Al Qaeda pone a resguardo a sus dos rehenes espa?oles tras el asalto franc¨¦s

Al Qaeda ha trasladado a cientos de kil¨®metros a sus dos rehenes espa?oles en el desierto de Mal¨ª para ponerles a buen recaudo de una posible intervenci¨®n militar, seg¨²n fuentes espa?olas conocedoras del desarrollo del secuestro.

Mokhtar Belmokhtar, el cabecilla argelino de Al Qaeda en cuyas manos est¨¢n Alberto Vilalta y Roque Pascual, tom¨® esta decisi¨®n despu¨¦s del fallido asalto militar franc¨¦s del jueves para rescatar al reh¨¦n Michel Germaneau, de 78 a?os, asesinado el s¨¢bado pasado.

Ma?ana jueves har¨¢ ocho meses que Vilalta y Pascual fueron apresados, junto con Alicia G¨¢mez, en la principal carretera de Mauritania. G¨¢mez fue liberada en marzo.

La rama magreb¨ª de Al Qaeda suele mover, de vez en cuando, a sus rehenes por razones de seguridad, pero el traslado a finales de la semana pasada de los voluntarios catalanes fue m¨¢s largo y apresurado que los anteriores.

Los desplazamientos son a grandes rasgos conocidos por los servicios secretos gracias a las observaciones de los sat¨¦lites y a la interceptaci¨®n de las llamadas de los tel¨¦fonos por sat¨¦lite Thuraya, menos reveladores sobre su origen que las que se efect¨²an con m¨®viles convencionales.

No siempre aciertan. Prueba de ello es que los franceses sospechaban que el reh¨¦n Germaneau estaba cautivo en un campamento de Al Qaeda en Mal¨ª a unos 150 kil¨®metros de la frontera Mauritana, pero cuando lo asaltaron, junto con tropas mauritanas, solo hallaron a 10 terroristas.

Su muerte ha desatado tambores de guerra en la franja del Sahel. El presidente franc¨¦s, Nicolas Sarkozy, afirm¨® el lunes que el asesinato no quedar¨ªa impune. Su primer ministro, Fran?ois Fillon, y su ministro de Exteriores, Bernard Kouchner, desarrollaron ayer esa amenaza.

"Estamos en guerra con Al Qaeda y por eso hemos respaldado durante meses a las fuerzas mauritanas que luchan contra ella", explic¨® Fillon en una entrevista con la emisora Europe 1 . "(...) La lucha contra el terrorismo va a seguir adelante y va a ser reforzada", subray¨®.

Tambi¨¦n va a ser reforzada la cooperaci¨®n militar de Francia con Mauritania, seg¨²n anunci¨® Kouchner tras cenar el lunes en Nuakchot con el presidente mauritano , Mohamed Ould Abdelaziz.

"Habr¨¢ unos meses, no s¨¦ cu¨¢ntos, que ser¨¢n forzosamente m¨¢s dif¨ªciles", advirti¨® Kouchner a los 4.700 franceses residentes en Mauritania, a los que inst¨® a ser muy prudentes. Pero, al final, les dijo, "la determinaci¨®n de Mauritania dar¨¢ sus frutos y el pa¨ªs mostrar¨¢ el camino a los dem¨¢s". Alud¨ªa a Mal¨ª, cuya franja septentrional se ha convertido en un refugio para terroristas.

?Por qu¨¦ brinda Francia su pleno apoyo a Mauritania? De todos los pa¨ªses de la franja del Sahel es el m¨¢s golpeado por Al Qaeda y es tambi¨¦n el m¨¢s amenazado. Los jefes de la organizaci¨®n terrorista en el Sahel siguen siendo argelinos, pero entre un tercio y la mitad de sus 400 o 500 hombres son mauritanos y ans¨ªan pasar a la acci¨®n en su pa¨ªs.

El jefe de Estado mauritano es un general que ha hecho de la lucha antiterrorista uno de los ejes de su presidencia. Ha puesto en pie los Grupos Especiales de Intervenci¨®n (GSI), entrenados desde hace unos meses por los franceses en el noreste del pa¨ªs y que cuentan ya con 600 hombres. Son ellos los que entraron en Mal¨ª la semana pasada acompa?ando a los comandos franceses.

La cooperaci¨®n militar franco-mauritana qued¨® de manifiesto dos meses despu¨¦s de que, el 24 de diciembre de 2007, unos terroristas asesinaran a cuatro turistas franceses cerca de Aleg , en el sureste de Mauritania.

Fuerzas especiales francesas y mauritanas asaltaron, a principios de 2008, un edificio del barrio de Las Palmas, en Nuakchot, donde supuestamente se hab¨ªan refugiado los terroristas. El ataque fracas¨®, pero el grupo de intervenci¨®n de la DGSE, el servicio secreto franc¨¦s, persigui¨® a los terroristas hasta Burkina Faso, donde fueron capturados.

Los tres asesinos de la familia francesa fueron finalmente juzgados y condenados a muerte el 25 de mayo por un tribunal penal de Nuakchot. Probablemente no ser¨¢n ejecutados.

Esta "injerencia" de Francia en la zona, asociada a Mauritania, no agrada a Argelia, la potencia regional que pretende llevar la voz cantante en la lucha antiterrorista. "Por ahora corresponde a los pa¨ªses de la regi¨®n ocuparse de la seguridad", declar¨® el ministro de Exteriores argelino a la agencia de prensa APS .