨ªo horizonte europeo ser¨ªa una excelente noticia que fuera el tercero en discordia quien dejara en la cuneta a un candidato como Cameron que cuando se refiere a la UE s¨®lo muestra disgusto y fastidio.